كانت الحرب الصينية اليابانية الثانية (1937-1945) نزاعًا عسكريًا نشب بالدرجة الأولى بين جمهورية الصين وإمبراطورية اليابان. شكلت الحرب المسرح الصيني لمسرح المحيط الهادئ الأوسع للحرب العالمية الثانية. تعود بداية الحرب تقليديًا إلى حادثة جسر ماركو بولو في 7 يوليو 1937 ، عندما تصاعد النزاع بين القوات اليابانية والصينية في بكين إلى غزو واسع النطاق. غالبًا ما يُنظر إلى هذه الحرب الشاملة بين الصين وإمبراطورية اليابان على أنها بداية الحرب العالمية الثانية في آسيا.

حاربت الصين اليابان بمساعدة من الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة. بعد الهجمات اليابانية على مالايا وبيرل هاربور في عام 1941 ، اندمجت الحرب مع صراعات أخرى تم تصنيفها عمومًا ضمن صراعات الحرب العالمية الثانية كقطاع رئيسي معروف باسم مسرح الصين بورما الهند. يعتبر بعض العلماء أن الحرب الأوروبية وحرب المحيط الهادئ حربان منفصلتان تمامًا ، وإن كانتا متزامنتين. يعتبر علماء آخرون أن بداية الحرب الصينية اليابانية الثانية واسعة النطاق في عام 1937 كانت بداية الحرب العالمية الثانية. كانت الحرب الصينية اليابانية الثانية أكبر حرب آسيوية في القرن العشرين. كانت مسؤولة عن غالبية الضحايا المدنيين والعسكريين في حرب المحيط الهادئ ، مع ما بين 10 و 25 مليون مدني صيني وأكثر من 4 ملايين من العسكريين الصينيين واليابانيين في عداد المفقودين أو الموت بسبب العنف المرتبط بالحرب والمجاعة وأسباب أخرى. سميت الحرب بـ "الهولوكوست الآسيوي". كانت الحرب نتيجة لسياسة إمبريالية يابانية استمرت لعقود لتوسيع نفوذها سياسياً وعسكرياً من أجل تأمين الوصول إلى احتياطيات المواد الخام والطعام والعمالة. أدت الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الأولى إلى زيادة الضغط على السياسة اليابانية. سعى اليساريون إلى الاقتراع العام وحقوق أكبر للعمال. أثرت زيادة إنتاج المنسوجات من المصانع الصينية سلبًا على الإنتاج الياباني وأدى الكساد الكبير إلى تباطؤ كبير في الصادرات. كل هذا ساهم في نشوء القومية المتشددة ، وبلغت ذروتها في صعود فصيل عسكري إلى السلطة. كان هذا الفصيل بقيادة مجلس الوزراء هيديكي توجو التابع لجمعية مساعدة الحكم الإمبراطوري بموجب مرسوم من الإمبراطور هيروهيتو. في عام 1931 ، ساعدت حادثة موكدين في إشعال فتيل الغزو الياباني لمنشوريا. هُزم الصينيون وأنشأت اليابان دولة دمية جديدة ، مانشوكو. يشير العديد من المؤرخين إلى عام 1931 على أنه بداية الحرب. من عام 1931 إلى عام 1937 ، استمرت الصين واليابان في المناوشات في اشتباكات محلية صغيرة ، ما يسمى بـ "الحوادث".

بعد حادثة جسر ماركو بولو ، حقق اليابانيون انتصارات كبيرة ، واستولوا على بكين وشانغهاي والعاصمة الصينية نانجينغ في عام 1937 ، مما أدى إلى اغتصاب نانجينغ. بعد الفشل في وقف اليابانيين في معركة ووهان ، تم نقل الحكومة المركزية الصينية إلى تشونغتشينغ (تشونغكينغ) في الداخل الصيني. بعد المعاهدة الصينية السوفيتية لعام 1937 ، ساعد الدعم المادي القوي الجيش القومي للصين والقوات الجوية الصينية على مواصلة ممارسة مقاومة قوية ضد الهجوم الياباني. بحلول عام 1939 ، بعد الانتصارات الصينية في تشانغشا وجوانجشي ، ومع امتداد خطوط الاتصالات اليابانية إلى عمق الداخل الصيني ، وصلت الحرب إلى طريق مسدود. في حين أن اليابانيين لم يتمكنوا أيضًا من هزيمة القوات الشيوعية الصينية في شنشي ، الذين شنوا حملة تخريب وحرب عصابات ضد الغزاة ، فقد نجحوا في النهاية في معركة جنوب جوانجشي التي استمرت عامًا لاحتلال ناننينغ ، والتي قطعت البحر الأخير. الوصول إلى عاصمة الحرب تشونغتشينغ. بينما كانت اليابان تحكم المدن الكبيرة ، كانت تفتقر إلى القوة البشرية الكافية للسيطرة على الريف الصيني الشاسع. في نوفمبر 1939 ، شنت القوات القومية الصينية هجومًا شتويًا واسع النطاق ، بينما في أغسطس 1940 ، شنت القوات الشيوعية الصينية هجومًا مضادًا في وسط الصين. دعمت الولايات المتحدة الصين من خلال سلسلة من المقاطعات المتزايدة ضد اليابان ، وبلغت ذروتها بقطع صادرات الصلب والبنزين إلى اليابان بحلول يونيو 1941. بالإضافة إلى ذلك ، قدم المرتزقة الأمريكيون مثل النمور الطائرة دعمًا إضافيًا للصين بشكل مباشر.

في ديسمبر 1941 ، شنت اليابان هجومًا مفاجئًا على بيرل هاربور ، وأعلنت الحرب على الولايات المتحدة. أعلنت الولايات المتحدة الحرب بدورها وزادت من تدفق مساعداتها إلى الصين - مع قانون الإعارة والتأجير ، أعطت الولايات المتحدة للصين ما مجموعه 1.6 مليار دولار (18.4 مليار دولار معدلة للتضخم). مع قيام بورما بقطع المواد المنقولة جواً فوق جبال الهيمالايا. في عام 1944 ، أطلقت اليابان عملية Ichi-Go ، غزو Henan و Changsha. ومع ذلك ، فشل هذا في تحقيق استسلام القوات الصينية. في عام 1945 ، استأنفت قوة المشاة الصينية تقدمها في بورما وأكملت طريق ليدو الذي يربط الهند بالصين. في الوقت نفسه ، شنت الصين هجمات مضادة كبيرة في جنوب الصين واستعادت غرب هونان وقوانغشي. استسلمت اليابان رسميًا في 2 سبتمبر 1945. تم الاعتراف بالصين كواحدة من الأربعة الكبار من الحلفاء خلال الحرب ، واستعادت جميع الأراضي التي فقدتها لليابان وأصبحت واحدة من الأعضاء الخمسة الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.