في 19 ديسمبر 1946 ، قام جنود فيت مينه بتفجير متفجرات في هانوي ، وكانت المعركة التي تلت ذلك ، والمعروفة باسم معركة هانوي ، بمثابة إطلاق للوهلة الأولى لحرب الهند الصينية الأولى.

بدأت حرب الهند الصينية الأولى (المعروفة عمومًا باسم حرب الهند الصينية في فرنسا ، وحرب المقاومة ضد الفرنسيين في فيتنام) في الهند الصينية الفرنسية في 19 ديسمبر 1946 ، واستمرت حتى 20 يوليو 1954. يعود تاريخ معارضي مينه في الجنوب إلى سبتمبر 1945. وقد حرض الصراع مجموعة من القوات ، بما في ذلك فيلق مشاة الشرق الأقصى الفرنسي التابع للاتحاد الفرنسي ، بقيادة حكومة فرنسا وبدعم من الجيش الوطني الفيتنامي السابق للإمبراطور Bảo i ضد الجيش الشعبي لـ فيتنام وفييت مينه (جزء من الحزب الشيوعي) بقيادة فو نغوين جياب وهو تشي مينه. وقع معظم القتال في تونكين في شمال فيتنام ، على الرغم من أن الصراع اجتاح البلاد بأكملها وامتد أيضًا إلى محميات الهند الصينية المجاورة في لاوس وكمبوديا.

في مؤتمر بوتسدام في يوليو 1945 ، قرر رؤساء الأركان المشتركين إدراج الهند الصينية الواقعة جنوب خط العرض 16 درجة شمالًا في قيادة جنوب شرق آسيا تحت قيادة الأدميرال البريطاني مونتباتن. استسلمت القوات اليابانية الواقعة جنوب هذا الخط له واستسلمت تلك الموجودة في الشمال للجنراليسيمو شيانغ كاي شيك. في سبتمبر 1945 ، دخلت القوات الصينية تونكين ، وهبطت فرقة عمل بريطانية صغيرة في مدينة سايغون (عاصمة كوتشينشينا). قبل الصينيون حكومة فيتنامية واحدة تحت قيادة هو تشي مينه ، ثم في السلطة في هانوي (عاصمة تونكين). رفض البريطانيون أن يفعلوا الشيء نفسه في سايغون ، وأذعن للفرنسيين هناك منذ البداية ، ضد الدعم الظاهري لسلطات فيت مينه من قبل ممثلي OSS الأمريكية. في يوم V-J ، 2 سبتمبر ، أعلن H Chí Minh في هانوي إنشاء جمهورية فيتنام الديمقراطية (DRV). حكمت DRV باعتبارها الحكومة المدنية الوحيدة في جميع أنحاء فيتنام لمدة 20 يومًا تقريبًا ، بعد تنازل الإمبراطور Bảo Đại ، الذي كان يحكم تحت الحكم الياباني. في 23 سبتمبر 1945 ، بمعرفة القائد البريطاني في سايغون ، أطاحت القوات الفرنسية بحكومة DRV المحلية ، وأعلنت استعادة السلطة الفرنسية في كوتشينشينا. بدأت حرب العصابات حول سايغون على الفور ، لكن الفرنسيين استعادوا السيطرة تدريجيًا على جنوب وشمال الهند الصينية. وافق هو تشي مينه على التفاوض بشأن الوضع المستقبلي لفيتنام ، لكن المحادثات التي عقدت في فرنسا فشلت في التوصل إلى حل. بعد أكثر من عام من الصراع الكامن ، اندلعت حرب شاملة في ديسمبر 1946 بين القوات الفرنسية وقوات فييت مينه ، حيث انطلق هو تشي مينه وحكومته تحت الأرض. حاول الفرنسيون تحقيق الاستقرار في الهند الصينية من خلال إعادة تنظيمها كاتحاد للدول المنتسبة. في عام 1949 ، أعادوا الإمبراطور السابق Bảo i إلى السلطة ، كحاكم لدولة فيتنام المنشأة حديثًا.

اشتملت السنوات القليلة الأولى من الحرب على تمرد ريفي منخفض المستوى ضد الفرنسيين. في عام 1949 تحول الصراع إلى حرب تقليدية بين جيشين مجهزين بأسلحة حديثة قدمتها الولايات المتحدة والصين والاتحاد السوفيتي. ضمت قوات الاتحاد الفرنسي قوات استعمارية من إمبراطوريتهم السابقة - مغاربة وجزائريون وتونسيون عرب / بربر. الأقليات العرقية اللاوسية والكمبودية والفيتنامية ؛ الأفارقة السود - والقوات الفرنسية المحترفة والمتطوعون الأوروبيون ووحدات الفيلق الأجنبي. حظرت الحكومة استخدام المجندين الحضريين لمنع الحرب من أن تصبح أقل شعبية في الداخل. أطلق اليساريون في فرنسا على هذه الحرب اسم "الحرب القذرة" (la sale guerre). وقد تم التحقق من صحة استراتيجية دفع فيت مينه إلى مهاجمة القواعد المحمية جيدًا في المناطق النائية من البلاد في نهاية مساراتهم اللوجستية في معركة Nà Sản على الرغم من أن القاعدة كانت ضعيفة نسبيًا بسبب نقص الخرسانة والصلب. أصبحت الجهود الفرنسية أكثر صعوبة بسبب الفائدة المحدودة للدبابات المدرعة في بيئة الغابة ، ونقص القوات الجوية القوية للغطاء الجوي والقصف السجاد ، واستخدام المجندين الأجانب من المستعمرات الفرنسية الأخرى (بشكل رئيسي من الجزائر والمغرب وحتى فيتنام) . ومع ذلك ، استخدم Võ Nguyên Giáp تكتيكات فعالة ومبتكرة من نيران المدفعية المباشرة ، ونصب كمائن القوافل والمدافع المضادة للطائرات لعرقلة عمليات تسليم الإمدادات الأرضية والجوية جنبًا إلى جنب مع استراتيجية تستند إلى تجنيد جيش نظامي كبير يسهله الدعم الشعبي الواسع ، حرب العصابات تم تطوير عقيدة وتعليمات الحرب في الصين ، واستخدام مواد حربية بسيطة وموثوقة قدمها الاتحاد السوفيتي. ثبت أن هذا المزيج قاتل لدفاعات القواعد ، وبلغت ذروتها بهزيمة فرنسية حاسمة في معركة ديان بيان فو ، وفي مؤتمر جنيف الدولي في 21 يوليو 1954 ، توصلت الحكومة الاشتراكية الفرنسية الجديدة وفييت مينه إلى اتفاق أعطى بشكل فعال سيطرة فيت مينه على شمال فيتنام فوق خط عرض 17. استمر الجنوب تحت Bảo i. ونددت دولة فيتنام والولايات المتحدة بالاتفاقية. بعد عام ، تم عزل Bảo Đại من قبل رئيس وزرائه ، Ngô Đình Diệm ، وإنشاء جمهورية فيتنام (جنوب فيتنام). سرعان ما تطور التمرد ، بدعم من الشمال ، ضد حكومة ديم. تصاعد الصراع تدريجياً إلى حرب فيتنام (1955-1975).