وكالة الفضاء الأوروبية (ESA ، الفرنسية: نطق وكالة الفضاء الأوروبية ، ASE ؛ الألمانية: Europische Weltraumorganisation) هي منظمة حكومية دولية من 22 دولة عضو مكرسة لاستكشاف الفضاء. تأسست في عام 1975 ومقرها في باريس ، ويعمل لدى وكالة الفضاء الأوروبية حوالي 2200 موظف في عام 2018 وميزانية سنوية تبلغ حوالي 7.2 مليار في عام 2022. يشمل برنامج رحلات الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية رحلات الفضاء البشرية (بشكل رئيسي من خلال المشاركة في برنامج محطة الفضاء الدولية) ؛ إطلاق وتشغيل بعثات استكشاف بدون طيار للكواكب الأخرى والقمر ؛ مراقبة الأرض والعلوم والاتصالات ؛ تصميم مركبات الاطلاق. والحفاظ على ميناء فضائي رئيسي ، مركز غيانا الفضائي في كورو (غيانا الفرنسية) ، فرنسا. يتم تشغيل مركبة الإطلاق الأوروبية الرئيسية Ariane 5 من خلال Arianespace مع مشاركة ESA في تكاليف إطلاق مركبة الإطلاق هذه وتطويرها. تعمل الوكالة أيضًا مع وكالة ناسا لتصنيع وحدة خدمة المركبة الفضائية أوريون التي ستطير على نظام الإطلاق الفضائي.

Gaia هو مرصد فضائي تابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، تم إطلاقه في عام 2013 ومن المتوقع أن يعمل حتى عام 2025. المركبة الفضائية مصممة للقياس الفلكي: قياس مواقع ومسافات وحركات النجوم بدقة غير مسبوقة. تهدف المهمة إلى إنشاء أكبر وأدق كتالوج للفضاء ثلاثي الأبعاد على الإطلاق ، بإجمالي ما يقرب من مليار جسم فلكي ، معظمهم من النجوم ، ولكن أيضًا الكواكب والمذنبات والكويكبات والكوازارات وغيرها. 70 مرة على مدى السنوات الخمس الأولى من المهمة الاسمية لدراسة الموقع الدقيق والحركة لكل هدف ، وسوف نستمر في القيام بذلك. تمتلك المركبة الفضائية ما يكفي من وقود الدفع الصغير للعمل حتى حوالي نوفمبر 2024. نظرًا لأن أجهزة الكشف الخاصة بها لا تتحلل بالسرعة المتوقعة في البداية ، وبالتالي يمكن تمديد المهمة. تستهدف Gaia كائنات أكثر سطوعًا من حجم 20 في نطاق قياس ضوئي عريض يغطي النطاق المرئي الممتد بين الأشعة فوق البنفسجية القريبة والأشعة تحت الحمراء القريبة ؛ تمثل هذه الأجسام حوالي 1٪ من سكان درب التبانة. بالإضافة إلى ذلك ، من المتوقع أن يكتشف Gaia آلافًا إلى عشرات الآلاف من الكواكب الخارجية بحجم كوكب المشتري خارج النظام الشمسي باستخدام طريقة القياس الفلكي ، و 500000 كوازار خارج مجرتنا وعشرات الآلاف من الكويكبات والمذنبات المعروفة والجديدة داخل النظام الشمسي. ستنشئ البعثة خريطة دقيقة ثلاثية الأبعاد للأجسام الفلكية في جميع أنحاء مجرة ​​درب التبانة وترسم خريطة لحركاتها ، والتي ترمز أصل مجرة ​​درب التبانة وتطورها اللاحق. ستوفر القياسات الطيفية الخصائص الفيزيائية التفصيلية لجميع النجوم المرصودة ، مع تحديد لمعانها ودرجة الحرارة الفعالة والجاذبية والتكوين الأولي. سيوفر هذا الإحصاء النجمي الضخم بيانات الرصد الأساسية لتحليل مجموعة واسعة من الأسئلة المهمة المتعلقة بأصل مجرة ​​درب التبانة وبنيتها وتاريخها التطوري.

خليفة لمهمة Hipparcos (التشغيلية 1989-1993) ، Gaia هو جزء من برنامج ESA's Horizon 2000+ العلمي طويل المدى. تم إطلاق Gaia في 19 ديسمبر 2013 بواسطة Arianespace باستخدام صاروخ Soyuz ST-B / Fregat-MT الذي كان يحلق من كورو في غيانا الفرنسية. تعمل المركبة الفضائية حاليًا في مدار Lissajous حول نقطة لاغرانج بين الشمس والأرض L2.