كان بروتوكول كيوتو معاهدة دولية مددت اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ (UNFCCC) لعام 1992 والتي تلزم الدول الأطراف بتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، بناءً على الإجماع العلمي على (الجزء الأول) حدوث الاحتباس الحراري و (الجزء الثاني) أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من صنع الإنسان هي التي تدفعها. تم اعتماد بروتوكول كيوتو في كيوتو ، اليابان ، في 11 ديسمبر 1997 ودخل حيز التنفيذ في 16 فبراير 2005. وكان هناك 192 طرفًا (انسحبت كندا من البروتوكول ، اعتبارًا من ديسمبر 2012) في البروتوكول في عام 2020.

نفذ بروتوكول كيوتو هدف اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ لتقليل بداية الاحترار العالمي عن طريق تقليل تركيزات غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي إلى "مستوى يمنع التدخل البشري الخطير في النظام المناخي" (المادة 2). ينطبق بروتوكول كيوتو على غازات الدفيئة السبعة المدرجة في المرفق ألف: ثاني أكسيد الكربون (CO2) والميثان (CH4) وأكسيد النيتروز (N2O) ومركبات الكربون الهيدروفلورية (HFCs) ومركبات الكربون المشبعة بالفلور (PFCs) وسداسي فلوريد الكبريت (SF6) وثلاثي فلوريد النيتروجين ( NF3). تمت إضافة ثلاثي فلوريد النيتروجين لفترة الامتثال الثانية خلال جولة الدوحة ، واستند البروتوكول إلى مبدأ المسؤوليات المشتركة ولكن المتباينة: فقد أقر بأن الدول الفردية لديها قدرات مختلفة في مكافحة تغير المناخ ، بسبب التنمية الاقتصادية ، وبالتالي وضع الالتزام للحد من الانبعاثات الحالية على البلدان المتقدمة على أساس أنها مسؤولة تاريخياً عن المستويات الحالية لغازات الدفيئة في الغلاف الجوي.

بدأت فترة الالتزام الأولى للبروتوكول في عام 2008 وانتهت في عام 2012. وقد امتثلت جميع البلدان الـ 36 التي شاركت بشكل كامل في فترة الالتزام الأولى للبروتوكول. ومع ذلك ، كان على تسعة بلدان اللجوء إلى آليات المرونة عن طريق تمويل تخفيضات الانبعاثات في بلدان أخرى لأن انبعاثاتها الوطنية كانت أكبر قليلاً من أهدافها. ساعدت الأزمة المالية في 2007-2008 على تقليل الانبعاثات. شوهدت أكبر تخفيضات في الانبعاثات في بلدان الكتلة الشرقية السابقة لأن تفكك الاتحاد السوفيتي قلل من انبعاثاتها في أوائل التسعينيات. على الرغم من أن 36 دولة متقدمة قد خفضت انبعاثاتها ، إلا أن الانبعاثات العالمية زادت بنسبة 32٪ من عام 1990 إلى عام 2010 ، وتم الاتفاق على فترة التزام ثانية في عام 2012 لتمديد الاتفاقية حتى عام 2020 ، والمعروفة باسم تعديل الدوحة لبروتوكول كيوتو ، حيث 37 دولة لديها أهداف ملزمة: أستراليا ، الاتحاد الأوروبي (والدول الأعضاء فيه آنذاك البالغ عددها 28 دولة ، الآن 27) ، بيلاروسيا ، أيسلندا ، كازاخستان ، ليختنشتاين ، النرويج ، سويسرا ، وأوكرانيا. صرحت بيلاروسيا وكازاخستان وأوكرانيا أنها قد تنسحب من بروتوكول كيوتو أو لا تضع التعديل حيز التنفيذ مع أهداف الجولة الثانية. شاركت اليابان ونيوزيلندا وروسيا في الجولة الأولى من بروتوكول كيوتو لكنها لم تأخذ أهدافًا جديدة في فترة الالتزام الثانية. البلدان المتقدمة الأخرى التي ليس لديها أهداف الجولة الثانية كانت كندا (التي انسحبت من بروتوكول كيوتو في عام 2012) والولايات المتحدة (التي لم تصدق). اعتبارًا من أكتوبر 2020 ، قبلت 147 دولة تعديل الدوحة. ودخلت حيز التنفيذ في 31 ديسمبر 2020 ، بعد قبولها بالحد الأدنى المفوض الذي لا يقل عن 144 دولة ، على الرغم من انتهاء فترة الالتزام الثانية في نفس اليوم. ومن بين الأطراف الـ 37 التي لديها تعهدات ملزمة ، صدق 34 طرفا.

أجريت مفاوضات في إطار المؤتمرات السنوية لاتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ بشأن تغير المناخ بشأن التدابير التي يتعين اتخاذها بعد انتهاء فترة الالتزام الثانية في عام 2020. وقد أدى ذلك إلى اعتماد اتفاق باريس لعام 2015 ، وهو صك منفصل بموجب اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ وليس تعديلًا. بروتوكول كيوتو.