كانت باكستان الشرقية مقاطعة باكستانية تأسست في عام 1955 بموجب سياسة الوحدة الواحدة ، حيث أعادت تسمية المقاطعة على هذا النحو من شرق البنغال ، والتي تم تقسيمها في الوقت الحاضر بين الهند وبنغلاديش. كانت حدودها البرية مع الهند وميانمار ، مع ساحل على خليج البنغال. اشتهر الباكستانيون الشرقيون باسم "البنغاليين الباكستانيين". لتمييز هذه المنطقة عن ولاية البنغال الغربية في الهند (والتي تُعرف أيضًا باسم "البنغال الهندية") ، كانت باكستان الشرقية تُعرف باسم "البنغال الباكستانية". في عام 1971 ، أصبحت باكستان الشرقية دولة بنغلاديش المستقلة حديثًا ، والتي تعني "دولة البنغال" باللغة البنغالية.

تمت إعادة تسمية شرق باكستان من ولاية البنغال الشرقية من خلال مخطط الوحدة الواحدة لرئيس الوزراء الباكستاني محمد علي من بوجرا. استبدل دستور باكستان لعام 1956 النظام الملكي الباكستاني بجمهورية إسلامية. شغل السياسي البنغالي إتش إس سهروردي منصب رئيس وزراء باكستان بين عامي 1956 و 1957 وأصبح البيروقراطي البنغالي إسكندر ميرزا ​​أول رئيس لباكستان. جلب الانقلاب الباكستاني عام 1958 الجنرال أيوب خان إلى السلطة. استبدل خان ميرزا ​​كرئيس وشن حملة قمع ضد القادة المؤيدين للديمقراطية. سن خان دستور باكستان لعام 1962 الذي أنهى حق الاقتراع العام. بحلول عام 1966 ، ظهر الشيخ مجيب الرحمن كزعيم بارز للمعارضة في باكستان وأطلق حركة من ست نقاط من أجل الحكم الذاتي والديمقراطية. ساهمت انتفاضة عام 1969 في شرق باكستان في الإطاحة بأيوب خان. جنرال آخر ، يحيى خان ، اغتصب الرئاسة وأصدر الأحكام العرفية. في عام 1970 ، نظم يحيى خان أول انتخابات عامة فيدرالية في باكستان. ظهرت رابطة عوامي كأكبر حزب منفرد ، يليها حزب الشعب الباكستاني. تعثر المجلس العسكري في قبول النتائج ، مما أدى إلى العصيان المدني ، وحرب تحرير بنغلاديش ، والإبادة الجماعية في بنغلاديش عام 1971 ، والإبادة الجماعية في بيهاري. انفصلت باكستان الشرقية بمساعدة الهند.

كان مجلس مقاطعة شرق باكستان هو الهيئة التشريعية للإقليم.

نظرًا للأهمية الاستراتيجية لباكستان الشرقية ، كان الاتحاد الباكستاني عضوًا في منظمة معاهدة جنوب شرق آسيا. نما اقتصاد شرق باكستان بمعدل 2.6٪ بين عامي 1960 و 1965. استثمرت الحكومة الفيدرالية المزيد من الأموال والمساعدات الخارجية في غرب باكستان ، على الرغم من أن شرق باكستان ولّد حصة كبيرة من الصادرات. ومع ذلك ، قام الرئيس أيوب خان بتنفيذ عملية تصنيع كبيرة في شرق باكستان. تم بناء سد Kaptai في عام 1965. تم إنشاء المصفاة الشرقية في Chittagong. تم إعلان دكا كعاصمة ثانية لباكستان ومن المقرر أن تكون موطنًا للبرلمان الوطني. جندت الحكومة المهندس المعماري الأمريكي لويس كان لتصميم مجمع الجمعية الوطنية في دكا.

حرب تحرير بنغلاديش (البنغالية: মুক্তিযুদ্ধ ، تنطق [mukt̪iɟud̪d̪ʱo]) ، والمعروفة أيضًا باسم حرب استقلال بنغلاديش ، أو ببساطة حرب التحرير في بنغلاديش ، كانت ثورة ونزاعًا مسلحًا اندلع بسبب صعود القومية البنغالية وتقرير المصير الحركة في باكستان الشرقية السابقة والتي أدت إلى استقلال بنغلاديش. بدأت الحرب عندما أطلق المجلس العسكري الباكستاني المتمركز في غرب باكستان بأوامر من يحيى خان عملية الكشاف ضد شعب شرق باكستان في ليلة 25 مارس 1971 ، مما أدى إلى بدء الإبادة الجماعية في بنغلاديش. وقد سعت إلى الإبادة المنهجية للمدنيين البنغاليين القوميين والطلاب والمثقفين والأقليات الدينية والعسكريين. ألغى المجلس العسكري نتائج انتخابات 1970 واعتقل رئيس الوزراء المكلف الشيخ مجيب الرحمن. انتهت الحرب في 16 ديسمبر 1971 عندما استسلمت القوات العسكرية لباكستان الغربية التي كانت في بنغلاديش فيما بقي حتى الآن أكبر استسلام للجنود منذ الحرب العالمية الثانية. قمع موجة العصيان المدني التي تشكلت في أعقاب جمود انتخابات 1970. أنشأ الجيش الباكستاني ، الذي كان يحظى بدعم الإسلاميين ، ميليشيات دينية متطرفة - الرزاكار والبدر والشمس - لمساعدته خلال الغارات على السكان المحليين. البيهاريون الناطقون باللغة الأوردية في بنغلاديش (أقلية عرقية) كانوا أيضًا يدعمون الجيش الباكستاني. تورط أفراد من الجيش الباكستاني والميليشيات الداعمة في عمليات قتل جماعي وترحيل واغتصاب جماعي. كانت العاصمة دكا مسرحًا للعديد من المجازر ، بما في ذلك عملية الكشاف ومجزرة جامعة دكا. فر ما يقدر بنحو 10 ملايين لاجئ بنغالي إلى الهند المجاورة ، بينما نزح 30 مليونًا داخليًا. اندلع العنف الطائفي بين البنغاليين والمهاجرين الناطقين باللغة الأوردية. يسود إجماع أكاديمي على أن الفظائع التي ارتكبها الجيش الباكستاني كانت إبادة جماعية.

تم بث إعلان الاستقلال البنغلاديشي من شيتاغونغ من قبل أعضاء موكتي باهيني - جيش التحرير الوطني الذي شكله الجيش البنغالي والقوات شبه العسكرية والمدنيون. لعب فوج شرق البنغال وبنادق باكستان الشرقية دورًا حاسمًا في المقاومة. شنت القوات البنجلاديشية ، بقيادة الجنرال إم إيه جي عثماني وأحد عشر من قادة القطاعات ، حرب عصابات جماعية ضد الجيش الباكستاني. قاموا بتحرير العديد من البلدات والمدن في الأشهر الأولى من الصراع. استعاد الجيش الباكستاني الزخم في الرياح الموسمية. نفذت حرب العصابات البنغالية عمليات تخريب واسعة النطاق ، بما في ذلك عملية Jackpot ضد البحرية الباكستانية. نفذت القوات الجوية البنجلاديشية الوليدة طلعات جوية ضد القواعد العسكرية الباكستانية. بحلول نوفمبر / تشرين الثاني ، حصرت القوات البنغلاديشية الجيش الباكستاني في ثكناته أثناء الليل. قاموا بتأمين السيطرة على معظم أجزاء الريف ، وتشكلت الحكومة المؤقتة لبنغلاديش في 17 أبريل 1971 في موجيبناغار وانتقلت إلى كلكتا كحكومة في المنفى. انشق أعضاء من السلك المدني والعسكري والدبلوماسي البنغالي الباكستاني وانضموا إلى الحكومة البنجلاديشية المؤقتة. تم احتجاز الآلاف من العائلات البنغالية في غرب باكستان ، حيث فر الكثير منهم إلى أفغانستان. قام نشطاء ثقافيون بنغاليون بتشغيل محطة راديو البنغال الحرة السرية. تسببت محنة الملايين من المدنيين البنغاليين الذين دمرتهم الحرب في حالة من الغضب والقلق في جميع أنحاء العالم. قدمت الهند ، التي كانت بقيادة إنديرا غاندي ، دعمًا دبلوماسيًا واقتصاديًا وعسكريًا كبيرًا للقوميين البنغلاديشيين. نظم الموسيقيون البريطانيون والهنود والأمريكيون أول حفل موسيقي في العالم في مدينة نيويورك لدعم الشعب البنغلاديشي. قاد السناتور تيد كينيدي في الولايات المتحدة حملة في الكونجرس من أجل إنهاء الاضطهاد العسكري الباكستاني. بينما اختلف الدبلوماسيون الأمريكيون في شرق باكستان بشدة مع العلاقات الوثيقة لإدارة نيكسون مع الديكتاتور العسكري الباكستاني يحيى خان.

انضمت الهند إلى الحرب في 3 ديسمبر 1971 ، بعد أن شنت باكستان ضربات جوية استباقية على شمال الهند. شهدت الحرب الهندية الباكستانية اللاحقة اشتباكات على جبهتين حرب. مع تحقيق التفوق الجوي في المسرح الشرقي والتقدم السريع لقوات الحلفاء من موكتي باهيني والجيش الهندي ، استسلمت باكستان في دكا في 16 ديسمبر 1971.

غيرت الحرب المشهد الجيوسياسي لجنوب آسيا ، مع ظهور بنغلاديش باعتبارها سابع دولة من حيث عدد السكان في العالم. بسبب التحالفات الإقليمية المعقدة ، كانت الحرب حلقة رئيسية في توترات الحرب الباردة التي شملت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وجمهورية الصين الشعبية. اعترفت غالبية الدول الأعضاء في الأمم المتحدة ببنجلاديش كدولة ذات سيادة في عام 1972.