توماس روبرت مالتوس ، عالم اقتصاد وباحث إنجليزي (تُوفي عام 1834)
كان توماس روبرت مالتوس (؛ 13/14 فبراير 1766 - 23 ديسمبر 1834) رجل دين إنجليزيًا وباحثًا وخبيرًا اقتصاديًا مؤثرًا في مجالات الاقتصاد السياسي والديموغرافيا. في كتابه 1798 مقال عن مبدأ السكان ، لاحظ مالثوس أن الزيادة أدى إنتاج الغذاء في الدولة إلى تحسين رفاهية السكان ، ولكن التحسن كان مؤقتًا لأنه أدى إلى نمو السكان ، والذي بدوره أعاد مستوى الإنتاج الأصلي للفرد. بعبارة أخرى ، كان لدى البشر ميل إلى استخدام الوفرة للنمو السكاني بدلاً من الحفاظ على مستوى معيشي مرتفع ، وهي وجهة نظر أصبحت تُعرف باسم "مصيدة مالتوس" أو "شبح مالتوس". كان السكان يميلون إلى النمو حتى عانت الطبقة الدنيا من المشقة والعوز وقابلية أكبر للمجاعة والمرض ، وهي وجهة نظر يشار إليها أحيانًا على أنها كارثة مالتوسية. كتب مالثوس معارضًا لوجهة النظر الشعبية في أوروبا في القرن الثامن عشر والتي رأت أن المجتمع يتحسن ومن حيث المبدأ على أنه مثالي. ورأى مالثوس أن النمو السكاني أمر لا مفر منه كلما تحسنت الظروف ، مما حال دون التقدم الحقيقي نحو مجتمع طوباوي: "قوة السكان إلى ما لا نهاية أعظم من القوة الموجودة في الأرض لإنتاج الكفاف للإنسان ". كرجل دين أنجليكاني ، رأى أن هذا الموقف مفروضة إلهياً لتعليم السلوك الفاضل. كتب مالثوس أن "الزيادة السكانية محدودة بالضرورة بالكفاف" ، "يزداد عدد السكان دائمًا عندما تزداد وسائل المعيشة" و "القوة المتفوقة للقمع السكاني بضبط النفس الأخلاقي والرذيلة والبؤس". انتقد مالتوس الفقراء قوانين تؤدي إلى التضخم بدلاً من تحسين رفاهية الفقراء. دعم الضرائب على واردات الحبوب (قوانين الذرة). أصبحت آرائه مؤثرة ومثيرة للجدل عبر الفكر الاقتصادي والسياسي والاجتماعي والعلمي. قرأه رواد علم الأحياء التطوري ، ولا سيما تشارلز داروين وألفريد راسل والاس. كان فشل مالثوس في التنبؤ بالثورة الصناعية بمثابة انتقاد متكرر لنظرياته ، فقد وضع مالثوس "... الأساس النظري للحكمة التقليدية التي هيمنت على الجدل ، علميًا وإيديولوجيًا ، حول الجوع والمجاعات في العالم لما يقرب من قرنين من الزمان. " لا يزال كاتبًا محل جدل كبير.