التلغراف هو إرسال الرسائل لمسافات طويلة حيث يستخدم المرسل رموزًا رمزية ، معروفة للمستلم ، بدلاً من التبادل المادي لكائن يحمل الرسالة. وهكذا فإن إشارة العلم هي طريقة للتلغراف ، في حين أن عمود الحمام ليس كذلك. أنظمة الإشارات القديمة ، على الرغم من أنها في بعض الأحيان واسعة النطاق ومعقدة كما هو الحال في الصين ، لم تكن عمومًا قادرة على إرسال رسائل نصية عشوائية. كانت الرسائل المحتملة ثابتة ومحددة مسبقًا ، وبالتالي فإن هذه الأنظمة ليست برقيات حقيقية.

كان أول تلغراف حقيقي تم استخدامه على نطاق واسع هو التلغراف البصري لكلود تشاب ، الذي اخترع في أواخر القرن الثامن عشر. تم استخدام النظام على نطاق واسع في فرنسا والدول الأوروبية التي احتلتها فرنسا خلال عصر نابليون. بدأ التلغراف الكهربائي ليحل محل التلغراف البصري في منتصف القرن التاسع عشر. تم تناوله لأول مرة في بريطانيا في شكل تلغراف Cooke و Wheatstone ، والذي استخدم في البداية كمساعد لإشارات السكك الحديدية. تبع ذلك بسرعة نظام مختلف طوره صموئيل مورس في الولايات المتحدة. كان التلغراف الكهربائي أبطأ في التطور في فرنسا بسبب نظام التلغراف البصري المعمول به ، ولكن تم استخدام التلغراف الكهربائي مع رمز متوافق مع التلغراف البصري Chappe. تم اعتماد نظام مورس كمعيار دولي في عام 1865 ، باستخدام كود مورس المعدل الذي تم تطويره في ألمانيا عام 1848 ، وهو نظام تلغراف يستخدم ضوء الشمس المنعكس للإشارة. كان يستخدم بشكل أساسي في المناطق التي لم يتم فيها إنشاء التلغراف الكهربائي ويستخدم عمومًا نفس الرمز. تم إنشاء أكبر شبكة للرسم الهليوغرافي في أريزونا ونيو مكسيكو خلال حروب أباتشي. كان الرسم الهليوغرافي من المعدات العسكرية القياسية حتى وقت متأخر من الحرب العالمية الثانية. أصبح التلغراف اللاسلكي الذي تم تطويره في أوائل القرن العشرين مهمًا للاستخدام البحري ، وكان منافسًا للإبراق الكهربائي باستخدام كابلات التلغراف البحرية في الاتصالات الدولية.

أصبحت البرقيات وسيلة شائعة لإرسال الرسائل بمجرد انخفاض أسعار التلغراف بشكل كافٍ. أصبحت حركة المرور عالية بما يكفي لتحفيز تطوير طابعات النظام الآلية ونقل الشريط المثقوب. أدت هذه الأنظمة إلى رموز تلغراف جديدة ، بدءًا من كود Baudot. ومع ذلك ، لم تكن البرقيات قادرة على التنافس مع منشور الخطاب على السعر ، كما أن المنافسة من الهاتف ، التي أزالت ميزة السرعة ، أدت إلى تراجع التلغراف من عام 1920 فصاعدًا. تم الاستيلاء على تطبيقات التلغراف القليلة المتبقية إلى حد كبير بواسطة بدائل على الإنترنت في نهاية القرن العشرين.

كان توماس ألفا إديسون (11 فبراير 1847-18 أكتوبر 1931) مخترعًا ورجل أعمال أمريكيًا. طور العديد من الأجهزة في مجالات مثل توليد الطاقة الكهربائية ، والاتصال الجماهيري ، وتسجيل الصوت ، والصور المتحركة. كان لهذه الاختراعات ، التي تشمل الفونوغراف ، وكاميرا الصور المتحركة ، والإصدارات المبكرة من المصباح الكهربائي ، تأثير واسع النطاق على العالم الصناعي الحديث. كان من أوائل المخترعين الذين طبقوا مبادئ العلوم المنظمة والعمل الجماعي في عملية الاختراع ، حيث عمل مع العديد من الباحثين والموظفين. أسس أول مختبر للأبحاث الصناعية ، ونشأ في الغرب الأوسط الأمريكي. في وقت مبكر من حياته المهنية ، عمل كمشغل تلغراف ، مما ألهم بعض اختراعاته الأولى. في عام 1876 ، أسس أول معمل له في مينلو بارك ، نيو جيرسي ، حيث تم تطوير العديد من اختراعاته المبكرة. أنشأ لاحقًا مختبرًا نباتيًا في فورت مايرز بولاية فلوريدا ، بالتعاون مع رجلي الأعمال هنري فورد وهارفي إس.فايرستون ، ومختبرًا في ويست أورانج ، نيو جيرسي ، يضم أول استوديو أفلام في العالم ، بلاك ماريا. كان مخترعًا غزير الإنتاج ، وحمل 1093 براءة اختراع أمريكية باسمه ، بالإضافة إلى براءات اختراع في بلدان أخرى. تزوج إديسون مرتين وأنجب ستة أطفال. توفي عام 1931 من مضاعفات مرض السكري.