كانت أول سفينة حربية من طراز USS Princeton عبارة عن سفينة حربية بخارية لولبية تابعة للبحرية الأمريكية. تم إطلاق برينستون في 5 سبتمبر 1843 بقيادة الكابتن روبرت إف ستوكتون.

في 28 فبراير 1844 ، أثناء رحلة بحرية ترفيهية لكبار الشخصيات في نهر بوتوماك ، انفجرت بندقية واحدة ، مما أسفر عن مقتل وزير الخارجية أبيل ب. تسببت الكارثة على متن برينستون في مقتل عدد من كبار المسؤولين الحكوميين الأمريكيين في يوم واحد أكثر من أي مأساة أخرى في التاريخ الأمريكي. الرئيس جون تايلر ، الذي كان على متن السفينة ولكن في الطوابق السفلية ، لم يصب بأذى. لم تتعافى سمعة السفينة في البحرية.