كانت يورك مدينة والعاصمة الثانية لمستعمرة كندا العليا. وهي سلف مدينة تورنتو القديمة (18341998). تأسست في 1793 من قبل الملازم الحاكم جون جريفز سيمكو كموقع "مؤقت" لعاصمة كندا العليا ، بينما كان يخطط لبناء عاصمة بالقرب من لندن اليوم ، أونتاريو. أعاد سيمكو تسمية الموقع يورك بعد الأمير فريدريك دوق يورك وألباني ، الابن الثاني لجورج الثالث. تخلى سيمكو عن خطته لبناء عاصمة في لندن ، وأصبحت يورك العاصمة الدائمة لكندا العليا في 1 فبراير 1796. في ذلك العام عاد سيمكو إلى بريطانيا وحل محله بيتر راسل مؤقتًا.

كان موقع المدينة الأصلي عبارة عن عشرة كتل مدمجة بالقرب من مصب نهر دون وتم بناء حامية في القناة المؤدية إلى ميناء تورنتو. تم إنشاء مبان حكومية ومحكمة قانونية. تم بناء شارع يونج ليربط يورك بنهر هولندا في الشمال. إلى الشرق ، تم بناء طريق Kingston حتى مصب نهر ترينت. في عام 1797 ، تم توسيع موقع المدينة إلى الغرب للسماح بالمباني العامة والتوسع. بدأت إحدى الوظائف العامة للمنطقة الجديدة ، وهي السوق العامة ، في عام 1803. ومازالت مستمرة حتى يومنا هذا باسم سوق سانت لورانس.

تعرضت الحامية للهجوم خلال حرب 1812. ومع انسحاب الجيش البريطاني ، نسف الحامية ، مما أدى إلى مقتل العديد من الجنود الأمريكيين والجنرال الأمريكي الذي كان يقود الهجوم. قام الأمريكيون المنتصرون بنهب المدينة وحرق المباني الحكومية. اختار الأمريكيون عدم احتلال المدينة وعاد البريطانيون في النهاية دون صراع. تم شن هجوم انتقامي على العاصمة الأمريكية واشنطن.

بعد انتهاء الحرب ، استمرت المدينة في النمو ، وتوسعت إلى الغرب ، تاركة موقع المدينة الأصلي ، وهو موقع غير مرغوب فيه ، وغير مطور إلى حد ما. شُيِّد مبنى برلمان جديد بالقرب من الموقع الأصلي ، لكن احترق وأُنشئ مبنى جديد في الأراضي الجديدة إلى الغرب. تم بناء حصن دائم ، فورت يورك ، في موقع الحامية. تم بناء شارع دونداس لربط يورك بالمدن الواقعة في الغرب. في عشرينيات القرن التاسع عشر ، شهدت المدينة موجة من المهاجرين ، حيث توسعت من 1000 ساكن إلى أكثر من 9000 بحلول الوقت الذي تم فيه دمج المدينة كمدينة تورنتو في عام 1834. خلال وجودها ، لم يكن للمدينة حكومتها الخاصة ؛ كانت تحكمها مقاطعة كندا العليا ، بمزيج من المسؤولين المنتخبين وأرستقراطية تُعرف باسم ميثاق العائلة الذي يتحكم في الحكومة. بحلول عام 1830 ، أدى ذلك إلى صراع سياسي مستمر ، مما أدى لاحقًا إلى تمرد كندا العليا عام 1837.

كانت مقاطعة كندا العليا (بالفرنسية: مقاطعة دو هوت كندا) جزءًا من كندا البريطانية التي أنشأتها مملكة بريطانيا العظمى في عام 1791 ، لتحكم الثلث الأوسط من الأراضي في أمريكا الشمالية البريطانية ، والتي كانت جزءًا من مقاطعة كيبيك سابقًا. منذ عام 1763. ضمت كندا العليا جميع مناطق أونتاريو الجنوبية الحديثة وجميع مناطق أونتاريو الشمالية في منطقة باي دين هوت التي كانت تشكل جزءًا من فرنسا الجديدة ، وهي مستجمعات المياه لنهر أوتاوا أو بحيرات هورون والسوبر ، باستثناء أي الأراضي داخل مستجمعات المياه في خليج هدسون. تعكس البادئة "العلوية" في الاسم موقعها الجغرافي على طول البحيرات العظمى ، فوق منابع نهر سانت لورانس في الغالب ، على عكس كندا السفلى (كيبيك الحالية) إلى الشمال الشرقي.

كانت كندا العليا هي الوجهة الأساسية للاجئين الموالين والمستوطنين من الولايات المتحدة بعد الثورة الأمريكية ، والذين غالبًا ما تم منحهم الأرض للاستقرار في كندا العليا. كانت الأرض التي يسكنها السكان الأصليون بالفعل ، وقد تم إنشاء الأراضي المخصصة للاستيطان في كندا العليا بموجب معاهدات بين الحكومة البريطانية الجديدة والسكان الأصليين ، مبادلة الأرض بمدفوعات لمرة واحدة أو أقساط سنوية. تميزت المقاطعة الجديدة بأسلوبها البريطاني في الحياة ، بما في ذلك البرلمان المكون من مجلسين وقانون مدني وجنائي منفصل ، بدلاً من الاختلاط كما هو الحال في كندا السفلى أو في أي مكان آخر في الإمبراطورية البريطانية. تم إنشاء القسم لضمان ممارسة نفس الحقوق والامتيازات التي يتمتع بها الرعايا المخلصون في أماكن أخرى من مستعمرات أمريكا الشمالية. في عام 1812 ، اندلعت الحرب بين بريطانيا العظمى والولايات المتحدة ، مما أدى إلى عدة معارك في كندا العليا. حاولت الولايات المتحدة الاستيلاء على كندا العليا ، لكن الحرب انتهت دون تغيير الوضع.

أصبحت حكومة المستعمرة تحت سيطرة مجموعة صغيرة من الأشخاص ، تُعرف باسم "ميثاق الأسرة" ، الذين شغلوا معظم المناصب العليا في المجلس التشريعي والمسؤولين المعينين. في عام 1837 ، حاول تمرد فاشل الإطاحة بالنظام غير الديمقراطي. سيتم إنشاء حكومة نيابية في أربعينيات القرن التاسع عشر. كانت كندا العليا موجودة منذ إنشائها في 26 ديسمبر 1791 حتى 10 فبراير 1841 ، عندما اتحدت مع كندا السفلى المجاورة لتشكيل مقاطعة كندا.