الساموراي () هم النبلاء العسكريون الوراثيون وطائفة الضباط في اليابان في العصور الوسطى وأوائل العصر الحديث من أواخر القرن الثاني عشر حتى إلغائها في عام 1876. كانوا الخدم الذين يتقاضون أجورًا جيدة من الدايميو (كبار ملاك الأراضي الإقطاعيين). كان لديهم مكانة عالية وامتيازات خاصة مثل ارتداء سيفين و Kiri-sute gomen (الحق في قتل أي شخص من الطبقة الدنيا في مواقف معينة). لقد زرعوا قوانين بوشيدو للفضائل القتالية ، واللامبالاة بالألم ، والولاء الذي لا يتزعزع ، والانخراط في العديد من المعارك المحلية.

على الرغم من أن الساموراي كان لهم أسلاف في الضباط العسكريين والإداريين السابقين ، إلا أن الساموراي ظهروا حقًا خلال عهد كاماكورا الشوغوني ، حيث حكموا من 1185 إلى 1333. وأصبحوا الطبقة السياسية الحاكمة ، مع سلطة كبيرة ولكن أيضًا مسؤولية كبيرة. خلال القرن الثالث عشر ، أثبت الساموراي أنهم محاربون بارعون ضد الغزاة المغول. خلال حقبة إيدو الهادئة (1603 إلى 1868) ، أصبحوا الحكام والقادة في عقارات دايميو ، واكتسبوا الخبرة الإدارية والتعليم.

في سبعينيات القرن التاسع عشر ، كانت عائلات الساموراي تشكل 5٪ من السكان. مع ظهور الجيوش الحديثة في القرن التاسع عشر ، أصبح الساموراي متقادمًا بشكل متزايد ومكلفًا للغاية للمحافظة عليه مقارنة بمتوسط ​​الجندي المجند. أنهت استعادة ميجي أدوارهم الإقطاعية ، وانتقلوا إلى الأدوار المهنية والتجارية. تظل ذاكرتهم وأسلحتهم بارزة في الثقافة الشعبية اليابانية.

دوق إيتو هيروبومي (伊藤 博 文 ، 16 أكتوبر 1841 - 26 أكتوبر 1909 ، ولد باسم Hayashi Risuke والمعروف أيضًا باسم Hirofumi ، Hakubun ولفترة وجيزة خلال شبابه باسم Itō Shunsuke) كان سياسيًا ورجل دولة يابانيًا شغل منصب أول رئيس وزراء لليابان . كان أيضًا عضوًا قياديًا في genrō ، وهي مجموعة من كبار رجال الدولة الذين فرضوا السياسة اليابانية خلال حقبة ميجي.

ساموراي تلقى تعليمه في لندن من مجال تشوشو وشخصية مركزية في استعادة ميجي ، ترأس إيتو هيروبومي المكتب الذي صاغ دستور إمبراطورية اليابان المشكلة حديثًا. بالنظر إلى الغرب بحثًا عن الإلهام ، رفضت إيتو دستور الولايات المتحدة باعتباره ليبراليًا للغاية واستعادة إسبانيا باعتبارها استبدادية للغاية. بدلاً من ذلك ، اعتمد على النماذج البريطانية والألمانية ، لا سيما الدستور البروسي لعام 1850. غير راضٍ عن انتشار المسيحية في السوابق القانونية الأوروبية ، فقد استبدل مثل هذه المراجع الدينية بتلك المتجذرة في المفهوم الياباني التقليدي لـ kokutai أو "نظام الحكم القومي" الذي من ثم أصبح المبرر الدستوري للسلطة الإمبراطورية.

خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر ، ظهر إيتو كأقوى شخصية في حكومة ميجي. بحلول عام 1885 ، أصبح أول رئيس وزراء لليابان ، وهو المنصب الذي شغله أربع مرات (مما جعل فترة ولايته واحدة من أطول فترة في تاريخ اليابان). حتى خارج المنصب كرئيس للحكومة ، استمر في ممارسة تأثير هائل على سياسات اليابان كمستشار إمبراطوري دائم ، أو جينكون ، ورئيس مجلس الإمبراطور الملكي. نظرًا لكونه ملكيًا قويًا ، فقد فضل بيروقراطية كبيرة قوية للغاية استجابت للإمبراطور فقط وعارضت تشكيل الأحزاب السياسية. انتهت ولايته الثالثة كرئيس للوزراء في عام 1898 بتوحيد المعارضة في حزب Kenseit ، مما دفعه إلى تأسيس حزب Rikken Seiyūkai لمواجهة صعوده. في عام 1901 ، استقال من وزارته الرابعة والأخيرة بعد تعب من السياسات الحزبية.

على الصعيد العالمي ، ترأست إيتو سياسة خارجية طموحة. عزز العلاقات الدبلوماسية مع القوى الغربية بما في ذلك ألمانيا والولايات المتحدة وخاصة المملكة المتحدة. في آسيا ، أشرف على الحرب الصينية اليابانية الأولى وتفاوض على استسلام أسرة تشينغ الحاكمة في الصين بشروط مواتية بقوة لليابان ، بما في ذلك ضم تايوان وإطلاق سراح كوريا من نظام الجزية الإمبراطورية الصينية. أثناء توسيع مطالبات بلاده في آسيا ، سعى إيتو إلى تجنب الصراع مع الإمبراطورية الروسية من خلال سياسة Man-Kan kōkan - الاستسلام المقترح لمنشوريا لمجال النفوذ الروسي مقابل الاعتراف بالهيمنة اليابانية في كوريا. ومع ذلك ، في زيارة دبلوماسية إلى سانت بطرسبرغ في نوفمبر 1901 ، وجد إيتو أن السلطات الروسية غير مستعدة تمامًا لمثل هذه الشروط. ونتيجة لذلك ، اختار رئيس الوزراء الياباني الحالي ، كاتسورا تارو ، التخلي عن ملاحقة مان كان كوكان ، مما أدى إلى تصعيد التوترات التي بلغت ذروتها في الحرب الروسية اليابانية.

بعد انتصار القوات اليابانية على روسيا ، جعلت المعاهدة اليابانية الكورية لعام 1905 من إيتو أول مقيم عام ياباني في كوريا. على الرغم من دعمه في البداية لسيادة مملكة جوسون الأصلية ، فقد وافق في النهاية على الضم الكامل لكوريا ردًا على ضغوط من الجيش الإمبراطوري القوي. بعد ذلك بوقت قصير ، استقال من منصب المقيم العام في عام 1909 وتولى المنصب مرة أخرى كرئيس للمجلس الإمبراطوري الخاص. بعد أربعة أشهر ، اغتيل إيتو على يد ناشط الاستقلال الكوري والقومي آن جونغ جيون في منشوريا. تم إضفاء الطابع الرسمي على عملية الضم من خلال معاهدة أخرى في العام التالي بعد وفاة إيتو. من خلال ابنته إيكوكو ، كان إيتو والد زوجة السياسي والمفكر والمؤلف سوماتسو كينشو.