وقعت معركة أوتربيرن وفقًا لمصادر اسكتلندية في 5 أغسطس 1388 ، أو 19 أغسطس وفقًا لمصادر إنجليزية ، كجزء من المناوشات الحدودية المستمرة بين الاسكتلنديين والإنجليز.

أفضل سجل متبقي للمعركة هو من سجلات جان فرويسارت التي يدعي فيها أنه أجرى مقابلات مع قدامى المحاربين من كلا جانبي المعركة. لا يزال يُنظر إلى روايته ببعض القلق لأن التفاصيل ، مثل المسافة بين نيوكاسل أبون تاين وأوتربورن ، غير صحيحة.

قرر النبيل الاسكتلندي جيمس ، إيرل دوغلاس الثاني ، قيادة غارة - واحدة من سلسلة مستمرة على جانبي الحدود - إلى الأراضي الإنجليزية. تم توقيته للاستفادة من الانقسامات على الجانب الإنجليزي بين رالف نيفيل ، إيرل ويستمورلاند الأول وهنري بيرسي ، إيرل نورثمبرلاند الأول الذي تولى للتو مسؤولية الدفاع عن الحدود.