الهيئة الانتخابية في الولايات المتحدة هي مجموعة الناخبين الرئاسيين التي يشترط الدستور تشكيلها كل أربع سنوات لغرض وحيد هو تعيين الرئيس ونائب الرئيس. تعيّن كل ولاية ناخبيها وفقًا للأساليب الموصوفة من قبل هيئتها التشريعية ، على قدم المساواة من حيث العدد مع وفد الكونغرس (أعضاء مجلس الشيوخ والنواب). لا يجوز لأصحاب المناصب الفيدرالية أن يكونوا ناخبين. من أصل 538 ناخبًا حاليًا ، يلزم الحصول على أغلبية مطلقة من 270 صوتًا انتخابيًا أو أكثر لانتخاب الرئيس ونائب الرئيس. إذا لم يحقق أي مرشح أغلبية مطلقة هناك ، يتم إجراء انتخابات طارئة من قبل مجلس النواب الأمريكي لانتخاب الرئيس ، ومن قبل مجلس الشيوخ الأمريكي لانتخاب نائب الرئيس.

حاليًا ، تجري الولايات ومقاطعة كولومبيا تصويتًا شعبيًا على مستوى الولاية أو على مستوى المقاطعة في يوم الانتخابات في نوفمبر لاختيار الناخبين بناءً على تعهدهم بالتصويت للرئيس ونائب الرئيس ، مع بعض قوانين الولاية التي تحظر الناخبين غير المؤمنين. تستخدم جميع الولايات باستثناء مين ونبراسكا التصويت الجماعي للحزب ، أو طريقة التذكرة العامة ، لاختيار ناخبيها ، مما يعني أن جميع ناخبيهم يذهبون إلى بطاقة فائزة واحدة. تختار ولاية ماين ونبراسكا ناخبًا واحدًا لكل منطقة كونغرس واثنين من الناخبين للتذكرة التي حصلت على أعلى تصويت على مستوى الولاية. يجتمع الناخبون ويصوتون في ديسمبر ويتم تنصيب الرئيس ونائب الرئيس في يناير.

تعد ملاءمة نظام الهيئة الانتخابية مسألة نقاش مستمر. يجادل المؤيدون بأنه يتطلب من المرشحين للرئاسة أن يتمتعوا بقبول واسع في جميع أنحاء البلاد من أجل الفوز ، بينما يجادل النقاد بأنه لا يمثل الإرادة الشعبية للأمة عند النظر إليها بغض النظر عن الولايات. منفتحة على النقد قد لا تتوافق أنظمة الفائز يأخذ كل شيء ، خاصة في الولايات المكتظة بالسكان ، مع مبدأ "شخص واحد ، صوت واحد". ما يقرب من 10 ٪ من الانتخابات الرئاسية في ظل النظام لم تنتخب الفائزين في التصويت الشعبي على مستوى البلاد. يجادل النقاد بأن نظام الهيئة الانتخابية أقل ديمقراطية من التصويت الشعبي المباشر وأن الهيئة تنتهك المبدأ الديمقراطي المتمثل في "شخص واحد ، صوت واحد . "

وبالتالي ، قد يتم انتخاب رئيس لم يفز بالتصويت الشعبي الوطني ، كما حدث في أعوام 1824 ، و 1876 ، و 1888 ، و 2000 ، و 2016. ويعترض النقاد على عدم الإنصاف الذي ينجم عن توزيع الناخبين ، والمواطنين الأفراد في الولايات ذات عدد السكان الأصغر. تتمتع بقوة تصويتية أكبر نسبيًا من تلك الموجودة في الولايات الأكبر. وذلك لأن عدد الناخبين الذين تعينهم كل ولاية يساوي حجم وفد الكونغرس الخاص بها ، ويحق لكل ولاية على الأقل ثلاثة بغض النظر عن عدد السكان ، وتقسيم العدد الثابت قانونيًا للباقي يكون نسبيًا فقط. بالإضافة إلى ذلك ، لا يجوز للناخبين غير المؤمنين التصويت بما يتفق مع تعهدهم. اعتراض آخر هو أنه بدلاً من الإنفاق بالتساوي على كل ناخب في الدولة ، يركز المرشحون حملاتهم على عدد قليل من الولايات المتأرجحة. في حين تُظهر بيانات استطلاعات الرأي وجود تصويت شعبي مباشر للانتخابات الرئاسية يتم تفضيله باستمرار من قبل غالبية الأمريكيين ، فقد تراوحت شعبية الهيئة الانتخابية بين 35٪ و 44٪ في القرن الحادي والعشرين. كانت محاولة دونالد ترامب لقلب نتائج انتخابات 2020 في الولايات المتأرجحة. كان من الممكن أن يكون قلب نتائج انتخابات ولايتين أو ثلاث في ولايات أريزونا وجورجيا وميتشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن كافياً. في جورجيا ، طلب من مسؤول انتخابي "إيجاد" بضعة آلاف من الأصوات. وبالمقارنة ، فإن إلغاء التصويت الشعبي كان يمكن أن يكون مهمة أكبر بكثير ، مما يتطلب منه التغلب على عجزه في التصويت البالغ 7052.770 صوتًا. رفض مسؤولو الانتخابات نقض النتائج ، لكن رفضهم أدى إلى العديد من التهديدات بالقتل ، ويفكر 20٪ منهم في الاستقالة وسط هذه التهديدات.

كان جورج واشنطن (22 فبراير 1732-14 ديسمبر 1799) ضابطًا عسكريًا ورجل دولة وأبًا مؤسسًا أمريكيًا شغل منصب أول رئيس للولايات المتحدة من 1789 إلى 1797. عينه الكونجرس القاري كقائد للجيش القاري ، قادت واشنطن قوات باتريوت إلى النصر في الحرب الثورية الأمريكية ، وشغل منصب رئيس المؤتمر الدستوري لعام 1787 ، الذي أنشأ دستور الولايات المتحدة والحكومة الفيدرالية الأمريكية. أُطلق على واشنطن لقب "أبو الأمة" لقيادته المتعددة الجوانب في الأيام التكوينية للبلاد. كان أول مكتب عام في واشنطن يعمل كمساح رسمي لمقاطعة كولبيبر ، فيرجينيا من عام 1749 إلى عام 1750. بعد ذلك ، تلقى تدريبه العسكري الأولي (بالإضافة إلى قيادة فوج فرجينيا) خلال الحرب الفرنسية والهندية. تم انتخابه لاحقًا لعضوية مجلس النواب في فرجينيا ، وعُيِّن مندوبًا في الكونجرس القاري. هنا تم تعيينه قائدا عاما للجيش القاري. بهذا اللقب ، قاد القوات الأمريكية (المتحالفة مع فرنسا) في هزيمة واستسلام البريطانيين في حصار يوركتاون خلال الحرب الثورية الأمريكية. استقال من لجنته بعد توقيع معاهدة باريس عام 1783.

لعبت واشنطن دورًا لا غنى عنه في تبني دستور الولايات المتحدة والتصديق عليه. ثم تم انتخابه مرتين رئيسا من قبل الهيئة الانتخابية بالإجماع. كرئيس ، نفذ حكومة وطنية قوية جيدة التمويل بينما ظل محايدًا في منافسة شرسة بين أعضاء مجلس الوزراء توماس جيفرسون وألكسندر هاملتون. خلال الثورة الفرنسية ، أعلن سياسة الحياد أثناء معاقبة معاهدة جاي. وضع سوابق دائمة لمنصب الرئيس ، بما في ذلك لقب "السيد الرئيس" ، وأقسم اليمين على الكتاب المقدس. يعتبر خطاب الوداع على نطاق واسع بمثابة بيان بارز عن الجمهورية.

كانت واشنطن مالكًا للعبيد وله علاقة معقدة مع العبودية. خلال حياته كان يسيطر على أكثر من 577 من العبيد ، الذين أُجبروا على العمل في مزارعه وفي أي مكان يعيش فيه ، بما في ذلك منزل الرئيس في فيلادلفيا. كرئيس ، وقع القوانين التي أقرها الكونغرس والتي تحمي وتحد من العبودية. نصت وصيته على أنه يجب إطلاق سراح أحد عبيده ، ويليام لي ، عند وفاته ، وأن الرقيق الـ 123 الآخرين يجب أن يعملوا من أجل زوجته وأن يُطلق سراحهم عند وفاتها. حررتهم خلال حياتها لإزالة الحافز لتسريع موتها ، وسعى إلى استيعاب الأمريكيين الأصليين في الثقافة الأنجلو أمريكية ، ومع ذلك استخدم القوة العسكرية ضد المقاومة المحلية خلال حرب شمال غرب الهند. كان عضوًا في الكنيسة الأنجليكانية والماسونيين ، وحث على حرية دينية واسعة في أدواره كجنرال ورئيس. عند وفاته ، رحب هنري "Light-Horse Harry" Lee بأنه "الأول في الحرب ، أولاً في السلام ، والأول في قلوب مواطنيه". والمواقع الجغرافية ، بما في ذلك العاصمة الوطنية وولاية واشنطن والطوابع والعملة ، ويصنفه العديد من العلماء والأمريكيين العاديين على حد سواء بين أعظم رؤساء الولايات المتحدة. في عام 1976 تمت ترقية واشنطن بعد وفاتها إلى رتبة جنرال في جيوش الولايات المتحدة ، وهي أعلى رتبة في جيش الولايات المتحدة.