كانت معركة ستالينجراد (23 أغسطس 1942 - 2 فبراير 1943) معركة كبرى على الجبهة الشرقية للحرب العالمية الثانية حيث قاتلت ألمانيا النازية وحلفاؤها الاتحاد السوفيتي من أجل السيطرة على مدينة ستالينجراد (التي أعيدت تسميتها لاحقًا إلى فولغوغراد) في الجنوب. روسيا. تميزت المعركة بقتال شرس عن قرب وهجمات مباشرة على المدنيين في غارات جوية ، وكانت المعركة مثالاً لحرب المدن. كانت معركة ستالينجراد أكثر المعارك دموية التي وقعت خلال الحرب العالمية الثانية وهي واحدة من أكثر المعارك دموية في تاريخ الحروب ، حيث قُدِّر عدد الضحايا بنحو مليوني قتيل. اليوم ، تعتبر معركة ستالينجراد عالميًا نقطة تحول في المسرح الأوروبي للحرب ، حيث أجبرت Oberkommando der Wehrmacht (القيادة العليا الألمانية) على سحب قوات عسكرية كبيرة من مناطق أخرى في أوروبا المحتلة لتحل محل الخسائر الألمانية في الشرق. أمامي. أدى الانتصار في ستالينجراد إلى تنشيط الجيش الأحمر وتحويل ميزان القوى لصالح السوفييت.

كانت ستالينجراد ذات أهمية استراتيجية لكلا الجانبين كمحور رئيسي للصناعة والنقل على نهر الفولغا. من سيطر على ستالينجراد سيكون له حق الوصول إلى حقول النفط في القوقاز ؛ والسيطرة على نهر الفولغا. ركزت ألمانيا ، التي تعمل بالفعل على إمدادات الوقود المتضائلة ، جهودها على التوغل في عمق الأراضي السوفيتية والاستيلاء على حقول النفط بأي ثمن. في 4 أغسطس ، شن الألمان هجومًا باستخدام الجيش السادس وعناصر من جيش بانزر الرابع. كان الهجوم مدعوماً بقصف مكثف لطائرات فتوافا أدى إلى تحويل جزء كبير من المدينة إلى أنقاض. تحولت المعركة إلى قتال من منزل إلى منزل حيث قام الجانبان بوضع التعزيزات في المدينة. بحلول منتصف نوفمبر ، دفع الألمان ، بتكلفة باهظة ، المدافعين السوفييت إلى المناطق الضيقة على طول الضفة الغربية للنهر.

في 19 نوفمبر ، أطلق الجيش الأحمر عملية أورانوس ، وهي هجوم ذو شقين استهدف الجيوش الرومانية الأضعف التي تحمي أجنحة الجيش السادس. تم اجتياح أجنحة المحور وتم قطع الجيش السادس ومحاصرته في منطقة ستالينجراد. كان أدولف هتلر مصمماً على الاحتفاظ بالمدينة بأي ثمن ومنع الجيش السادس من محاولة الاختراق ؛ وبدلاً من ذلك ، جرت محاولات لتزويدها عن طريق الجو وكسر التطويق من الخارج. نجح السوفييت في حرمان الألمان من القدرة على إعادة الإمداد عن طريق الجو مما أجهد القوات الألمانية إلى نقطة الانهيار. ومع ذلك ، كانت القوات الألمانية مصممة على مواصلة تقدمها واستمر القتال العنيف لمدة شهرين آخرين. في 2 فبراير 1943 ، استسلم الجيش الألماني السادس ، بعد أن استنفد ذخيرته وطعامه ، أخيرًا ، مما جعله أول جيوش هتلر الميدانية تستسلم خلال الحرب العالمية الثانية ، بعد خمسة أشهر وأسبوع وثلاثة أيام من القتال.

كانت الحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، التي غالبًا ما يتم اختصارها بالحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، حربًا عالمية استمرت من عام 1939 إلى عام 1945. وقد ضمت الغالبية العظمى من دول العالم - بما في ذلك جميع القوى العظمى - لتشكيل تحالفين عسكريين متعارضين: الحلفاء وقوى المحور. في حرب شاملة شارك فيها بشكل مباشر أكثر من 100 مليون فرد من أكثر من 30 دولة ، ألقى المشاركون الرئيسيون بكامل قدراتهم الاقتصادية والصناعية والعلمية وراء المجهود الحربي ، مما أدى إلى عدم التمييز بين الموارد المدنية والعسكرية. لعبت الطائرات دورًا رئيسيًا في الصراع ، حيث مكّنت من القصف الاستراتيجي للمراكز السكانية والاستخدامين الوحيدين للأسلحة النووية في الحرب. كانت الحرب العالمية الثانية إلى حد بعيد أكثر الصراعات دموية في تاريخ البشرية ؛ وقد أسفر عن مقتل ما بين 70 و 85 مليون شخص ، غالبيتهم من المدنيين. مات عشرات الملايين من الناس بسبب الإبادة الجماعية (بما في ذلك الهولوكوست) والجوع والمجازر والأمراض. في أعقاب هزيمة المحور ، تم احتلال ألمانيا واليابان ، وأجريت محاكم جرائم الحرب ضد القادة الألمان واليابانيين.

تمت مناقشة الأسباب الدقيقة للحرب العالمية الثانية ، ولكن العوامل المساهمة شملت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ، والحرب الأهلية الإسبانية ، والحرب الصينية اليابانية الثانية ، والصراعات الحدودية السوفيتية اليابانية ، والتوترات الأوروبية المتزايدة منذ الحرب العالمية الأولى. يُعتقد عمومًا أنه بدأ في 1 سبتمبر 1939 ، عندما غزت ألمانيا النازية ، بقيادة أدولف هتلر ، بولندا. أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا لاحقًا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. بموجب ميثاق مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس 1939 ، قسمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي بولندا وحددوا "مناطق نفوذهم" عبر فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا ورومانيا. من أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941 ، في سلسلة من الحملات والمعاهدات ، غزت ألمانيا أو سيطرت على جزء كبير من أوروبا القارية ، وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان (جنبًا إلى جنب مع دول أخرى في وقت لاحق). بعد بدء الحملات في شمال إفريقيا وشرق إفريقيا ، وسقوط فرنسا في منتصف عام 1940 ، استمرت الحرب بشكل أساسي بين قوى المحور الأوروبي والإمبراطورية البريطانية ، مع الحرب في البلقان ، معركة بريطانيا الجوية ، الهجوم الخاطف في المملكة المتحدة ، ومعركة الأطلسي. في 22 يونيو 1941 ، قادت ألمانيا قوى المحور الأوروبي في غزو الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية ، أكبر مسرح بري للحرب في التاريخ.

كانت اليابان ، التي تهدف إلى الهيمنة على آسيا والمحيط الهادئ ، في حالة حرب مع جمهورية الصين بحلول عام 1937. في ديسمبر 1941 ، هاجمت اليابان الأراضي الأمريكية والبريطانية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ الأوسط ، بما في ذلك هجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور مما أدى إلى إعلان الولايات المتحدة الحرب ضد اليابان. لذلك أعلنت قوى المحور الأوروبي الحرب على الولايات المتحدة تضامناً. سرعان ما استولت اليابان على جزء كبير من غرب المحيط الهادئ ، ولكن توقف تقدمها في عام 1942 بعد خسارة معركة ميدواي الحاسمة. فيما بعد ، هُزمت ألمانيا وإيطاليا في شمال إفريقيا وفي ستالينجراد في الاتحاد السوفيتي. الانتكاسات الرئيسية في عام 1943 - بما في ذلك سلسلة من الهزائم الألمانية على الجبهة الشرقية ، وغزوات الحلفاء لجزيرة صقلية والبر الرئيسي الإيطالي ، وهجمات الحلفاء في المحيط الهادئ - كلفت قوى المحور مبادرتها وأجبرتها على التراجع الاستراتيجي على جميع الجبهات. في عام 1944 ، غزا الحلفاء الغربيون فرنسا التي احتلتها ألمانيا ، بينما استعاد الاتحاد السوفيتي خسائره الإقليمية واتجه نحو ألمانيا وحلفائها. خلال عامي 1944 و 1945 ، عانت اليابان من انتكاسات في البر الرئيسي لآسيا ، بينما شل الحلفاء البحرية اليابانية واستولوا على جزر رئيسية في غرب المحيط الهادئ.

انتهت الحرب في أوروبا بتحرير الأراضي التي احتلتها ألمانيا ، وغزو ألمانيا من قبل الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي ، وبلغت ذروتها بسقوط برلين في أيدي القوات السوفيتية ، وانتحار هتلر واستسلام ألمانيا غير المشروط في 8 مايو 1945. بعد إعلان بوتسدام من قبل الحلفاء في 26 يوليو 1945 ورفض اليابان الاستسلام بشروطه ، أسقطت الولايات المتحدة أول قنابل ذرية على مدينتي هيروشيما اليابانية في 6 أغسطس ، وناغازاكي في 9 أغسطس. في مواجهة الغزو الوشيك للأرخبيل الياباني ، واحتمال وقوع المزيد من القنابل الذرية ، والدخول السوفييتي المعلن في الحرب ضد اليابان عشية غزو منشوريا ، أعلنت اليابان في 15 أغسطس عن نيتها الاستسلام ، ثم وقعت على وثيقة الاستسلام في في 2 سبتمبر 1945 ، عزز الانتصار الكامل للحلفاء في آسيا.

غيرت الحرب العالمية الثانية المواءمة السياسية والبنية الاجتماعية للعالم. تم إنشاء الأمم المتحدة (UN) لتعزيز التعاون الدولي ومنع النزاعات المستقبلية ، حيث أصبحت القوى العظمى المنتصرة - الصين وفرنسا والاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - أعضاء دائمين في مجلس الأمن. . برز الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كقوتين عظميين متنافسين ، مما مهد الطريق لحرب باردة استمرت نصف قرن تقريبًا. في أعقاب الدمار الأوروبي ، تضاءل تأثير القوى العظمى ، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا. تحركت معظم البلدان التي تضررت صناعاتها نحو الانتعاش الاقتصادي والتوسع. بدأ التكامل السياسي والاقتصادي ، وخاصة في أوروبا ، كمحاولة لإحباط الأعمال العدائية في المستقبل ، وإنهاء العداوات التي كانت قائمة قبل الحرب ، وصياغة شعور بالهوية المشتركة.