أبراهام لينكولن (LINK-n ؛ 12 فبراير 1809 15 أبريل 1865) كان محامياً ورجل دولة أمريكي شغل منصب الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة من عام 1861 حتى اغتياله في عام 1865. قاد لينكولن الأمة خلال الحرب الأهلية الأمريكية و نجح في الحفاظ على الاتحاد ، وإلغاء العبودية ، ودعم الحكومة الفيدرالية ، وتحديث الاقتصاد الأمريكي.

ولد لينكولن وسط فقر في كوخ خشبي في كنتاكي ونشأ على الحدود ، في ولاية إنديانا بشكل أساسي. كان متعلمًا ذاتيًا وأصبح محامًا ، وزعيم الحزب اليميني ، ومشرع ولاية إلينوي ، وعضو الكونجرس الأمريكي من إلينوي. في عام 1849 ، عاد إلى ممارسة المحاماة لكنه انزعج من فتح أراض إضافية للعبودية نتيجة لقانون كانساس نبراسكا لعام 1854. وعاد إلى السياسة في عام 1854 ، وأصبح زعيمًا في الحزب الجمهوري الجديد ، ووصل إلى أحد المواطنين. جمهور في عام 1858 مناقشات حملة مجلس الشيوخ ضد ستيفن دوغلاس. ترشح لينكولن لمنصب الرئيس في عام 1860 ، مجتاحًا الشمال لتحقيق النصر. اعتبرت العناصر المؤيدة للعبودية في الجنوب انتخابه تهديدًا للعبودية ، وبدأت الولايات الجنوبية في الانفصال عن الاتحاد. خلال هذا الوقت بدأت الولايات الكونفدرالية الأمريكية المشكلة حديثًا في الاستيلاء على القواعد العسكرية الفيدرالية في الجنوب. بعد أكثر من شهر بقليل من تولي لينكولن الرئاسة ، هاجمت الولايات الكونفدرالية حصن سمتر ، وهو حصن أمريكي في ساوث كارولينا. بعد القصف ، حشد لينكولن القوات لقمع التمرد واستعادة الاتحاد.

كان على لينكولن ، وهو جمهوري معتدل ، أن يتنقل بين مجموعة مثيرة للجدل من الفصائل مع الأصدقاء والمعارضين من كل من الحزبين الديمقراطي والجمهوري. طالب حلفاؤه ، الديموقراطيون الحربيون والجمهوريون الراديكاليون ، بمعاملة قاسية للكونفدراليات الجنوبية. احتقر الديمقراطيون المناهضون للحرب (يُطلق عليهم "كوبرهيد") لنكولن ، وخططت عناصر مؤيدة للكونفدرالية لا يمكن التوفيق بينها لاغتياله. لقد أدار الفصائل من خلال استغلال العداء المتبادل بينهما ، وتوزيع المحسوبية السياسية بعناية ، ومن خلال مناشدة الشعب الأمريكي. استقطب خطابه في جيتيسبيرغ المشاعر القومية والجمهورية والمساواة والليبرالية والديمقراطية. أشرف لينكولن عن كثب على الإستراتيجية والتكتيكات في المجهود الحربي ، بما في ذلك اختيار الجنرالات ، ونفذ حصارًا بحريًا لتجارة الجنوب. علق أمر الإحضار في ولاية ماريلاند ، وتجنب التدخل البريطاني من خلال نزع فتيل قضية ترينت. في عام 1863 أصدر إعلان تحرير العبيد ، الذي أعلن أن العبيد في الولايات "المتمردة" أحرار. كما وجهت الجيش والبحرية إلى "الاعتراف بحرية هؤلاء الأشخاص والحفاظ عليها" واستقبالهم "في الخدمة المسلحة للولايات المتحدة". ضغط لينكولن أيضًا على الدول الحدودية لحظر العبودية ، وقام بالترويج للتعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة ، والذي ألغى العبودية عند التصديق عليه.

تمكن لينكولن من إدارة حملته الناجحة لإعادة انتخابه. سعى إلى شفاء الأمة التي مزقتها الحرب من خلال المصالحة. في 14 أبريل 1865 ، بعد أيام فقط من انتهاء الحرب في أبوماتوكس ، كان يحضر مسرحية في مسرح فورد في واشنطن العاصمة مع زوجته ماري عندما قتل من قبل متعاطف الكونفدرالية جون ويلكس بوث. يُذكر أبراهام لنكولن كشهيد وبطل قومي لقيادته في زمن الحرب ولجهوده للحفاظ على الاتحاد وإلغاء العبودية. غالبًا ما يتم تصنيف لينكولن في استطلاعات الرأي الشعبية والأكاديمية على أنه أعظم رئيس في التاريخ الأمريكي.

خطاب حالة الاتحاد (يُختصر أحيانًا إلى SOTU) هو رسالة سنوية يسلمها رئيس الولايات المتحدة إلى جلسة مشتركة لكونغرس الولايات المتحدة بالقرب من بداية كل سنة تقويمية حول الوضع الحالي للأمة. يتضمن خطاب حالة الاتحاد عمومًا تقارير عن ميزانية الدولة ، والاقتصاد ، والأخبار ، وجدول الأعمال ، والإنجازات ، وأولويات الرئيس ، والمقترحات التشريعية. يلبي العنوان المتطلبات الواردة في المادة الثانية ، القسم 3 ، البند 1 من دستور الولايات المتحدة للرئيس القيام بشكل دوري "بإعطاء معلومات حالة الاتحاد للكونغرس ، والتوصية بمراعاة الإجراءات التي يراها ضرورية ومناسبة". خلال معظم القرن الأول للبلاد ، قدم الرئيس في المقام الأول تقريرًا مكتوبًا فقط إلى الكونغرس. بعد عام 1913 ، بدأ وودرو ويلسون ، الرئيس الثامن والعشرون للولايات المتحدة ، الممارسة المعتادة لإلقاء الخطاب إلى الكونجرس شخصيًا كوسيلة لحشد الدعم لأجندة الرئيس. مع ظهور الراديو والتلفزيون ، يتم الآن بث الخطاب على الهواء مباشرة في جميع المناطق الزمنية للولايات المتحدة على العديد من الشبكات. ابتداءً من عام 1981 ، بدأ رونالد ريغان ، الرئيس الأربعين للولايات المتحدة ، ممارسة الرؤساء الذين تم تنصيبهم حديثًا وهم يلقون خطابًا أمام الكونجرس في الأول. من فترة ولايتهم ، ولكن دون تعيين ذلك الخطاب رسميًا "حالة الاتحاد".