كان كارل فيلهلم أوتو ليلينثال (23 مايو 1848 - 10 أغسطس 1896) رائدًا ألمانيًا في مجال الطيران وأصبح يُعرف باسم "الرجل الطائر". لقد كان أول شخص يقوم برحلات جوية جيدة التوثيق ومتكررة وناجحة بالطائرات الشراعية ، وبالتالي جعل فكرة "أثقل من الهواء" حقيقة واقعة. نشرت الصحف والمجلات صورًا لطائرة Lilienthal الشراعية ، مما أثر بشكل إيجابي على الرأي العام والعلمي حول إمكانية أن تصبح آلات الطيران عملية.

أدى عمل ليلينثال إلى تطوير مفهوم الجناح الحديث. تعتبر محاولات طيرانه في عام 1891 بداية رحلة الإنسان وتعتبر "Lilienthal Normalsegelapparat" أول طائرة جوية في سلسلة الإنتاج ، مما يجعل Maschinenfabrik Otto Lilienthal أول شركة إنتاج طائرات جوية في العالم. غالبًا ما يشار إليه باسم "أب الطيران" أو "أب الطيران". في 9 أغسطس 1896 ، توقفت طائرته الشراعية ولم يتمكن من استعادة السيطرة. سقط من حوالي 15 مترًا (50 قدمًا) ، كسر رقبته وتوفي في اليوم التالي.