بعد ظهر يوم 18 فبراير 2001 ، قُتل سائق سباقات السيارات الأمريكي ومالك الفريق ديل إيرنهاردت على الفور بسبب كسر في الجمجمة في باسيلار في تصادم اللفة الأخيرة في دايتونا 500 2001 ، حيث اصطدم بجدار احتياطي بعد الاتصال مع ستيرلنج مارلين وكين شريدر. أُعلن عن وفاته في مركز دايتونا الطبي بعد ذلك بوقت قصير ، وتم إعلان وفاة إيرنهارت رسميًا في مركز هاليفاكس الطبي القريب في الساعة 5:16 مساءً. توقيت شرق الولايات المتحدة (22:16 بالتوقيت العالمي المنسق). في وقت وقوع الحادث ، كان يبلغ من العمر 49 عامًا. أقيمت جنازته بعد أربعة أيام في كنيسة الجلجثة في شارلوت بولاية نورث كارولينا. كان إيرنهاردت رابع سائق من طراز NASCAR يُقتل بكسر في الجمجمة خلال ثمانية أشهر ، بعد آدم بيتي في مايو 2000 ، وكيني إروين جونيور في يوليو 2000 ، وتوني روبر في أكتوبر 2000. وفاة إيرنهاردت ، شوهد في بث تلفزيوني مباشر مع أكثر من 17 مليون مشاهد ، تم الإعلان عنه بشكل كبير وأسفر عن تحسينات مختلفة للسلامة في سباقات السيارات NASCAR. بعد وفاة إيرنهاردت ، بدأت NASCAR تركيزًا مكثفًا على الأمان في استخدام قيود الرأس والرقبة ، وتركيب حواجز SAFER على المسارات البيضاوية ، ووضع قواعد فحص صارمة جديدة للمقاعد وأحزمة المقاعد ، وتطوير نظام هروب من فتحة السقف وسيارة الغد ، الأمر الذي أدى في النهاية إلى تطوير سيارة سباق من الجيل التالي مبنية مع مراعاة سلامة السائق الإضافية. منذ وفاة إيرنهاردت ، لم يمت أي سائق أثناء المنافسة في سباق من سلسلة NASCAR الرئيسية الثلاثة.

الرابطة الوطنية لسباق السيارات للسيارات ذات المسؤولية المحدودة (NASCAR) هي شركة أمريكية تشغل وتدير سباقات السيارات وتشتهر بسباق السيارات. تأسست الشركة المملوكة للقطاع الخاص من قبل بيل فرانس الأب في عام 1948 ، وشغل ابنه ، جيم فرانس ، منصب الرئيس التنفيذي منذ 6 أغسطس 2018. يقع المقر الرئيسي للشركة في دايتونا بيتش ، فلوريدا. كل عام ، تفرض ناسكار عقوبات على أكثر من 1500 سباق في أكثر من 100 مضمار في 48 ولاية أمريكية وكذلك في كندا والمكسيك وأوروبا.