الهجوم الانتحاري هو أي هجوم عنيف ، وعادة ما يستلزم قيام المهاجم بتفجير عبوة ناسفة ، حيث يكون المهاجم قد قبل موته كنتيجة مباشرة لطريقة الهجوم المستخدمة. حدثت الهجمات الانتحارية عبر التاريخ ، غالبًا كجزء من حملة عسكرية (كما حدث مع طياري الكاميكازي اليابانيين في عام 1944-1945 أثناء الحرب العالمية الثانية) ، ومؤخرًا كجزء من الحملات الإرهابية (مثل هجمات 11 سبتمبر في عام 2001).

في حين أن القليل من الهجمات الانتحارية الناجحة ، إن وجدت ، وقعت في أي مكان في العالم منذ نهاية الحرب العالمية الثانية حتى عام 1980 ، فقد وقع ما مجموعه 4814 هجوما انتحاريا في أكثر من 40 دولة بين عامي 1981 وسبتمبر 2015 ، مما أسفر عن مقتل أكثر من 45000 شخص. خلال هذا الوقت ، نما المعدل العالمي لمثل هذه الهجمات من متوسط ​​ثلاث هجمات سنويًا في الثمانينيات إلى حوالي هجوم واحد شهريًا في التسعينيات إلى ما يقرب من هجوم واحد في الأسبوع من عام 2001 إلى عام 2003 إلى هجوم واحد يوميًا تقريبًا من عام 2003 إلى عام 2015. أن تكون أكثر فتكًا وتدميرًا من الهجمات الإرهابية الأخرى لأنها تمنح مرتكبيها القدرة على إخفاء الأسلحة وإجراء تعديلات في اللحظة الأخيرة ، ولا تتطلب تفجيرًا عن بُعد أو مؤجلًا أو خطط هروب أو فرق إنقاذ. لقد شكلت 4٪ فقط من مجموع الهجمات الإرهابية حول العالم خلال فترة واحدة (بين 1981 و 2006) ، لكنها تسببت في 32٪ من مجموع الوفيات المرتبطة بالإرهاب (14،599). وقد وقع تسعون بالمائة من هذه الهجمات في أفغانستان والعراق وإسرائيل والأراضي الفلسطينية وباكستان وسريلانكا. بشكل عام ، اعتبارًا من منتصف عام 2015 ، حدثت حوالي ثلاثة أرباع الهجمات الانتحارية في ثلاثة بلدان فقط: أفغانستان وباكستان والعراق. السكان المستهدفون ، استراتيجية للقضاء أو على الأقل تقليص المناطق التي يشعر فيها الجمهور بالأمان و "نسيج الثقة الذي يربط المجتمعات معًا" ، وكذلك لإثبات المدى الذي سيذهب إليه الجناة لتحقيق أهدافهم. قد يكون لها دوافع مختلفة. تصرف طيارو الكاميكازي بأوامر عسكرية ، بينما تم تنفيذ هجمات أخرى لأغراض دينية أو قومية. قبل عام 2003 ، استهدفت معظم الهجمات القوات التي تحتل موطن المهاجمين ، بحسب المحلل روبرت بابي. يقول عالم الأنثروبولوجيا سكوت أتران أنه منذ عام 2004 ، كانت أيديولوجية الاستشهاد الإسلامي هي الدافع وراء الغالبية العظمى من المفجرين.

كانت حرب العراق نزاعًا مسلحًا طويل الأمد في العراق من عام 2003 إلى عام 2011 ، بدأ مع غزو العراق من قبل التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة والذي أطاح بحكومة صدام حسين العراقية. استمر الصراع لمعظم العقد التالي حيث ظهر تمرد لمعارضة قوات التحالف والحكومة العراقية بعد الغزو. تم سحب القوات الأمريكية رسميًا في عام 2011. وأعادت الولايات المتحدة مشاركتها في عام 2014 على رأس تحالف جديد ، ويستمر التمرد والعديد من أبعاد الصراع المسلح اليوم. حدث الغزو كجزء من حرب إدارة جورج دبليو بوش على الإرهاب في أعقاب هجمات 11 سبتمبر ، على الرغم من عدم وجود صلة بين الهجمات والعراق. في أكتوبر 2002 ، منح الكونجرس الرئيس بوش سلطة تقرير ما إذا كان سيشن أي هجوم عسكري. في العراق. بدأت حرب العراق في 20 مارس 2003 ، عندما شنت الولايات المتحدة ، بمشاركة المملكة المتحدة وأستراليا وبولندا ، حملة قصف "الصدمة والرعب". سرعان ما تم التغلب على القوات العراقية مع اجتياح قوات التحالف للبلاد. أدى الغزو إلى انهيار الحكومة البعثية. تم القبض على صدام حسين خلال عملية الفجر الأحمر في ديسمبر من نفس العام وتم إعدامه بعد ثلاث سنوات. أدى فراغ السلطة الذي أعقب سقوط صدام وسوء إدارته من قبل سلطة التحالف المؤقتة إلى حرب أهلية واسعة النطاق بين الشيعة والسنة ، فضلاً عن تمرد طويل ضد قوات التحالف. تم دعم العديد من الجماعات المتمردة العنيفة من قبل إيران أو القاعدة في العراق ، حيث قدمت إيران الدعم للميليشيات ذات الأغلبية الشيعية التي تقاتل القاعدة والجماعات السنية الأخرى. ردت الولايات المتحدة بحشد قوامه 170 ألف جندي في عام 2007. وقد أعطى هذا الحشد سيطرة أكبر للحكومة العراقية والجيش العراقي ، وحكم عليه الكثيرون بالنجاح. في عام 2008 ، وافق الرئيس بوش على انسحاب جميع القوات الأمريكية المقاتلة من العراق. اكتمل الانسحاب في عهد الرئيس باراك أوباما في ديسمبر 2011 ، واستندت الولايات المتحدة في منطقها للغزو إلى مزاعم بأن العراق يمتلك برنامج أسلحة دمار شامل ويشكل تهديدًا للولايات المتحدة وحلفائها. بالإضافة إلى ذلك ، اتهم بعض المسؤولين الأمريكيين كذبا صدام بإيواء ودعم القاعدة. في عام 2004 ، خلصت لجنة الحادي عشر من سبتمبر إلى أنه لا يوجد دليل على أي علاقة بين نظام صدام والقاعدة. لم يتم العثور على أي مخزون من أسلحة الدمار الشامل أو برامج أسلحة الدمار الشامل النشطة في العراق. أدلى مسؤولو إدارة بوش بمزاعم عديدة حول علاقة مزعومة بين صدام والقاعدة وأسلحة الدمار الشامل التي استندت إلى أدلة غير دقيقة رفضها مسؤولو المخابرات. واجه الأساس المنطقي للحرب انتقادات شديدة على الصعيدين المحلي والدولي. وصف كوفي عنان ، الأمين العام للأمم المتحدة آنذاك ، الغزو بأنه غير قانوني بموجب القانون الدولي لأنه ينتهك ميثاق الأمم المتحدة. خلص تقرير شيلكوت لعام 2016 ، وهو تحقيق بريطاني في قرار المملكة المتحدة بخوض الحرب ، إلى أنه لم يتم فحص كل بديل سلمي ، وأن المملكة المتحدة والولايات المتحدة قد قوضتا مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في عملية إعلان الحرب ، وأن هذه العملية تحديد أساس قانوني للحرب كان "بعيدًا عن أن يكون مرضيًا" ، وأن الحرب مجتمعة لم تكن ضرورية. عندما استجوبه مكتب التحقيقات الفدرالي ، أكد صدام حسين أن العراق لم يكن لديه أسلحة دمار شامل قبل الغزو الأمريكي. في أعقاب الغزو ، أجرى العراق انتخابات متعددة الأحزاب في عام 2005. نوري المالكي أصبح رئيس الوزراء في عام 2006 و بقي في منصبه حتى عام 2014. سنت حكومة المالكي سياسات أدت إلى تنفير الأقلية السنية المهيمنة في البلاد وزادت من التوترات الطائفية. في صيف عام 2014 ، شنت داعش هجومًا عسكريًا في شمال العراق وأعلنت الخلافة الإسلامية في جميع أنحاء العالم ، مما أدى إلى عملية العزم الصلب ، وهي رد عسكري آخر من الولايات المتحدة وحلفائها. وفقًا لدراسة الجيش الأمريكي لعام 2019 ، برزت إيران على أنها "المنتصر الوحيد" في الحرب ، حيث قُتل ما يقدر بنحو 151.000 إلى 1033.000 عراقي في السنوات الثلاث إلى الخمس الأولى من الصراع. في المجموع ،

تسببت الحرب في مقتل ما لا يقل عن مائة ألف مدني ، فضلاً عن عشرات الآلاف من القتلى العسكريين (انظر التقديرات أدناه). حدثت غالبية الوفيات نتيجة التمرد والصراعات الأهلية بين عامي 2004 و 2007. تسببت الحرب في العراق في الفترة من 2013 إلى 2017 ، والتي تعتبر تأثير دومينو للغزو والاحتلال ، في مقتل 155 ألف شخص على الأقل ، بالإضافة إلى إلى نزوح أكثر من 3.3 مليون شخص داخل البلاد.