السلطة الوطنية الفلسطينية هي الهيئة الحكومية التي تسيطر عليها فتح والتي تمارس سيطرة مدنية جزئية على الضفة الغربية. المناطق "أ" و "ب" نتيجة لاتفاقات أوسلو 19931995. سيطرت السلطة الفلسطينية على قطاع غزة قبل الانتخابات الفلسطينية عام 2006 وما تلاه من نزاع في غزة بين حركتي فتح وحماس ، عندما فقدت السيطرة لصالح حماس ؛ تواصل السلطة الفلسطينية مطالبتها بقطاع غزة ، رغم أن حماس تمارس سيطرة فعلية. منذ كانون الثاني / يناير 2013 ، استخدمت السلطة الفلسطينية اسم "دولة فلسطين" في الوثائق الرسمية ، على الرغم من استمرار الأمم المتحدة في الاعتراف بمنظمة التحرير الفلسطينية "كممثل للشعب الفلسطيني". 1994 ، وفقًا لاتفاقية غزة - أريحا بين منظمة التحرير الفلسطينية وحكومة إسرائيل ، وكان من المفترض أن تكون هيئة مؤقتة لمدة خمس سنوات. وكان من المفترض بعد ذلك إجراء مزيد من المفاوضات بين الطرفين بشأن وضعها النهائي. وفقًا لاتفاقيات أوسلو ، تم تحديد السلطة الفلسطينية لتكون لها سيطرة حصرية على كل من القضايا الأمنية والمدنية في المناطق الحضرية الفلسطينية (المشار إليها باسم "المنطقة أ") والسيطرة المدنية فقط على المناطق الريفية الفلسطينية ("المنطقة ب") . بقي باقي الأراضي ، بما في ذلك المستوطنات الإسرائيلية ومنطقة وادي الأردن والطرق الالتفافية بين المجتمعات الفلسطينية ، تحت السيطرة الإسرائيلية ("المنطقة ج"). تم استبعاد القدس الشرقية من الاتفاقات. أدت المفاوضات مع العديد من الحكومات الإسرائيلية إلى سيطرة السلطة على بعض المناطق ، ولكن فقدت السيطرة بعد ذلك في بعض المناطق عندما استعاد جيش الدفاع الإسرائيلي عدة مواقع إستراتيجية خلال الانتفاضة الثانية ("الأقصى"). في عام 2005 ، بعد الانتفاضة الثانية ، انسحبت إسرائيل من جانب واحد من مستوطناتها في قطاع غزة ، وبالتالي بسطت سيطرة السلطة الفلسطينية على القطاع بأكمله بينما واصلت إسرائيل السيطرة على المعابر والمجال الجوي ومياه ساحل قطاع غزة. الانتخابات التشريعية الفلسطينية في 25 كانون الثاني (يناير) 2006 ، خرجت حماس منتصرة وعينت إسماعيل هنية رئيساً لوزراء السلطة. ومع ذلك ، فقد انهارت حكومة الوحدة الوطنية الفلسطينية بشكل فعال ، عندما اندلع الصراع العنيف بين حماس وفتح ، لا سيما في قطاع غزة. بعد أن استولت حماس على قطاع غزة في 14 يونيو 2007 ، أقال رئيس السلطة محمود عباس حكومة الوحدة التي تقودها حماس وعين سلام فياض رئيساً للوزراء ، وأقال هنية. لم تعترف حماس بهذه الخطوة ، مما أدى إلى إدارتين منفصلتين للسلطة الفلسطينية بقيادة فتح في الضفة الغربية وحكومة حماس المنافسة في قطاع غزة. حققت عملية المصالحة لتوحيد الحكومات الفلسطينية بعض التقدم على مر السنين ، لكنها فشلت في تحقيق إعادة التوحيد.

تلقت السلطة الفلسطينية مساعدة مالية من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة (حوالي مليار دولار أمريكي مجتمعة في عام 2005). تم تعليق جميع المساعدات المباشرة في 7 أبريل 2006 ، نتيجة فوز حماس في الانتخابات البرلمانية. بعد ذلك بوقت قصير ، استؤنفت مدفوعات المساعدات ، ولكن تم تحويلها مباشرة إلى مكاتب محمود عباس في الضفة الغربية. منذ 9 كانون الثاني (يناير) 2009 ، عندما كان من المفترض أن تنتهي فترة رئاسة محمود عباس ، وكان من المقرر إجراء انتخابات ، سحب مؤيدو حماس والعديد من سكان قطاع غزة اعترافهم برئاسته ، واعتبروا بدلاً من ذلك عزيز الدويك ، المتحدث باسم السلطة الفلسطينية. المجلس التشريعي ، ليكون الرئيس بالنيابة حتى يمكن إجراء انتخابات جديدة ، وقد تم الاعتراف بدولة فلسطين من قبل 138 دولة ، ومنذ نوفمبر 2012 ، صوتت الأمم المتحدة للاعتراف بدولة فلسطين كدولة مراقبة غير عضو في الأمم المتحدة. السلطة الفلسطينية نظام استبدادي لم يجر انتخابات منذ أكثر من 15 عاما. وقد تم انتقادها بسبب انتهاكات حقوق الإنسان ، بما في ذلك قمع الصحفيين ونشطاء حقوق الإنسان والمعارضة ضد حكمها.

بيت لحم (؛ العربية: بيت لحم بيت لحم، "بيت لحم"، العبرية: בֵּית לֶחֶם بيت لحم النطق، العبرية: [leχem رهان]، "بيت الخبز"، اليونانية القديمة: Βηθλεέμ النطق اليوناني: [bɛːtʰle.ém]. لاتيني: بيت لحم ؛ سميت في البداية على اسم إله الخصوبة الكنعاني لايمو) هي مدينة في وسط الضفة الغربية ، فلسطين ، على بعد حوالي 10 كيلومترات (6.2 ميل) جنوب القدس. يبلغ عدد سكانها حوالي 25000 نسمة ، وهي عاصمة محافظة بيت لحم. يعتمد الاقتصاد في المقام الأول على السياحة ، ويبلغ ذروته خلال موسم عيد الميلاد ، عندما يقوم المسيحيون بالحج إلى كنيسة المهد. يقع الموقع المقدس المهم لقبر راحيل عند المدخل الشمالي لبيت لحم ، على الرغم من أنه لا يمكن الوصول إليه بحرية لسكان المدينة والفلسطينيين عمومًا الذين يعيشون في الضفة الغربية المحتلة بسبب الجدار الإسرائيلي في الضفة الغربية.

كان أول ذكر معروف لبيت لحم في مراسلات تل العمارنة من 1350-1330 قبل الميلاد عندما كان يسكنها الكنعانيون. الكتاب المقدس العبري ، الذي يقول أن مدينة بيت لحم شيدها رحبعام كمدينة محصنة ، يحددها على أنها المدينة التي كان داود منها وحيث مُسِح ملكًا لإسرائيل. تحدد أناجيل متى ولوقا بيت لحم على أنها مسقط رأس يسوع. تم تدمير بيت لحم على يد الإمبراطور هادريان خلال ثورة بار كوخبا في القرن الثاني ؛ شجعت الإمبراطورة هيلانة ، والدة قسطنطين الكبير ، على إعادة بنائها ، والتي كلفت ببناء كنيسة المهد العظيمة في عام 327 م. تعرضت الكنيسة لأضرار بالغة على يد السامريين ، الذين نهبوها خلال ثورة عام 529 ، ولكن أعيد بناؤها بعد قرن من قبل الإمبراطور جستنيان الأول.

أصبحت بيت لحم جزءًا من جند فلسطين بعد الفتح الإسلامي في 637. استمر الحكم الإسلامي في بيت لحم حتى احتلالها في عام 1099 من قبل جيش صليبي ، الذي استبدل رجال الدين الروم الأرثوذكس في المدينة بآخر لاتيني. في منتصف القرن الثالث عشر ، هدم المماليك أسوار المدينة ، والتي أعيد بناؤها لاحقًا في عهد العثمانيين في أوائل القرن السادس عشر. انتقلت السيطرة على بيت لحم من العثمانيين إلى البريطانيين في نهاية الحرب العالمية الأولى. أصبحت بيت لحم تحت الحكم الأردني خلال الحرب العربية الإسرائيلية عام 1948 ، ثم احتلتها إسرائيل لاحقًا في حرب الأيام الستة عام 1967. منذ اتفاقيات أوسلو عام 1995 ، كانت بيت لحم تحت إدارة السلطة الفلسطينية ، وبعد تدفق اللاجئين نتيجة للتقدم الإسرائيلي في حرب عام 1967 ، كانت بيت لحم ذات أغلبية مسلمة ، لكنها لا تزال موطنًا لمجتمع مسيحي فلسطيني مهم. وهي الآن مطوقة ومُحاطة بالعشرات من المستوطنات الإسرائيلية والجدار الإسرائيلي في الضفة الغربية ، الذي يفصل المجتمعات الإسلامية والمسيحية عن أراضيهم وسبل عيشهم ، ويشهد نزوحًا مستمرًا من كلا المجتمعين.