كان توماس جيفرسون (13 أبريل 1743 ، 4 يوليو 1826) رجل دولة أمريكيًا ودبلوماسيًا ومحاميًا ومهندسًا معماريًا وفيلسوفًا وأبًا مؤسسًا ، وقد شغل منصب الرئيس الثالث للولايات المتحدة من 1801 إلى 1809. وكان سابقًا النائب الثاني للرئيس الولايات المتحدة في عهد جون آدامز وأول وزير خارجية للولايات المتحدة في عهد جورج واشنطن. كان جيفرسون ، المؤلف الرئيسي لإعلان الاستقلال ، من دعاة الديمقراطية والجمهورية والحقوق الفردية ، مما دفع المستعمرين الأمريكيين للانفصال عن مملكة بريطانيا العظمى وتكوين أمة جديدة ؛ أنتج وثائق وقرارات تكوينية على مستوى الدولة والمستوى الوطني.

خلال الثورة الأمريكية ، مثل جيفرسون فرجينيا في الكونجرس القاري الذي تبنى إعلان الاستقلال. بصفته مشرعًا في ولاية فرجينيا ، صاغ قانون ولاية للحرية الدينية. شغل منصب الحاكم الثاني لفيرجينيا من 1779 إلى 1781 ، خلال الحرب الثورية. في عام 1785 ، تم تعيين جيفرسون وزيرًا للولايات المتحدة في فرنسا ، وبعد ذلك ، كان أول وزير خارجية للدولة في عهد الرئيس جورج واشنطن من 1790 إلى 1793. نظام الطرف الأول. مع ماديسون ، كتب بشكل مجهول قرارات كنتاكي وفيرجينيا الاستفزازية في عامي 1798 و 1799 ، والتي سعت إلى تعزيز حقوق الولايات من خلال إلغاء قوانين الأجانب والتحريض على الفتنة الفيدرالية.

أصبح جيفرسون والفيدرالي جون آدامز أصدقاء ومنافسين سياسيين ، وخدموا في الكونغرس القاري وصياغوا إعلان الاستقلال معًا. في الانتخابات الرئاسية عام 1796 بين الاثنين ، جاء جيفرسون في المرتبة الثانية ، مما جعله وفقًا للإجراءات الانتخابية في ذلك الوقت نائبًا لرئيس آدامز. تحدى جيفرسون آدامز مرة أخرى في عام 1800 وفاز بالرئاسة. بعد فترة رئاسته ، تصالح جيفرسون في النهاية مع آدامز وشاركا في المراسلات التي استمرت أربعة عشر عامًا.

كرئيس ، تابع جيفرسون مصالح الأمة في مجال الشحن والتجارة ضد القراصنة البربريين والسياسات التجارية البريطانية العدوانية. ابتداءً من عام 1803 ، روج لسياسة غربية توسعية مع شراء لويزيانا الذي ضاعف من مساحة الأرض التي تطالب بها الأمة. لإفساح المجال للاستيطان ، بدأ جيفرسون عملية إزالة القبائل الهندية من الأراضي المكتسبة حديثًا. نتيجة لمفاوضات السلام مع فرنسا ، خفضت إدارته القوات العسكرية. أعيد انتخابه في عام 1804 ، لكن ولايته الثانية كانت تعاني من صعوبات في الداخل ، بما في ذلك محاكمة نائب الرئيس السابق آرون بور. في عام 1807 ، تضاءلت التجارة الخارجية الأمريكية عندما طبق جيفرسون قانون الحظر ردًا على التهديدات البريطانية للشحن البحري في الولايات المتحدة. في العام نفسه ، وقع جيفرسون على قانون حظر استيراد العبيد.

بينما كان جيفرسون مالك مزرعة ومحاميًا وسياسيًا في المقام الأول ، فقد أتقن العديد من التخصصات ، بدءًا من المسح والرياضيات إلى البستنة والميكانيكا. كان أيضًا مهندسًا معماريًا في التقليد الكلاسيكي. أدى اهتمام جيفرسون الشديد بالدين والفلسفة إلى رئاسته للجمعية الفلسفية الأمريكية. نبذ الدين المنظم لكنه تأثر بالمسيحية ، الأبيقورية ، والربوبية. رفض جيفرسون المسيحية الأساسية ، نافياً لاهوت المسيح. عالم فقه اللغة جيفرسون يعرف عدة لغات. كان كاتب رسائل غزير الإنتاج وتوافق مع العديد من الشخصيات البارزة ، بما في ذلك إدوارد كارينجتون وجون تايلور من كارولين وجيمس ماديسون. من بين مؤلفاته ملاحظات عن ولاية فرجينيا (1785) ، التي تعتبر ربما أهم كتاب أمريكي نُشر قبل عام 1800. دافع جيفرسون عن مُثل وقيم وتعاليم عصر التنوير.

خلال حياته ، امتلك جيفرسون أكثر من 600 عبد ، تم الاحتفاظ بهم في منزله وفي مزارعه. منذ عهد جيفرسون ، دار الجدل حول علاقته مع سالي همينجز ، وهي امرأة مستعبدة من أعراق مختلطة ، وأخت زوجته الراحلة غير الشقيقة. وفقًا لأدلة الحمض النووي من الأحفاد الناجين والتاريخ الشفوي ، أنجب جيفرسون ستة أطفال على الأقل مع همينجز ، بما في ذلك أربعة نجوا حتى سن الرشد. تشير الدلائل إلى أن جيفرسون بدأ العلاقة مع همينجز عندما كانا في باريس ، بعد فترة من وصولها إلى هناك في سن 14 أو 15 عامًا ، عندما كانت جيفرسون في الرابعة والأربعين. بحلول الوقت الذي عادت فيه إلى الولايات المتحدة في سن 16 أو 17 ، كانت بعد تقاعده من الوظيفة العامة ، أسس جيفرسون جامعة فيرجينيا. توفي هو وجون آدامز في 4 يوليو 1826 ، في الذكرى الخمسين لاستقلال الولايات المتحدة. يثني العلماء والمؤرخون الرئاسيون بشكل عام على إنجازات جيفرسون العامة ، بما في ذلك دعوته للحرية الدينية والتسامح في ولاية فرجينيا. يُعجب المؤرخون أيضًا بالاستحواذ السلمي للرئيس جيفرسون على إقليم لويزيانا من فرنسا دون حرب أو جدل ، بالإضافة إلى نجاح بعثة لويس وكلارك الطموحة. على الرغم من أن المؤرخين المعاصرين ينتقدون تورطه في العبودية ، إلا أن جيفرسون مصنف بأغلبية ساحقة كواحد من أعظم الرؤساء في التاريخ الأمريكي.

الهيئة الانتخابية في الولايات المتحدة هي مجموعة الناخبين الرئاسيين التي يشترط الدستور تشكيلها كل أربع سنوات لغرض وحيد هو انتخاب الرئيس ونائب الرئيس. تعيّن كل ولاية ناخبيها وفقًا للأساليب الموصوفة من قبل هيئتها التشريعية ، على قدم المساواة من حيث العدد مع وفد الكونغرس (أعضاء مجلس الشيوخ والنواب). لا يجوز لأصحاب المناصب الفيدرالية أن يكونوا ناخبين. من أصل 538 ناخبًا حاليًا ، يلزم الحصول على أغلبية مطلقة من 270 صوتًا انتخابيًا أو أكثر لانتخاب الرئيس ونائب الرئيس. إذا لم يحقق أي مرشح أغلبية مطلقة هناك ، يتم إجراء انتخابات طارئة من قبل مجلس النواب الأمريكي لانتخاب الرئيس ، ومن قبل مجلس الشيوخ الأمريكي لانتخاب نائب الرئيس.

حاليًا ، تجري الولايات ومقاطعة كولومبيا تصويتًا شعبيًا على مستوى الولاية أو على مستوى المقاطعة في يوم الانتخابات في نوفمبر لاختيار الناخبين بناءً على تعهدهم بالتصويت للرئيس ونائب الرئيس ، مع بعض قوانين الولاية التي تحظر الناخبين غير المؤمنين. تستخدم جميع الولايات باستثناء مين ونبراسكا التصويت الجماعي للحزب ، أو طريقة التذكرة العامة ، لاختيار ناخبيها ، مما يعني أن جميع ناخبيهم يذهبون إلى بطاقة فائزة واحدة. تختار ولاية ماين ونبراسكا ناخبًا واحدًا لكل منطقة كونغرس واثنين من الناخبين للتذكرة التي حصلت على أعلى تصويت على مستوى الولاية. يجتمع الناخبون ويصوتون في ديسمبر ويتم تنصيب الرئيس ونائب الرئيس في يناير.

تعد ملاءمة نظام الهيئة الانتخابية مسألة نقاش مستمر. يجادل المؤيدون بأنه يتطلب من المرشحين للرئاسة أن يتمتعوا بقبول واسع في جميع أنحاء البلاد من أجل الفوز ، بينما يجادل النقاد بأنه لا يمثل الإرادة الشعبية للأمة عند النظر إليها بغض النظر عن الولايات. منفتحة على النقد قد لا تتوافق أنظمة الفائز يأخذ كل شيء ، خاصة في الولايات المكتظة بالسكان ، مع مبدأ "شخص واحد ، صوت واحد". ما يقرب من 10 ٪ من الانتخابات الرئاسية في ظل النظام لم تنتخب الفائزين في التصويت الشعبي على مستوى البلاد. يجادل النقاد بأن نظام الهيئة الانتخابية أقل ديمقراطية من التصويت الشعبي المباشر وأن الهيئة تنتهك المبدأ الديمقراطي المتمثل في "شخص واحد ، صوت واحد . "

وبالتالي ، قد يتم انتخاب رئيس لم يفز بالتصويت الشعبي الوطني ، كما حدث في أعوام 1824 ، و 1876 ، و 1888 ، و 2000 ، و 2016. ويعترض النقاد على عدم الإنصاف الذي ينجم عن توزيع الناخبين ، والمواطنين الأفراد في الولايات ذات عدد السكان الأصغر. تتمتع بقوة تصويتية أكبر نسبيًا من تلك الموجودة في الولايات الأكبر. وذلك لأن عدد الناخبين الذين تعينهم كل ولاية يساوي حجم وفد الكونغرس الخاص بها ، ويحق لكل ولاية على الأقل ثلاثة بغض النظر عن عدد السكان ، وتقسيم العدد الثابت قانونيًا للباقي يكون نسبيًا فقط. بالإضافة إلى ذلك ، لا يجوز للناخبين غير المؤمنين التصويت بما يتفق مع تعهدهم. اعتراض آخر هو أنه بدلاً من الإنفاق بالتساوي على كل ناخب في الدولة ، يركز المرشحون حملاتهم على عدد قليل من الولايات المتأرجحة. بينما تُظهر بيانات الاستطلاعات أن التصويت الشعبي المباشر للانتخابات الرئاسية يفضله باستمرار غالبية الأمريكيين ، فقد تراوحت شعبية الهيئة الانتخابية بين 35 و 44٪ في القرن الحادي والعشرين.