كان الملوك الكاثوليك هم الملكة إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة والملك فرديناند الثاني ملك أراغون ، وكان زواجهم وحكمهم المشترك بمثابة توحيد فعلي لإسبانيا. كانا كلاهما من عائلة تراستامارا وكانا أبناء عمومة من الدرجة الثانية ، وكلاهما ينحدر من يوحنا الأول ملك قشتالة ؛ لإزالة العقبة التي كان من الممكن أن يشكلها هذا القرابة لولا ذلك لزواجهما بموجب القانون الكنسي ، تم إعطاؤهما إعفاء بابوي من قبل سيكستوس الرابع. تزوجا في 19 أكتوبر 1469 في مدينة بلد الوليد. كانت إيزابيلا تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا ويصغرها فرديناند بسنة. من المقبول عمومًا من قبل معظم العلماء أن توحيد إسبانيا يمكن إرجاعه أساسًا إلى زواج فرديناند وإيزابيلا.

تم تشكيل إسبانيا كاتحاد سلالات من تاجين بدلاً من دولة وحدوية ، حيث ظلت قشتالة وأراغون مملكتين منفصلتين حتى مرسوم نويفا بلانتا من 1707-1716. كانت محكمة فرديناند وإيزابيلا في حالة تحرك مستمر ، من أجل تعزيز الدعم المحلي للتاج من اللوردات الإقطاعيين المحليين. منح البابا ألكسندر السادس لقب "الملك والملكة الكاثوليكيين" رسميًا لفرديناند وإيزابيلا في عام 1494 ، تقديراً لدفاعهما عن الإيمان الكاثوليكي في مملكتهما.