كان الاتحاد السوفياتي ، رسميا اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية (الاتحاد السوفياتي) ، دولة عابرة للقارات امتدت عبر معظم أنحاء أوراسيا من عام 1922 إلى عام 1991. دولة شيوعية رائدة ، كانت اسميا اتحادًا فيدراليًا يتكون من خمس عشرة جمهورية رفيعة المستوى ؛ في الممارسة العملية ، تم بناء كل من حكومتها واقتصادها على نموذج شديد المركزية حتى سنواته الأخيرة. كانت دولة ذات حزب واحد يحكمها الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي ، وعاصمتها موسكو. وشملت المدن الرئيسية الأخرى لينينغراد وكييف ومينسك وطشقند وألما آتا ونوفوسيبيرسك. كان الاتحاد السوفيتي أكبر دولة في العالم من حيث المساحة الأرضية ، حيث يغطي أكثر من 22402200 كيلومتر مربع (8649500 ميل مربع) ويمتد إلى إحدى عشرة منطقة زمنية.

يعود أصل الاتحاد السوفيتي إلى ثورة أكتوبر 1917 التي شهدت قيام البلاشفة بقيادة فلاديمير لينين بإسقاط الحكومة المؤقتة وإنشاء جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفياتية ، أول دولة اشتراكية دستوريًا في العالم. جاءت ثورة أكتوبر في أعقاب ثورة فبراير السابقة التي شهدت تنازل القيصر نيقولا الثاني عن العرش. أدى استيلاء البلاشفة على السلطة إلى اندلاع الحرب الأهلية الروسية ، التي حرضت البلاشفة في مواجهة الجيش الأبيض. في عام 1922 ، هُزم الجيش الأبيض الذي قاد إنشاء الاتحاد السوفيتي والحزب الشيوعي.

بعد وفاة لينين وجنازة الدولة عام 1924 ، تولى جوزيف ستالين قيادة الحزب والبلد. في بداية فترة الحكم السوفيتي مسترشدة بالستالينية ، افتتح التصنيع السريع والتجميع القسري ، مما أدى إلى نمو اقتصادي كبير ولكنه ساهم أيضًا في المجاعة السوفيتية في عام 1930-1933. وشهد حكمه أيضًا توسعًا في نظام معسكر العمل تحت حكم غولاغ. بين عامي 1936 و 1938 ، نفذ ستالين التطهير العظيم ، حملة قمع سياسي عزز من خلالها سلطته. في عام 1941 ، غزت ألمانيا النازية الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية للحرب العالمية الثانية. تشير تقديرات الخسائر المدنية والعسكرية السوفيتية مجتمعة إلى أن حوالي 27 مليون شخص كانت مسؤولة عن غالبية الخسائر على جانب الحلفاء. كانت الهزيمة الكاملة للمحور في عام 1945 بمثابة وقف رسمي للأعمال العدائية ، وشكلت الأراضي التي احتلتها القوات السوفيتية فيما بعد دولًا تابعة سوفيتية مختلفة.

بحلول عام 1947 ، تصاعدت التوترات الجديدة بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة إلى الحرب الباردة. خلال هذه الفترة ، واجهت الكتلة الشرقية المتحالفة مع الاتحاد السوفيتي الكتلة الغربية المتحالفة مع أمريكا. عزز الطرفان معارضتهما لبعضهما البعض من خلال تحالفات عسكرية قائمة على الأيديولوجية: حلف وارسو ، الذي تشكل عام 1955 لخدمة المصالح السوفيتية ، ومنظمة حلف شمال الأطلسي ، التي تشكلت في وقت سابق عام 1949 لخدمة المصالح الأمريكية. بعد وفاة ستالين والجنازة الرسمية في عام 1953 ، بدأ نيكيتا خروتشوف عملية إزالة الستالينية. أخذ الاتحاد السوفيتي زمام المبادرة في وقت مبكر في سباق الفضاء مع أول قمر صناعي (سبوتنيك 1) ، وأول رحلة فضاء بشرية (فوستوك 1) ، وأول مسبار يهبط على كوكب آخر (فينيرا 7). طوال السبعينيات ، كان هناك انفراج في العلاقات بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة ، لكن التوترات الثنائية ساءت فيما بعد بسبب الغزو السوفيتي لأفغانستان.

في منتصف الثمانينيات ، سعى آخر زعيم سوفيتي ، ميخائيل جورباتشوف ، إلى إصلاح البلاد من خلال سياساته القائمة على الجلاسنوست والبيريسترويكا. في نهاية الحرب الباردة ، أطاحت ثورات عام 1989 بدول اشتراكية مختلفة ، مما عرض حلف وارسو للخطر. ترافقت الاضطرابات عبر الكتلة الشرقية أيضًا مع اندلاع حركات قومية وانفصالية قوية داخل الاتحاد السوفيتي نفسه. لمعالجة مسألة مستقبل البلاد ، بدأ جورباتشوف في عام 1991 استفتاء الاتحاد السوفيتي ، الذي تم اختياره من قبل الجمهوريات السوفيتية من ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا وأرمينيا وجورجيا ومولدوفا ، مما أدى إلى تصويت غالبية المواطنين المشاركين لصالح معاهدة الاتحاد الجديد ، والتي تهدف إلى الحفاظ على الاتحاد السوفياتي كدولة تم إصلاحها بالكامل. في وقت لاحق من ذلك العام ، شن أعضاء متشددون في الحزب الشيوعي انقلاب أغسطس ، الذي لم ينجح في الإطاحة بحكومة جورباتشوف. لعب بوريس يلتسين دورًا بارزًا في مواجهة الاضطرابات وتم حظر الحزب الشيوعي لاحقًا ، مما أدى إلى تسريع تفكك الاتحاد السوفيتي. بحلول ديسمبر 1991 ، ظهرت جميع الجمهوريات السوفيتية الخمس عشرة كدول مستقلة تمامًا في مرحلة ما بعد الاتحاد السوفيتي.

حقق الاتحاد السوفيتي العديد من الإنجازات والابتكارات الاجتماعية والتكنولوجية. كانت عضوا مؤسسا للأمم المتحدة وأحد الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. كان لديها ثاني أكبر اقتصاد في العالم بينما كانت القوات المسلحة السوفيتية تضم أكبر جيش دائم في العالم في ذروتها ، كما تمتلك أكبر ترسانة أسلحة نووية في العالم. إلى جانب الولايات المتحدة ، كان الاتحاد السوفيتي أحد القوتين العظميين منذ نهاية الحرب العالمية الثانية حتى تفككها. لقد مارست تأثيرًا عالميًا من خلال الكتلة الشرقية وأشكال مختلفة من المساعدات للعالم الثالث ، والبحث العلمي.

كانت حرب الشتاء ، المعروفة أيضًا باسم الحرب السوفيتية الفنلندية الأولى ، حربًا بين الاتحاد السوفيتي وفنلندا. بدأت الحرب بغزو سوفياتي لفنلندا في 30 نوفمبر 1939 ، بعد ثلاثة أشهر من اندلاع الحرب العالمية الثانية ، وانتهت بعد ثلاثة أشهر ونصف بمعاهدة موسكو للسلام في 13 مارس 1940. على الرغم من القوة العسكرية الفائقة ، عانى الاتحاد السوفيتي خاصة في الدبابات والطائرات من خسائر فادحة ولم يحرز تقدمًا يذكر في البداية. اعتبرت عصبة الأمم الهجوم غير قانوني وطردت الاتحاد السوفيتي من المنظمة.

قدم السوفييت عدة مطالب ، بما في ذلك أن تتنازل فنلندا عن مناطق حدودية كبيرة مقابل أرض في مكان آخر ، بدعوى أسباب أمنية - في المقام الأول حماية لينينغراد ، على بعد 32 كم (20 ميل) من الحدود الفنلندية. عندما رفضت فنلندا ، غزا السوفييت. تستنتج معظم المصادر أن الاتحاد السوفيتي كان ينوي احتلال فنلندا بأكملها ، ويستخدم إنشاء الحكومة الشيوعية الفنلندية الدمية والبروتوكولات السرية لاتفاقية مولوتوف ريبنتروب كدليل على ذلك ، بينما تجادل مصادر أخرى ضد فكرة الغزو السوفيتي الكامل. . صدت فنلندا الهجمات السوفيتية لأكثر من شهرين وألحقت خسائر فادحة بالغزاة بينما تراوحت درجات الحرارة إلى -43 درجة مئوية (-45 درجة فهرنهايت). ركزت المعارك بشكل رئيسي على Taipale في Karelian Isthmus ، على Kollaa في Ladoga Karelia وعلى طريق Raate ، في Kainuu ، ولكن كانت هناك أيضًا معارك في Salla و Petsamo في لابلاند. بعد إعادة تنظيم الجيش السوفيتي وتبني تكتيكات مختلفة ، جددوا هجومهم في فبراير وتغلبوا على الدفاعات الفنلندية.

توقفت الأعمال العدائية في مارس 1940 بتوقيع معاهدة موسكو للسلام التي تنازلت فيها فنلندا عن 9٪ من أراضيها إلى الاتحاد السوفيتي. كانت الخسائر السوفيتية فادحة ، وتضررت سمعة البلاد الدولية. تجاوزت مكاسبهم مطالبهم قبل الحرب ، وتلقى السوفييت أراضٍ كبيرة على طول بحيرة لادوجا وإلى الشمال. احتفظت فنلندا بسيادتها وعززت سمعتها الدولية. شجع الأداء الضعيف للجيش الأحمر المستشار الألماني أدولف هتلر على الاعتقاد بأن هجومًا على الاتحاد السوفيتي سيكون ناجحًا وأكد الآراء الغربية السلبية للجيش السوفيتي. بعد 15 شهرًا من السلام المؤقت ، في يونيو 1941 ، بدأت ألمانيا عملية بربروسا ، وبدأت حرب الاستمرار بين فنلندا والسوفييت.