كان جاك السفاح قاتلًا متسلسلًا مجهول الهوية نشطًا في الأحياء الفقيرة في وايت تشابل وحولها في الطرف الشرقي من لندن في عام 1888. في كل من ملفات القضايا الجنائية والحسابات الصحفية المعاصرة ، كان يُدعى القاتل وايت تشابل القاتل والمئزر الجلدي.

الهجمات المنسوبة إلى Jack the Ripper تشمل عادة بائعات هوى يعشن ويعملن في الأحياء الفقيرة في إيست إند في لندن. تم قطع حناجرهم قبل تشويه البطن. أدت إزالة الأعضاء الداخلية من ثلاثة على الأقل من الضحايا إلى اقتراحات بأن قاتلهم كان لديه بعض المعرفة التشريحية أو الجراحية. تكثفت الشائعات حول ارتباط جرائم القتل في سبتمبر وأكتوبر 1888 ، وتلقى العديد من الرسائل من قبل وسائل الإعلام و سكوتلاند يارد من أفراد يزعمون أنهم القاتل. نشأ اسم "Jack the Ripper" في رسالة كتبها فرد يدعي أنه القاتل وتم نشرها في وسائل الإعلام. يُعتقد على نطاق واسع أن الرسالة كانت خدعة وربما كتبها صحفيون في محاولة لزيادة الاهتمام بالقصة وزيادة توزيع صحفهم. جاءت الرسالة "من الجحيم" التي تلقاها جورج لوسك من لجنة وايت تشابل لليقظة مع نصف كلية بشرية محفوظة ، يُزعم أنها مأخوذة من أحد الضحايا. أصبح الجمهور يؤمن بشكل متزايد بقاتل متسلسل واحد يُعرف باسم "جاك السفاح" ، ويرجع ذلك أساسًا إلى الطبيعة الوحشية للغاية لعمليات القتل والتغطية الإعلامية للجرائم.

منحت التغطية الصحفية الواسعة شهرة دولية واسعة النطاق ودائمة على السفاح ، وترسيخ الأسطورة. لم يتمكن تحقيق الشرطة في سلسلة من إحدى عشرة جريمة قتل وحشية ارتكبت في وايت تشابل وسبيتالفيلدز بين عامي 1888 و 1891 من ربط جميع عمليات القتل بشكل قاطع بجرائم القتل في عام 1888. خمسة ضحايا ماري آن نيكولز ، آني تشابمان ، إليزابيث سترايد ، كاثرين إدويز ، وماري جين يُعتبر كيليير المعروف باسم "الكنسي الخمسة" وجرائم القتل التي ارتكبوها بين 31 أغسطس و 9 نوفمبر 1888 هي الأكثر احتمالاً لربطهم. لم يتم حل جرائم القتل مطلقًا ، وأصبحت الأساطير المحيطة بهذه الجرائم مزيجًا من البحث التاريخي والفولكلور والتاريخ الزائف ، واستحوذت على الخيال العام حتى يومنا هذا.

كانت ماري آن "بولي" نيكولز (26 أغسطس 1845 - 31 أغسطس 1888) أول ضحية قانونية للقاتل المتسلسل المجهول المعروف باسم جاك السفاح ، الذي يُعتقد أنه قتل وتشويه خمس نساء على الأقل في وايت تشابل و مقاطعات سبيتالفيلدز في لندن من أواخر أغسطس إلى أوائل نوفمبر 1888. من غير المحتمل أن يكون جاك السفاح قد ارتكب جريمتي القتل السابقتين المرتبطين بقاتل وايت تشابل ، على الرغم من أن مقتل ماري آن نيكولز كان مرتبطًا في البداية بهذه السلسلة ، مما أدى إلى زيادة الصحافة و المصلحة العامة في النشاط الإجرامي والظروف المعيشية العامة لسكان East End of London.