الإمبراطور الروماني المقدس ، في الأصل وبشكل رسمي إمبراطور الرومان (اللاتينية: Imperator Romanorum ، الألمانية: Kaiser der Rmer) خلال العصور الوسطى ، والمعروف أيضًا باسم الإمبراطور الألماني الروماني منذ أوائل العصر الحديث (لاتينية: Imperator Germanorum ، بالألمانية: Rmisch-deutscher Kaiser ، "الإمبراطور الروماني الألماني") ، كان حاكم الإمبراطورية الرومانية المقدسة ورئيسها. اعتبرت الكنيسة الرومانية الكاثوليكية أن الإمبراطورية هي الخليفة الوحيد للإمبراطورية الرومانية خلال العصور الوسطى وأوائل الفترة الحديثة. كان العنوان مقترنًا بلقب ملك إيطاليا (Rex Italiae) من القرن الثامن إلى القرن السادس عشر ، وبلا انقطاع تقريبًا مع لقب ملك ألمانيا (ريكس تيوتونيكوروم ، مضاء ملك الجرمان) طوال الوقت من القرن الثاني عشر إلى القرن الثامن عشر ، من الناحية النظرية والدبلوماسية ، كان الأباطرة يعتبرون الأباطرة من الدرجة الأولى بين الملوك الرومان الكاثوليك في جميع أنحاء أوروبا. ملكية منتخبة ، مع الإمبراطور الذي يختاره الأمراء المنتخبون.

أصبحت العديد من البيوت الملكية في أوروبا ، في أوقات مختلفة ، بحكم الواقع حاملي اللقب وراثيين ، ولا سيما Ottonians (9621024) و Salians (10271125). في أعقاب أزمة الحكم في العصور الوسطى المتأخرة ، احتفظ آل هابسبورغ باللقب دون انقطاع من 1440 إلى 1740. وكان الأباطرة الأخيرون من آل هابسبورغ - لورين ، من 1765 إلى 1806. تم حل الإمبراطورية الرومانية المقدسة من قبل فرانسيس الثاني ، بعد هزيمة مدمرة من قبل نابليون في معركة أوسترليتز.

كان يُنظر إلى الإمبراطور على نطاق واسع على أنه يحكم بالحق الإلهي ، على الرغم من أنه غالبًا ما يناقض البابا أو ينافسه ، وعلى الأخص أثناء الجدل الاستثماري. لم يكن للإمبراطورة الرومانية المقدسة مطلقًا إمبراطورة ، على الرغم من أن نساء مثل ثيوفانو وماريا تيريزا كان لهن تأثير قوي. طوال تاريخها ، كان يُنظر إلى المنصب على أنه مدافع عن العقيدة الكاثوليكية الرومانية. حتى ماكسيمليان الأول في عام 1508 ، كان يتعين على الإمبراطور المنتخب (إيمبرتور إلكتوس) أن يتوج من قبل البابا قبل تولي اللقب الإمبراطوري. كان تشارلز الخامس آخر من توج من قبل البابا في عام 1530. حتى بعد الإصلاح ، كان الإمبراطور المنتخب دائمًا من الروم الكاثوليك. كانت هناك فترات قصيرة في التاريخ عندما كان البروتستانت يسيطرون على الهيئة الانتخابية ، وكان الناخبون يصوتون عادة لمصلحتهم السياسية.

البابا يوحنا الثامن (لاتيني: إيوانس الثامن ؛ توفي في 16 ديسمبر 882) كان أسقف روما وحاكم الولايات البابوية من 14 ديسمبر 872 حتى وفاته. غالبًا ما يُعتبر أحد أعتى الباباوات في القرن التاسع ، وقد كرس جون جزءًا كبيرًا من الباباوات في محاولة لوقف وعكس مكاسب المسلمين في جنوب إيطاليا ومسيرتهم شمالًا. عندما فشلت جهوده للحصول على المساعدة من الفرنجة أو البيزنطيين ، عزز جون دفاعات روما. أيد ميثوديوس من تسالونيكي في مهمته إلى السلاف ، ودافع عنه ضد حكام كارولينجيين ورجال الدين البافاريين ، وأذن بترجمة الكتاب المقدس إلى السلافونية. قام جون أيضًا بتمديد الاعتراف الدبلوماسي لدوقية كرواتيا وحل الانقسام الفوتاني. انتهت بابوية يوحنا باغتياله ، وأصبحت البابوية أضعف بشكل ملحوظ في أعقاب ذلك.