سن العمل هو نطاق الأعمار التي ينخرط فيها الأشخاص عادةً في أعمال مدفوعة الأجر أو غير مدفوعة الأجر. عادة ما تقع بين سن المراهقة والتقاعد.

في معظم البلدان ، يوجد حد أدنى للسن يمكن للناس فيه العمل بشكل قانوني.

تشير عمالة الأطفال إلى استغلال الأطفال من خلال أي شكل من أشكال العمل الذي يحرم الأطفال من طفولتهم ، ويتعارض مع قدرتهم على الالتحاق بالمدارس العادية ، ويضر عقليًا وجسديًا واجتماعيًا وأخلاقيًا. هذا الاستغلال محظور بموجب التشريعات في جميع أنحاء العالم ، على الرغم من أن هذه القوانين لا تعتبر جميع أعمال الأطفال عمالة للأطفال ؛ تشمل الاستثناءات عمل الفنانين الأطفال ، والواجبات العائلية ، والتدريب تحت الإشراف ، وبعض أشكال عمل الأطفال التي يمارسها أطفال الأميش ، وكذلك من قبل أطفال السكان الأصليين في الأمريكتين. لقد كان عمل الأطفال موجودًا بدرجات متفاوتة عبر التاريخ. خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، عمل العديد من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5-14 عامًا من أسر فقيرة في الدول الغربية ومستعمراتها على حد سواء. عمل هؤلاء الأطفال بشكل أساسي في الزراعة ، وعمليات التجميع في المنزل ، والمصانع ، والتعدين ، والخدمات مثل أخبار الأولاد - عمل بعضهم في نوبات ليلية استمرت 12 ساعة. مع ارتفاع دخل الأسرة ، وتوافر المدارس ، وإقرار قوانين عمالة الأطفال ، انخفضت معدلات حدوث عمالة الأطفال ، ففي أفقر دول العالم ، يعمل حوالي واحد من كل أربعة أطفال في عمالة الأطفال ، وأعلى نسبة منهم (29٪) ) تعيش في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. في عام 2017 ، شهدت أربع دول أفريقية (مالي وبنين وتشاد وغينيا بيساو) أكثر من 50 بالمائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5-14 سنة يعملون. الزراعة في جميع أنحاء العالم هي أكبر مشغل لعمالة الأطفال. توجد الغالبية العظمى من عمالة الأطفال في البيئات الريفية والاقتصادات الحضرية غير الرسمية ؛ يتم توظيف الأطفال في الغالب من قبل والديهم ، بدلاً من المصانع. يعتبر الفقر ونقص المدارس السبب الرئيسي لعمالة الأطفال. انخفض معدل عمالة الأطفال على الصعيد العالمي من 25٪ إلى 10٪ بين عامي 1960 و 2003 ، وفقًا للبنك الدولي. ومع ذلك ، لا يزال العدد الإجمالي للأطفال العاملين مرتفعًا ، حيث أقرت اليونيسف ومنظمة العمل الدولية أن ما يقدر بنحو 168 مليون طفل تتراوح أعمارهم بين 5-17 عامًا في جميع أنحاء العالم كانوا متورطين في عمالة الأطفال في عام 2013.