ألغى التعديل الثالث عشر (التعديل الثالث عشر) لدستور الولايات المتحدة العبودية والعبودية القسرية ، إلا كعقوبة على جريمة. تمت الموافقة على التعديل من قبل مجلس الشيوخ في 8 أبريل 1864 ، من قبل مجلس النواب في 31 يناير 1865 ، وصدق عليه 27 من 36 ولاية في 6 ديسمبر 1865 ، وأعلن في 18 ديسمبر. أول تعديلات إعادة الإعمار الثلاثة التي تم تبنيها بعد الحرب الأهلية الأمريكية.

أعلن إعلان تحرير العبيد الذي أصدره الرئيس أبراهام لنكولن ، الذي دخل حيز التنفيذ في 1 يناير 1863 ، أن المستعبدين في المناطق التي يسيطر عليها الكونفدرالية أحرار. عندما هربوا إلى خطوط الاتحاد أو القوات الفيدرالية - بما في ذلك العبيد السابقون - المتقدمون إلى الجنوب ، حدث التحرر دون أي تعويض للمالكين السابقين. كانت تكساس آخر إقليم كونفدرالي وصل إليه جيش الاتحاد. في 19 حزيران (يونيو) 1865 - Juneteenth - الولايات المتحدة. وصل جنرال الجيش جوردون جرانجر إلى جالفستون ، تكساس ، ليعلن أن الحرب قد انتهت وكذلك العبودية (في الولايات الكونفدرالية). في مناطق ملكية العبيد التي تسيطر عليها قوات الاتحاد في 1 يناير 1863 ، تم استخدام إجراءات الدولة لإلغاء الرق. كانت الاستثناءات هي كنتاكي وديلاوير ، حيث تم إنهاء العبودية أخيرًا بالتعديل الثالث عشر في ديسمبر 1865.

على النقيض من تعديلات إعادة الإعمار الأخرى ، نادرًا ما تم الاستشهاد بالتعديل الثالث عشر في السوابق القضائية ، ولكن تم استخدامه لشطب بعض أشكال التمييز على أساس العرق على أنها "شارات وحوادث عبودية". كما تم استدعاء التعديل الثالث عشر لتمكين الكونغرس من سن قوانين ضد الأشكال الحديثة للرق ، مثل الاتجار بالجنس.

منذ عام 1776 ، انقسم الاتحاد إلى دول سمحت بالعبودية والدول التي تحظرها. تم الاعتراف بالرق ضمنيًا في الدستور الأصلي في أحكام مثل المادة الأولى ، القسم 2 ، البند 3 ، والمعروف باسم تسوية ثلاثة أخماس ، والتي تنص على أن ثلاثة أخماس السكان المستعبدين في كل ولاية ("الأشخاص الآخرون") يجب أن يكونوا أضيفت إلى سكانها الأحرار لأغراض تقسيم المقاعد في مجلس النواب الأمريكي ، وعدد الأصوات الانتخابية ، والضرائب المباشرة بين الولايات. المادة الرابعة ، القسم 2 ، تنص على أن العبيد المحتجزين بموجب قوانين إحدى الدول ، والذين هربوا إلى دولة أخرى ، لم يصبحوا أحرارًا ، بل ظلوا عبيدًا.

على الرغم من أن ثلاثة ملايين من العبيد الكونفدراليين قد تم إطلاق سراحهم في نهاية المطاف نتيجة لإعلان تحرير لينكولن ، إلا أن وضعهم بعد الحرب كان غير مؤكد. ولضمان أن الإلغاء يتجاوز الطعن القانوني ، تم الشروع في تعديل الدستور لهذا الغرض. في 8 أبريل 1864 ، أقر مجلس الشيوخ تعديلًا لإلغاء العبودية. بعد تصويت واحد فاشل ومناورة تشريعية واسعة من قبل إدارة لينكولن ، تبعه مجلس النواب في 31 يناير 1865. تمت المصادقة على هذا الإجراء بسرعة من قبل جميع الولايات الشمالية تقريبًا ، إلى جانب عدد كافٍ من الولايات الحدودية (ولايات العبيد ليست جزءًا من الكونفدرالية ) حتى اغتيال الرئيس لينكولن. ومع ذلك ، جاءت الموافقة عن طريق خليفته ، الرئيس أندرو جونسون ، الذي شجع الولايات الجنوبية "المعاد بناؤها" في ألاباما ونورث كارولينا وجورجيا على الموافقة ، الأمر الذي رفع العد إلى 27 ولاية ، مما أدى إلى اعتماده قبل نهاية عام 1865.

على الرغم من أن التعديل ألغى العبودية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، فقد تعرض بعض الأمريكيين السود ، ولا سيما في الجنوب ، لأشكال أخرى من العمل القسري ، كما هو الحال في ظل قوانين السود ، وكذلك تعرضوا للعنف العنصري الأبيض ، والتطبيق الانتقائي للقوانين ، إلى جانب الإعاقات الأخرى.