كان إعلان استقلال مصر من جانب واحد في 28 فبراير 1922 هو الأداة القانونية الرسمية التي اعترفت بها المملكة المتحدة بمصر كدولة مستقلة ذات سيادة. أصبح وضع مصر معقدًا للغاية منذ انفصالها الفعلي عن الإمبراطورية العثمانية في عام 1805 تحت حكم محمد علي باشا. منذ ذلك الحين ، كانت مصر بحكم القانون دولة تابعة للإمبراطورية العثمانية تتمتع بالحكم الذاتي ، لكنها مستقلة بحكم الواقع ، مع نظام ملكي وراثي خاص بها ، وعسكري ، ونقد ، ونظام قانوني ، وإمبراطورية في السودان. من عام 1882 فصاعدًا ، احتلت المملكة المتحدة مصر ، ولكن لم يتم ضمها ، مما أدى إلى وضع فريد من نوعه لدولة كانت من الناحية القانونية تابعة للإمبراطورية العثمانية بينما كانت تتمتع بجميع سمات الدولة تقريبًا ، ولكنها في الواقع تحكمها الولايات المتحدة. المملكة فيما عرف باسم "المحمية المحجبة".

في عام 1914 ، انتهى الوهم القانوني للسيادة العثمانية ، وأعيد تأسيس سلطنة مصر (التي دمرها العثمانيون عام 1517) ، لكن مصر لم تكن مستقلة قانونًا. على الرغم من أن المملكة المتحدة لم تضم مصر ، إلا أنها جعلت السلطنة المستعادة محمية (دولة ليست جزءًا من الإمبراطورية البريطانية ولكنها مع ذلك تديرها المملكة المتحدة) ، وبالتالي إضفاء الطابع الرسمي على الدور السياسي والعسكري الذي كانت تمارسه في مصر منذ عام 1882.

أدى استمرار سيطرة المملكة المتحدة على الشؤون المصرية ، وكذلك القمع البريطاني للمصريين الذين دافعوا عن الاستقلال ، إلى اندلاع الثورة المصرية عام 1919. وبعد ذلك ، دخلت حكومة المملكة المتحدة في مفاوضات تهدف إلى تخفيف المظالم المصرية مع الحفاظ على وجودها العسكري. والنفوذ السياسي في البلاد. عندما فشلت هذه المفاوضات ، تصرفت المملكة المتحدة من جانب واحد لإنهاء الحماية والاعتراف بمصر كدولة مستقلة.

في الإعلان الأحادي الجانب ، منحت المملكة المتحدة لنفسها سلطات "محفوظة" في أربعة مجالات مركزية لحكم مصر: العلاقات الخارجية ، والاتصالات ، والجيش ، والسودان ، التي كانت من الناحية القانونية ملكية مشتركة لكل من مصر والمملكة المتحدة. هذه السلطات المحجوزة ، التي لم توافق عليها الحكومة المصرية ، تعني استمرار المظالم القومية ضد المملكة المتحدة وستسهم في أسباب الثورة المصرية عام 1952 بعد ثلاثة عقود. وبحسب المؤرخة جينيفر إلكينز ، فإن إعلان استقلال مصر لم يستلزم السيادة على مصر ، بل وضع "شبه مستقل".

المحمية هي دولة تخضع لسيطرة دولة أخرى ذات سيادة وتحميها. إنها منطقة تابعة تم منحها الحكم الذاتي المحلي على معظم الشؤون الداخلية مع استمرار الاعتراف بسيادة دولة ذات سيادة أكثر قوة دون أن تكون حيازتها المباشرة. في المقابل ، تقبل المحمية عادةً التزامات محددة وفقًا لشروط ترتيبها. عادة يتم إنشاء المحميات بحكم القانون بموجب معاهدة. في ظل ظروف معينة اعتبارًا من مصر تحت الحكم البريطاني (1882-1914) ، على سبيل المثال ، يمكن أيضًا تصنيف الدولة على أنها محمية بحكم الواقع أو "محمية محجبة". تختلف المحمية عن المستعمرة لأن لديهم حكام محليين ، وليسوا تمتلكها ونادرًا ما تختبر الاستعمار من قبل الدولة السيادة. إن الدولة التي تخضع لحماية دولة أخرى مع الاحتفاظ "بشخصيتها الدولية" تسمى دولة محمية وليست محمية.