كان ستيفن ديكاتور جونيور (؛ 5 يناير 1779 ، 22 مارس 1820) ضابطًا في البحرية الأمريكية وعميدًا. ولد على الشاطئ الشرقي لماريلاند في مقاطعة وورسيستر. كان والده ، ستيفن ديكاتور الأب ، عميدًا في البحرية الأمريكية خدم خلال الثورة الأمريكية ؛ أحضر ستيفن الأصغر إلى عالم السفن والإبحار في وقت مبكر. بعد وقت قصير من التحاقه بالكلية ، سار ديكاتور على خطى والده وانضم إلى البحرية الأمريكية في سن التاسعة عشرة كضابط متوسط ​​، وأشرف ديكاتور على بناء العديد من السفن البحرية الأمريكية ، والتي تولى قيادة إحداها لاحقًا. تمت ترقيته في سن 25 ، ليكون أصغر رجل يصل إلى رتبة نقيب في تاريخ البحرية الأمريكية. خدم في عهد ثلاثة رؤساء ، ولعب دورًا رئيسيًا في التطوير المبكر للبحرية الأمريكية. في كل مسرح عمليات تقريبًا ، تميزت خدمة ديكاتور بأعمال البطولة والأداء الاستثنائي. أخذته خدمته في البحرية الأمريكية خلال الحروب البربرية في شمال إفريقيا ، وشبه الحرب مع فرنسا ، وحرب 1812 مع بريطانيا. اشتهر بقدرته الطبيعية على القيادة واهتمامه الحقيقي بالبحارة الذين كانوا تحت إمرته. أسست انتصاراته البحرية العديدة ضد بريطانيا وفرنسا والدول البربرية البحرية الأمريكية كقوة صاعدة.

خلال هذه الفترة خدم على متن العديد من السفن البحرية وقادها وأصبح في النهاية عضوًا في مجلس مفوضي البحرية. بنى منزلًا كبيرًا في واشنطن ، يُعرف باسم Decatur House ، في ساحة Lafayette ، وكان مركز مجتمع واشنطن في أوائل القرن التاسع عشر. أصبح عضوًا ثريًا في مجتمع واشنطن وأحصى جيمس مونرو وكبار الشخصيات الأخرى في واشنطن بين أصدقائه الشخصيين ، وانتهت مهنة ديكاتور في وقت مبكر عندما قُتل في مبارزة مع العميد البحري جيمس بارون. لقد قاتلوا بعد أن رفض التراجع عن الملاحظات التي أدلى بها حول سلوك بارون في قضية تشيسابيك ليوبارد في عام 1807. ظهر ديكاتور كبطل قومي في حياته ، وأصبح أول بطل بعد الثورة. أصبح اسمه وإرثه ، مثل اسم جون بول جونز ، مرتبطًا ببحرية الولايات المتحدة.

كانت الحرب البربرية الأولى (1801-1805) ، والمعروفة أيضًا باسم حرب طرابلس وحرب الساحل البربري ، أول حربين بربريتين ، حيث قاتلت الولايات المتحدة والسويد ضد دول شمال إفريقيا الأربع المعروفة مجتمعة باسم "البربرية". الدول ". وكان سبب المشاركة الأمريكية هو قيام قراصنة من الدول البربرية بالاستيلاء على السفن التجارية الأمريكية واحتجاز أطقمها مقابل فدية ، مطالبين الولايات المتحدة بتكريم الحكام البربريين. رفض رئيس الولايات المتحدة توماس جيفرسون دفع هذا التكريم. كانت السويد في حالة حرب مع طرابلس منذ عام 1800.