في يوم الاثنين ، 1 ديسمبر 1958 ، اندلع حريق في مدرسة Our Lady of the Angels School في شيكاغو ، إلينوي ، قبل وقت قصير من فصل الدراسة في ذلك اليوم. نشأ الحريق في الطابق السفلي بالقرب من أسفل درج. كانت المدرسة الابتدائية تديرها أبرشية الروم الكاثوليك في شيكاغو وكان عدد الطلاب المسجلين فيها قرابة 1600 طالب. توفي ما مجموعه 92 تلميذا و 3 راهبات في نهاية المطاف عندما قطع الدخان والحرارة والنار والغازات السامة وسائل خروجهم المعتادة عبر الممرات والسلالم. أصيب كثيرون عندما قفزوا من نوافذ الطابق الثاني والتي ، لأن المبنى كان به قبو مرتفع ، كان ارتفاعه تقريبًا مثل الطابق الثالث سيكون على أرض مستوية (حوالي 25 قدمًا). كانت الكارثة هي العنوان الرئيسي للقصة في الصحف الأمريكية والكندية والأوروبية. أرسل البابا يوحنا الثالث والعشرون تعازيه من الفاتيكان في روما. صدمت شدة الحريق الأمة وفاجأت مديري التعليم في المدارس الحكومية والخاصة. أدت الكارثة إلى تحسينات كبيرة في معايير تصميم المدارس وقوانين السلامة من الحرائق.