بدأ الاستعمار الفرنسي لتكساس بإنشاء حصن في جنوب شرق تكساس حاليًا. تم تأسيسه في عام 1685 بالقرب من Arenosa Creek و Matagorda Bay بواسطة المستكشف Robert Cavelier de La Salle. كان ينوي إنشاء المستعمرة عند مصب نهر المسيسيبي ، لكن الخرائط غير الدقيقة والأخطاء الملاحية تسببت في رسو سفنه بدلاً من ذلك على بعد 400 ميل (640 كم) إلى الغرب ، قبالة ساحل تكساس. نجت المستعمرة حتى عام 1688. تقع بلدة إينيز الحالية بالقرب من موقع الحصن. واجهت المستعمرة العديد من الصعوبات خلال فترة وجودها القصيرة ، بما في ذلك غارات الأمريكيين الأصليين والأوبئة والظروف القاسية. من تلك القاعدة ، قاد لا سال عدة رحلات استكشافية للعثور على نهر المسيسيبي. لم ينجح ذلك ، لكن لا سال قام باستكشاف الكثير من ريو غراندي وأجزاء من شرق تكساس.

خلال إحدى فترات غيابه في عام 1686 ، تحطمت آخر سفينة للمستعمرة ، مما جعل المستعمرين غير قادرين على الحصول على الموارد من المستعمرات الفرنسية في منطقة البحر الكاريبي. مع تدهور الظروف ، أدرك لا سال أن المستعمرة لا يمكنها البقاء على قيد الحياة إلا بمساعدة المستوطنات الفرنسية في مقاطعة إلينوي في الشمال ، على طول نهري المسيسيبي وإلينوي. انتهت رحلته الأخيرة على طول نهر برازوس في أوائل عام 1687 ، عندما قُتل لا سال وخمسة من رجاله خلال تمرد. على الرغم من وصول حفنة من الرجال إلى ولاية إلينوي ، إلا أن المساعدة لم تصل إلى الحصن. قُتل معظم أعضاء المستعمرة المتبقين خلال غارة على كارانكاوا في أواخر عام 1688 ، على الرغم من أن أربعة أطفال نجوا بعد تبنيهم كأسرى. على الرغم من أن المستعمرة استمرت ثلاث سنوات فقط ، إلا أنها أثبتت مطالبة فرنسا بامتلاك المنطقة التي تُعرف الآن بتكساس. ادعت الولايات المتحدة في وقت لاحق ، دون جدوى ، هذه المنطقة كجزء من صفقة شراء لويزيانا بسبب المستعمرة الفرنسية المبكرة.

علمت إسبانيا بمهمة لا سال في عام 1686. ولقلقها من أن المستعمرة الفرنسية يمكن أن تهدد سيطرة إسبانيا على نائبة الملك في إسبانيا الجديدة والمنطقة الجنوبية الشرقية غير المستقرة في أمريكا الشمالية ، فقد مول التاج رحلات استكشافية متعددة لتحديد موقع المستوطنة والقضاء عليها. ساعدت الحملات الفاشلة إسبانيا على فهم جغرافيا منطقة ساحل الخليج بشكل أفضل. عندما اكتشف الإسبان أخيرًا بقايا المستعمرة الفرنسية في الحصن عام 1689 ، دفنوا المدافع وأحرقوا المباني. بعد سنوات ، قامت السلطات الإسبانية ببناء رئاسة في نفس الموقع. عندما تم التخلي عن الرئاسة ، فقد موقع المستوطنة الفرنسية للتاريخ. أعاد المؤرخون اكتشاف القلعة وتم التنقيب عنها في عام 1996 ، وأصبحت المنطقة الآن موقعًا أثريًا. في عام 1995 ، حدد الباحثون موقع السفينة La Belle في خليج ماتاجوردا ، مع بقاء عدة أقسام من بدن السفينة سليمة تقريبًا. قاموا ببناء سد ، وهو أول من استخدم في أمريكا الشمالية لحفر السفينة كما لو كانت في ظروف جافة.

رينيه روبرت كافيلير ، Sieur de La Salle (22 نوفمبر 1643-19 مارس 1687) ، كان مستكشفًا وتاجرًا للفراء فرنسيًا في القرن السابع عشر في أمريكا الشمالية. استكشف منطقة البحيرات العظمى بالولايات المتحدة وكندا ونهر المسيسيبي وخليج المكسيك. اشتهر برحلة استكشافية في وقت مبكر من عام 1682 حيث قاد فيها نهر المسيسيبي السفلي من مصب نهر إلينوي إلى خليج المكسيك ؛ هناك ، في 9 أبريل 1682 ، طالب بحوض نهر المسيسيبي لفرنسا بعد أن أطلق عليه اسم لا لويزيان. يقول أحد المصادر أنه "حصل لفرنسا على أكثر نصف قارة أمريكا الشمالية خصوبة". غالبًا ما يُنسب الفضل إلى لا سال لكونه أول أوروبي يعبر نهر أوهايو ، وأحيانًا نهر المسيسيبي أيضًا. لقد ثبت الآن أن جولييت وماركيت سبقوه على نهر المسيسيبي في رحلتهم بين 1673 و 1674 ، ولا تشير الأدلة التاريخية الموجودة إلى أن لا سال قد وصل إلى أوهايو / وادي أليغيني.