جيراردوس مركاتور ، عالم رياضيات ورسام خرائط وفيلسوف فلمنكي (مواليد 1512)
كان جيراردوس مركاتور (؛ 5 مارس 1512 - 2 ديسمبر 1594) عالمًا جغرافيًا ورسامًا للكون ورسام خرائط من القرن السادس عشر من مقاطعة فلاندرز. اشتهر بتصميمه لخريطة العالم لعام 1569 استنادًا إلى إسقاط جديد يمثل مسارات الإبحار ذات الاتجاه الثابت (خطوط الاتجاهات) كخطوط مستقيمة - وهو ابتكار لا يزال مستخدمًا في المخططات البحرية.

كان مركاتور رائدًا مؤثرًا للغاية في تاريخ رسم الخرائط. إلى جانب جيما فريسيوس وأبراهام أورتيليوس ، يُعتبر عمومًا أحد مؤسسي المدرسة الهولندية لرسم الخرائط والجغرافيا. كما أنه يعتبر على نطاق واسع الشخصية الأكثر شهرة في المدرسة. في أيامه ، كان صانعًا بارزًا للكرات الأرضية والأدوات العلمية. بالإضافة إلى ذلك ، كان لديه اهتمامات في اللاهوت والفلسفة والتاريخ والرياضيات والمغناطيسية الأرضية. كان أيضًا نقاشًا وخطاطًا بارعًا. على عكس العلماء العظماء الآخرين في هذا العصر ، فقد سافر قليلاً وكانت معرفته بالجغرافيا تأتي من مكتبته التي تضم أكثر من ألف كتاب وخريطة ، ومن زواره ومن مراسلاته الواسعة (بست لغات) مع علماء ورجال دولة ومسافرين وتجار آخرين والبحارة. كانت خرائط مركاتور المبكرة بأشكال كبيرة مناسبة للتثبيت على الحائط ولكن في النصف الثاني من حياته ، أنتج أكثر من 100 خريطة إقليمية جديدة بتنسيق أصغر مناسب للربط في أطلس عام 1595. كان هذا هو الظهور الأول لكلمة أطلس في إشارة إلى كتاب خرائط. ومع ذلك ، استخدمها مركاتور كمصطلح جديد لأطروحة (Cosmologia) حول إنشاء الكون وتاريخه ووصفه ، وليس مجرد مجموعة من الخرائط. اختار الكلمة احتفالًا بذكرى تيتان أطلس ، "ملك موريتانيا" ، الذي اعتبره أول عالم جغرافي عظيم.

جاء جزء كبير من دخل مركاتور من مبيعات الكرات الأرضية والسماوية. لمدة ستين عامًا ، كانت تعتبر الأفضل في العالم ، وتم بيعها بأعداد كبيرة لدرجة أن هناك العديد من الأمثلة الباقية. كان هذا مشروعًا كبيرًا يتضمن تصنيع المجالات ، وطباعة الجور ، وبناء منصات كبيرة ، وتغليفها وتوزيعها في جميع أنحاء أوروبا. كما اشتهر بأدواته العلمية ، ولا سيما الإسطرلاب والحلقات الفلكية المستخدمة في دراسة هندسة علم الفلك وعلم التنجيم.

كتب مركاتور في الجغرافيا والفلسفة والتسلسل الزمني واللاهوت. تم نقش جميع خرائط الحائط بنصوص وفيرة عن المنطقة المعنية. على سبيل المثال ، تم نقش خريطة العالم الشهيرة لعام 1569 بأكثر من خمسة آلاف كلمة في خمسة عشر أسطورة. يحتوي أطلس عام 1595 على حوالي 120 صفحة من الخرائط وصفحات عناوين مصورة ، ولكن تم تخصيص عدد أكبر من الصفحات لروايته عن إنشاء الكون وأوصاف جميع البلدان المصورة. امتد جدول التسلسل الزمني الخاص به إلى حوالي 400 صفحة تحدد التواريخ (من وقت الخلق) للسلالات الأرضية والأحداث السياسية والعسكرية الكبرى والانفجارات البركانية والزلازل والكسوف. كما كتب عن الأناجيل والعهد القديم.

كان مركاتور مسيحيًا متدينًا وُلد في عائلة كاثوليكية في وقت كانت فيه البروتستانتية لمارتن لوثر تزدهر. لم يعلن أبدًا عن نفسه على أنه لوثري ، لكن من الواضح أنه كان متعاطفًا ، واتهمته السلطات الكاثوليكية بالهرطقة ؛ بعد ستة أشهر في السجن أطلق سراحه سالما. ربما تكون فترة الاضطهاد هذه هي العامل الرئيسي في انتقاله من الكاثوليكية لوفين (لوفان) إلى مدينة دويسبورغ الأكثر تسامحًا ، في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، حيث عاش طوال الثلاثين عامًا الأخيرة من حياته. يصفه والتر غيم ، صديق مركاتور وأول كاتب سيرة ذاتية ، بأنه رزين في سلوكه ، لكنه مبتهج وذكي في الشركة ، وليس أكثر سعادة من النقاش مع العلماء الآخرين. وفوق كل شيء كان تقيا ومثابرا حتى أيام وفاته.