الفايكنج هو الاسم الحديث الذي يطلق على الملاحين البحريين في الأصل من الدول الاسكندنافية (الدنمارك والنرويج والسويد حاليًا) ، والذين قاموا منذ أواخر القرن الثامن وحتى أواخر القرن الحادي عشر بمداهمات وقرصنة وتجارة واستقرار في أجزاء من أوروبا. سافروا أيضًا إلى البحر الأبيض المتوسط ​​وشمال إفريقيا وفولغا بلغاريا والشرق الأوسط وأمريكا الشمالية. في بعض البلدان التي أغاروا عليها واستقروا فيها ، تُعرف هذه الفترة عمومًا باسم عصر الفايكنج ، ويشتمل مصطلح "فايكنغ" أيضًا بشكل عام على سكان الأوطان الإسكندنافية ككل. كان للفايكنج تأثير عميق على تاريخ العصور الوسطى في الدول الاسكندنافية ، والجزر البريطانية ، وفرنسا ، وإستونيا ، وكييفان روس. وأيسلندا وغرينلاند ونورماندي وساحل البلطيق ، وكذلك على طول طرق تجارة دنيبر وفولغا عبر روسيا الحديثة وبيلاروسيا وأوكرانيا ، حيث عُرفوا أيضًا باسم Varangians. النورمانديون ، الإسكندنافيون ، شعب روس ، الفارويون والآيسلنديون خرجوا من هذه المستعمرات الإسكندنافية. في مرحلة ما ، اتجهت مجموعة من الفايكنج الروس جنوباً إلى حد أنه بعد فترة وجيزة من الحراس الشخصيين للإمبراطور البيزنطي ، هاجموا مدينة القسطنطينية البيزنطية. سافر الفايكنج أيضًا إلى إيران والجزيرة العربية. كانوا أول الأوروبيين الذين وصلوا إلى أمريكا الشمالية ، واستقروا لفترة وجيزة في نيوفاوندلاند (فينلاند). أثناء نشر الثقافة الإسكندنافية إلى الأراضي الأجنبية ، جلبوا في نفس الوقت العبيد والمحظيات والتأثيرات الثقافية الأجنبية إلى الدول الاسكندنافية ، مما أثر على التطور الجيني والتاريخي لكليهما. خلال عصر الفايكنج ، تم توحيد الأوطان الإسكندنافية تدريجياً من ممالك أصغر إلى ثلاث ممالك أكبر: الدنمارك والنرويج والسويد.

تحدث الفايكنج باللغة الإسكندنافية القديمة وقاموا بعمل نقوش بالأحرف الرونية. خلال معظم الفترة اتبعوا الديانة الإسكندنافية القديمة ، لكنهم أصبحوا مسيحيين فيما بعد. كان للفايكنج قوانينهم الخاصة وفنونهم وهندستهم المعمارية. كان معظم الفايكنج أيضًا مزارعين وصيادين وحرفيين وتجار. غالبًا ما تختلف المفاهيم الشعبية للفايكنج بشدة عن الحضارة المعقدة والمتقدمة للـ نورسمان التي تنبثق من علم الآثار والمصادر التاريخية. بدأت صورة رومانسية للفايكنج بوصفهم متوحشين نبلاء في الظهور في القرن الثامن عشر ؛ تطور هذا وانتشر على نطاق واسع خلال إحياء الفايكنج في القرن التاسع عشر. تدين وجهات النظر المتصورة للفايكنج على أنهم وثنيون عنيفون أو قراصنة أو مغامرون شجعان بالكثير للأصناف المتضاربة من أسطورة الفايكنج الحديثة التي تشكلت في أوائل القرن العشرين. عادةً ما تستند التمثيلات الشعبية الحالية للفايكنج إلى الكليشيهات والقوالب النمطية الثقافية ، مما يعقد التقدير الحديث لإرث الفايكنج. نادرًا ما تكون هذه التمثيلات دقيقة ، على سبيل المثال ، لا يوجد دليل على أنهم كانوا يرتدون الخوذات ذات القرون ، وهو عنصر من عناصر الأزياء ظهر لأول مرة في أوبرا Wagnerian.

كانت معركة إنجلفيلد انتصارًا لولاية ويست ساكسون ضد جيش الفايكنج الدنماركي في حوالي 31 ديسمبر 870 في إنجلفيلد ، بالقرب من ريدينغ في بيركشاير. كانت هذه أول سلسلة من المعارك التي وقعت بعد غزو ويسيكس من قبل الجيش الدنماركي في ديسمبر 870 ، وبحلول عام 870 ، غزا الفايكنج اثنتين من الممالك الأنجلو ساكسونية الأربع ، نورثمبريا وإيست أنجليا. في نهاية عام 870 أطلقوا محاولة لغزو ويسيكس وساروا من إيست أنجليا إلى ريدينغ ، ووصلوا في حوالي 28 ديسمبر. بعد ثلاثة أيام أرسلوا مجموعة كبيرة تحت إشراف اثنين من الإيرل للبحث عن الطعام والاستطلاع ، وقد استقبلهم في إنجلفيلد جيش من الرسوم المحلية تحت قيادة Æthelwulf ، Ealdorman of Berkshire. بعد مقتل أحد الإيرل وإسقاط جزء كبير من الجيش الدنماركي ، اندلعت قوة الفايكنج وركضت ، ولم يدم النصر طويلاً. بعد أربعة أيام ، هاجم جيش الغرب الساكسوني الرئيسي بقيادة الملك إثيلريد وشقيقه ، الملك المستقبلي ألفريد العظيم ، المعسكر الدنماركي الرئيسي في ريدينغ وتم صدهم بشدة في معركة ريدينج. من بين القتلى الكثيرين من كلا الجانبين كان Æthelwulf. أعقب ذلك معارك أخرى ، بما في ذلك معركة أشداون ، وانتصار الغرب السكسوني ، ومعركة ميريتون ، عندما ساد الدنماركيون. بعد فترة وجيزة من عيد الفصح ، الذي وقع في 15 أبريل من ذلك العام ، توفي thelred وخلفه ألفريد. 871- يسجل الأنجلو ساكسوني كرونيكل أن معركة باسينغ كانت قبل شهرين ، ويعود تاريخها إلى 22 يناير ، أشداون قبل أربعة عشر يومًا من ذلك في 8 يناير ، والقراءة قبل أربعة أيام في 4 يناير ، إنجلفيلد قبل أربعة أيام أخرى في 31 ديسمبر 870 ، ووصول الفايكنج إلى ريدنج قبل ذلك بثلاثة أيام في 28 ديسمبر. ومع ذلك ، نظرًا لأن الفاصل الزمني لمدة شهرين بين ميريتون وباسينغ ربما ليس دقيقًا ، فإن التواريخ السابقة تقريبية.