كان إسحاق وودارد جونيور (18 مارس 1919 23 سبتمبر 1992) أحد قدامى المحاربين الأمريكيين من أصل أفريقي في الحرب العالمية الثانية. في 12 فبراير 1946 ، بعد ساعات من تسريحه بشرف من جيش الولايات المتحدة ، تعرض للهجوم بينما كان لا يزال يرتدي الزي العسكري من قبل شرطة ولاية كارولينا الجنوبية بينما كان يستقل حافلة إلى المنزل. أثار الهجوم وإصاباته غضبًا وطنيًا وحفز حركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة.

ترك الهجوم وودارد أعمى تمامًا ودائمًا. بسبب إحجام ساوث كارولينا عن متابعة القضية ، أمر الرئيس هاري إس ترومان بإجراء تحقيق فيدرالي. تم توجيه الاتهام إلى شريف ، لينوود شول ، ومحاكمته في محكمة فيدرالية في ساوث كارولينا ، حيث تمت تبرئته من قبل هيئة محلفين من البيض.

أثرت مثل هذه الأخطاء في تطبيق العدالة من قبل حكومات الولايات على التحرك نحو مبادرات الحقوق المدنية على المستوى الفيدرالي. أنشأ ترومان لاحقًا لجنة وطنية بين الأعراق ، وألقى خطابًا تاريخيًا إلى NAACP والأمة في يونيو 1947 وصف فيه الحقوق المدنية كأولوية أخلاقية ، وقدم مشروع قانون للحقوق المدنية إلى الكونغرس في فبراير 1948 ، وأصدر الأوامر التنفيذية 9980 و 9981 في 26 يونيو 1948 ، بإلغاء الفصل بين القوات المسلحة والحكومة الاتحادية.

الأمريكيون الأفارقة (يشار إليهم أيضًا باسم الأمريكيين السود والأمريكيين الأفارقة سابقًا) هم مجموعة عرقية تتكون من أمريكيين من أصل جزئي أو كلي من أي من المجموعات العرقية السوداء في إفريقيا. يشير مصطلح "أمريكي من أصل أفريقي" بشكل عام إلى أحفاد الأفارقة المستعبدين الذين ينتمون إلى الولايات المتحدة. في حين أن بعض المهاجرين السود أو أطفالهم قد يتعرفون أيضًا على أنهم أمريكيون من أصل أفريقي ، فإن غالبية المهاجرين من الجيل الأول لا يفعلون ذلك ، ويفضلون التماهي مع أمتهم الأصلية. يشكل الأمريكيون الأفارقة ثاني أكبر مجموعة عرقية في الولايات المتحدة بعد الأمريكيين البيض ، فضلا عن ثالث أكبر مجموعة عرقية بعد الأمريكيين من أصل لاتيني ولاتيني. ينحدر معظم الأمريكيين الأفارقة من نسل العبيد داخل حدود الولايات المتحدة الحالية. في المتوسط ​​، الأمريكيون الأفارقة هم من غرب / وسط أفريقيا مع بعض الأصول الأوروبية ؛ البعض لديهم أيضًا أصول أمريكية أصلية وأصول أخرى ، ووفقًا لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي ، لا يعرف المهاجرون الأفارقة عمومًا أنفسهم على أنهم أمريكيون من أصل أفريقي. وبدلاً من ذلك ، فإن الغالبية العظمى من المهاجرين الأفارقة يتعرفون على أعراقهم الخاصة (~ 95٪). قد يعرّف المهاجرون من بعض دول الكاريبي وأمريكا اللاتينية وأحفادهم أو لا يعرفون أنفسهم مع المصطلح أيضًا. بدأ التاريخ الأفريقي الأمريكي في القرن السادس عشر ، حيث تم بيع الأفارقة من غرب إفريقيا لتجار الرقيق الأوروبيين ونقلهم عبر المحيط الأطلسي إلى المستعمرات الثلاثة عشر. بعد وصولهم إلى الأمريكتين ، تم بيعهم كعبيد للمستعمرين الأوروبيين وتشغيلهم في المزارع ، لا سيما في المستعمرات الجنوبية. تمكن عدد قليل من تحقيق الحرية من خلال العتق أو الهروب وأسس مجتمعات مستقلة قبل وأثناء الثورة الأمريكية.

بعد تأسيس الولايات المتحدة في عام 1783 ، استمر عبودية معظم السود ، حيث تركز معظمهم في الجنوب الأمريكي ، حيث تم تحرير أربعة ملايين عبيد فقط أثناء الحرب الأهلية وفي نهايتها في عام 1865. أثناء إعادة الإعمار ، حصلوا على الجنسية و الحق في التصويت ، ولكن بسبب تفوق البيض ، تمت معاملتهم إلى حد كبير كمواطنين من الدرجة الثانية ووجدوا أنفسهم قريبًا محرومين من حقوقهم في الجنوب. تغيرت هذه الظروف بسبب المشاركة في الصراعات العسكرية للولايات المتحدة ، والهجرة الكبيرة من الجنوب ، والقضاء على الفصل العنصري القانوني ، وحركة الحقوق المدنية التي سعت إلى الحرية السياسية والاجتماعية. في عام 2008 ، أصبح باراك أوباما أول أمريكي من أصل أفريقي ينتخب رئيسًا للولايات المتحدة.