كانت حرب الخليج حملة مسلحة شنها تحالف بقيادة الولايات المتحدة مكون من 35 دولة ضد العراق ردا على الغزو العراقي وضم الكويت. أطلق عليها اسم عملية درع الصحراء (2 أغسطس 1990 - 17 يناير 1991) أثناء حشد القوات قبل القتال ودفاع المملكة العربية السعودية ، وعملية عاصفة الصحراء (17 يناير 1991 - 28 فبراير 1991) أثناء مرحلتها القتالية.

في 2 آب / أغسطس 1990 ، غزا الجيش العراقي دولة الكويت المجاورة ، واحتل البلاد بالكامل في غضون يومين. أُثيرت تكهنات مختلفة بشأن النوايا الحقيقية وراء الغزو ، بما في ذلك عدم قدرة العراق على دفع أكثر من 14 مليار دولار أمريكي للكويت التي اقترضها لتمويل جهودها العسكرية خلال الحرب الإيرانية العراقية ، والارتفاع الكبير في مستويات إنتاج النفط في الكويت الذي أبقى انخفاض عائدات العراق. خلال معظم الثمانينيات ، كان إنتاج الكويت من النفط أعلى من حصتها الإلزامية في أوبك ، والتي أبقت أسعار النفط العالمية منخفضة. وفسر العراق رفض الكويت خفض إنتاجها النفطي بأنه عمل عدواني على الاقتصاد العراقي. قوبل غزو الكويت بإدانة دولية ، وفُرضت عقوبات اقتصادية على العراق على الفور من قبل مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رداً على ذلك. نشرت رئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر والرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش قوات ومعدات في المملكة العربية السعودية ، وحثتا الدول الأخرى على إرسال قواتها الخاصة إلى مكان الحادث. استجابة للدعوة ، انضمت مجموعة من الدول إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ، وشكلت أكبر تحالف عسكري منذ الحرب العالمية الثانية. كان الجزء الأكبر من القوات العسكرية للتحالف من الولايات المتحدة ، حيث كانت المملكة العربية السعودية والمملكة المتحدة ومصر أكبر المساهمين في المرحلة التمهيدية ، بهذا الترتيب. دفعت الكويت والمملكة العربية السعودية حوالي 32 مليار دولار أمريكي من تكلفة 60 مليار دولار أمريكي.بدأ الصراع الأولي لطرد القوات العراقية من الكويت بقصف جوي وبحري في 17 يناير 1991 ، واستمر لمدة خمسة أسابيع. خلال هذه الفترة ، بدأ العراق في إطلاق صواريخ على إسرائيل بهدف استفزاز رد من الجيش الإسرائيلي ، وهو ما توقعته القيادة العراقية لدفع دول التحالف الإسلامية إلى الانسحاب وبالتالي تعريض التحالف ضد العراق للخطر. مع فشل الحملة الصاروخية العراقية ضد إسرائيل في تحقيق الرد المطلوب ، أطلق العراق أيضًا صواريخ سكود على أهداف التحالف المتمركزة في المملكة العربية السعودية. تبع ذلك هجوم بري شنه التحالف على الكويت التي تحتلها العراق في 24 فبراير. كان الهجوم انتصارًا حاسمًا لقوات التحالف ، التي حررت الكويت وبدأت على الفور في التقدم عبر الحدود العراقية الكويتية إلى الأراضي العراقية. بعد 100 ساعة من بدء الحملة البرية ، أوقف التحالف تقدمه وأعلن وقف إطلاق النار. اقتصرت المعارك الجوية والبرية على العراق والكويت ومناطق تمتد على الحدود العراقية السعودية.

كانت الحرب بمثابة بداية لبث الأخبار الحية من الخطوط الأمامية للمعركة ، وبشكل أساسي من خلال شبكة CNN الأمريكية. كما حصلت على لقب Video Game War بعد البث اليومي للصور من الكاميرات على متن القاذفات الأمريكية خلال عملية عاصفة الصحراء. اكتسبت حرب الخليج سمعة سيئة لإدراجها في ثلاث من أكبر معارك الدبابات في التاريخ العسكري الأمريكي.