إرنست رذرفورد ، عالم فيزيائي وكيميائي إنجليزي -نيوزيلندي ، حائز على جائزة نوبل (تُوفي عام 1937)
كان إرنست رذرفورد ، البارون الأول راذرفورد من نيلسون ، (30 أغسطس 1871 - 19 أكتوبر 1937) فيزيائيًا بريطانيًا من مواليد نيوزيلندا ، عُرف بأب الفيزياء النووية. تعتبره Encyclopædia Britannica أعظم مجرب منذ مايكل فاراداي (1791-1867). بصرف النظر عن عمله في وطنه ، أمضى جزءًا كبيرًا من حياته المهنية في الخارج ، في كل من كندا والمملكة المتحدة.

في العمل المبكر ، اكتشف رذرفورد مفهوم نصف العمر المشع ، عنصر الرادون المشع ، وميز إشعاع ألفا وبيتا واسمه. تم تنفيذ هذا العمل في جامعة ماكجيل في مونتريال ، كيبيك ، كندا. إنه أساس جائزة نوبل في الكيمياء التي حصل عليها في عام 1908 "لتحقيقاته في تفكك العناصر وكيمياء المواد المشعة" ، والتي كان أول أوقيانوسي حائز على جائزة نوبل وأول من أجرى حصل على العمل في كندا. في عام 1904 ، تم انتخابه كعضو في الجمعية الفلسفية الأمريكية ، وانتقل رذرفورد في عام 1907 إلى جامعة فيكتوريا في مانشستر (جامعة مانشستر حاليًا) في المملكة المتحدة ، حيث أثبت هو وتوماس رويدز أن إشعاع ألفا هو نواة الهليوم. قام رذرفورد بأداء أشهر أعماله بعد أن حصل على جائزة نوبل. في عام 1911 ، على الرغم من أنه لم يستطع إثبات أنها كانت إيجابية أو سلبية ، فقد افترض أن الذرات تتركز شحنتها في نواة صغيرة جدًا ، وبالتالي كان رائدًا في نموذج رذرفورد للذرة ، من خلال اكتشافه وتفسيره لتشتت رذرفورد بالذهب. تجربة احباط لهانس جيجر وإرنست مارسدن. أجرى أول تفاعل نووي مصطنع في عام 1917 في تجارب حيث تم قصف نوى النيتروجين بجزيئات ألفا. ونتيجة لذلك ، اكتشف انبعاث جسيم دون ذري أطلق عليه في عام 1919 اسم "ذرة الهيدروجين" ولكن في عام 1920 أطلق على البروتون اسمًا أكثر دقة. أصبح رذرفورد مديرًا لمختبر كافنديش في جامعة كامبريدج في عام 1919 تم اكتشاف النيوترون تحت قيادته بواسطة جيمس تشادويك في عام 1932 وفي نفس العام تم إجراء أول تجربة لتقسيم النواة بطريقة مضبوطة بالكامل بواسطة طلاب يعملون تحت إشرافه ، جون كوكروفت وإرنست والتون. بعد وفاته في عام 1937 ، دفن في وستمنستر أبي بالقرب من السير إسحاق نيوتن. تم تسمية العنصر الكيميائي rutherfordium (العنصر 104) باسمه في عام 1997.