الكربون 14 (C) ، أو الكربون المشع ، هو نظير مشع للكربون مع نواة ذرية تحتوي على 6 بروتونات و 8 نيوترونات. إن وجودها في المواد العضوية هو أساس طريقة التأريخ بالكربون المشع التي ابتكرها ويلارد ليبي وزملاؤه (1949) حتى تاريخ العينات الأثرية والجيولوجية والهيدروجيولوجية. تم اكتشاف الكربون 14 في 27 فبراير 1940 بواسطة مارتن كامين وسام روبين في مختبر الإشعاع بجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، كاليفورنيا. تم اقتراح وجوده من قبل فرانز كوري في عام 1934 ، وهناك ثلاثة نظائر طبيعية للكربون على الأرض: الكربون 12 ، والذي يشكل 99٪ من كل الكربون على الأرض. الكربون 13 ، والذي يشكل 1٪ ؛ والكربون -14 ، والذي يوجد بكميات ضئيلة ، مكونًا حوالي 1 أو 1.5 ذرة لكل 1012 ذرة كربون في الغلاف الجوي. يعتبر كل من الكربون 12 والكربون 13 مستقرًا ، بينما الكربون 14 غير مستقر وله عمر نصف يبلغ 5730 40 عامًا. يتحلل الكربون 14 إلى نيتروجين 14 من خلال تسوس بيتا. إن جرامًا من الكربون يحتوي على ذرة واحدة من الكربون -14 لكل 1012 ذرة ينبعث منها ~ 0.2 جسيم بيتا في الثانية. المصدر الطبيعي الأساسي للكربون -14 على الأرض هو تأثير الأشعة الكونية على النيتروجين في الغلاف الجوي ، وبالتالي فهو نوكليدة كونية. ومع ذلك ، ساهمت التجارب النووية في الهواء الطلق بين عامي 1955 و 1980 في هذا التجمع.

لا تختلف نظائر الكربون المختلفة بشكل ملحوظ في خواصها الكيميائية. يستخدم هذا التشابه في الأبحاث الكيميائية والبيولوجية ، في تقنية تسمى وسم الكربون: يمكن استخدام ذرات الكربون 14 لتحل محل الكربون غير المشع ، من أجل تتبع التفاعلات الكيميائية والبيوكيميائية التي تنطوي على ذرات الكربون من أي مركب عضوي معين.

مارتن ديفيد كامين (27 أغسطس 1913 ، تورنتو - 31 أغسطس 2002 ، مونتيسيتو ، كاليفورنيا) كان كيميائيًا أمريكيًا شارك مع سام روبن في اكتشاف توليف نظير الكربون 14 في 27 فبراير 1940 ، في مختبر الإشعاع بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي.