نبتون هو الكوكب الثامن والأبعد من الشمس عن الشمس. في النظام الشمسي ، هو رابع أكبر كوكب من حيث القطر ، وثالث أكبر كوكب من حيث الكتلة ، والأكبر من حيث الكثافة. تبلغ كتلته 17 مرة كتلة الأرض ، وأكبر بقليل من كوكب أورانوس القريب من التوأم. نبتون أكثر كثافة وأصغر من أورانوس ماديًا لأن كتلته الأكبر تسبب ضغطًا جاذبيًا أكبر في غلافه الجوي. يشار إليه على أنه أحد الكواكب الجليدية العملاقة للنظام الشمسي (الآخر هو أورانوس).

نظرًا لكونها تتكون أساسًا من الغازات والسوائل ، فلا يوجد لها "سطح صلب" محدد جيدًا. يدور الكوكب حول الشمس مرة كل 164.8 سنة بمتوسط ​​مسافة 30.1 AU (4.5 مليار كيلومتر ؛ 2.8 مليار ميل). تم تسميته على اسم إله البحر الروماني وله الرمز الفلكي الذي يمثل رمح ثلاثي نبتون. نبتون غير مرئي للعين المجردة وهو الكوكب الوحيد في النظام الشمسي الذي تم العثور عليه من خلال التنبؤ الرياضي وليس من خلال الملاحظة التجريبية. أدت التغييرات غير المتوقعة في مدار أورانوس إلى قيام أليكسيس بوفارد بافتراض أن مداره كان عرضة لاضطراب الجاذبية من قبل كوكب غير معروف. بعد وفاة بوفارد ، تم التنبؤ بموقف نبتون من ملاحظاته ، بشكل مستقل ، من قبل جون كوش آدامز وأوربان لو فيرييه. لوحظ نبتون لاحقًا باستخدام تلسكوب في 23 سبتمبر 1846 بواسطة يوهان جالي ضمن درجة من الموضع الذي تنبأ به لو فيرييه. تم اكتشاف أكبر أقماره ، تريتون ، بعد ذلك بوقت قصير ، على الرغم من عدم تحديد أي من الأقمار الثلاثة عشر المعروفة المتبقية على الكوكب بشكل تلسكوبي حتى القرن العشرين. تمنحه مسافة الكوكب من الأرض حجمًا ظاهريًا صغيرًا جدًا ، مما يجعل الدراسة باستخدام التلسكوبات الأرضية أمرًا صعبًا. زارت فوييجر 2 نبتون عندما حلقت بالقرب من الكوكب في 25 أغسطس 1989 ؛ تظل فوييجر 2 المركبة الفضائية الوحيدة التي زارت نبتون. سمح ظهور تلسكوب هابل الفضائي والتلسكوبات الأرضية الكبيرة ذات البصريات التكيفية مؤخرًا بمراقبة تفصيلية إضافية من بعيد.

مثل كوكب المشتري وزحل ، يتكون الغلاف الجوي لنبتون بشكل أساسي من الهيدروجين والهيليوم ، جنبًا إلى جنب مع آثار الهيدروكربونات وربما النيتروجين ، على الرغم من احتوائه على نسبة أعلى من "الجليد" مثل الماء والأمونيا والميثان. ومع ذلك ، على غرار أورانوس ، يتكون الجزء الداخلي بشكل أساسي من الجليد والصخور. يُعتبر أورانوس ونبتون عادةً من "عمالقة الجليد" للتأكيد على هذا التمييز. ترجع آثار الميثان في المناطق الخارجية جزئيًا إلى المظهر الأزرق للكوكب ، على الرغم من أنه يُعتقد أن مكونًا غير معروف يلون نبتون باللون الأزرق الداكن مقارنة بأورانوس. أنماط الطقس. على سبيل المثال ، في وقت تحليق فوييجر 2 في عام 1989 ، كان النصف الجنوبي من الكوكب يحتوي على بقعة مظلمة عظيمة يمكن مقارنتها بالبقعة الحمراء العظيمة على كوكب المشتري. في الآونة الأخيرة ، في عام 2018 ، تم تحديد ودراسة بقعة مظلمة رئيسية جديدة وبقعة مظلمة أصغر. بالإضافة إلى ذلك ، فإن أنماط الطقس هذه مدفوعة بأقوى رياح مستدامة من أي كوكب في النظام الشمسي ، مع سرعات رياح مسجلة تصل إلى 2100 كم / ساعة (580 م / ث ؛ 1300 ميل في الساعة). نظرًا لبعده الكبير عن الشمس ، يعد الغلاف الجوي الخارجي لنبتون أحد أبرد الأماكن في النظام الشمسي ، حيث تقترب درجات الحرارة عند قممه السحابية من 55 كلفن (218 درجة مئوية ، 361 فهرنهايت). تبلغ درجات الحرارة في مركز الكوكب حوالي 5400 كلفن (5100 درجة مئوية ، 9300 فهرنهايت). يحتوي نبتون على نظام حلقات خافت ومجزأ (يُسمى "الأقواس") ، تم اكتشافه في عام 1984 ، ثم أكدته فوييجر 2 لاحقًا.

بلوتو (تسمية كوكب صغير: 134340 بلوتو) هو كوكب قزم في حزام كويبر ، حلقة من الأجسام خارج مدار نبتون. كان أول جسم يتم اكتشافه في حزام كويبر ، ولا يزال أكبر جسم معروف في تلك المنطقة.

بعد اكتشاف بلوتو في عام 1930 ، أُعلن أنه الكوكب التاسع من الشمس. ابتداءً من التسعينيات ، تم التشكيك في وضعه ككوكب بعد اكتشاف العديد من الأجسام ذات الحجم المماثل في حزام كويبر والقرص المتناثر ، بما في ذلك الكوكب القزم إيريس. أدى ذلك إلى قيام الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) في عام 2006 بتعريف مصطلح الكوكب رسميًا - باستثناء بلوتو وإعادة تصنيفه على أنه كوكب قزم.

بلوتو هو تاسع أكبر وعاشر أكبر جسم معروف من حيث الكتلة يدور مباشرة حول الشمس. إنه أكبر جسم عابر لنبتون معروف من حيث الحجم ولكنه أقل كتلة من إيريس. مثل أجسام حزام كويبر الأخرى ، يتكون بلوتو أساسًا من الجليد والصخور وهو صغير نسبيًا - سدس كتلة القمر وثلث حجمه. لها مدار معتدل غريب الأطوار ومائل يتراوح خلاله من 30 إلى 49 وحدة فلكية أو AU (4.4-7.4 مليار كيلومتر) من الشمس. هذا يعني أن بلوتو يقترب دوريًا من الشمس أكثر من نبتون ، لكن الرنين المداري المستقر مع نبتون يمنعهما من الاصطدام. يستغرق ضوء الشمس 5.5 ساعة للوصول إلى بلوتو في متوسط ​​المسافة (39.5 AU).

يمتلك بلوتو خمسة أقمار معروفة: شارون (أكبرها ، ويبلغ قطرها أكثر من نصف قطر بلوتو) ، وستيكس ، ونيكس ، وكيربيروس ، وهيدرا. يُعتبر بلوتو وشارون أحيانًا نظامًا ثنائيًا لأن المركز الحجري لمداراتهما لا يقع داخل أي من الجسمين.

قامت مركبة الفضاء نيو هورايزونز بتحليق فوق بلوتو في 14 يوليو 2015 ، لتصبح أول مركبة فضائية ، والوحيدة حتى الآن ، تقوم بذلك. خلال تحليقها القصير ، أجرت نيو هورايزونز قياسات وملاحظات تفصيلية لبلوتو وأقماره. في سبتمبر 2016 ، أعلن علماء الفلك أن الغطاء البني المحمر للقطب الشمالي لشارون يتكون من ثولين ، جزيئات عضوية كبيرة قد تكون مكونات لظهور الحياة ، وينتج من غاز الميثان والنيتروجين والغازات الأخرى المنبعثة من الغلاف الجوي لبلوتو. ونقل 19000 كم (12000 ميل) إلى القمر الذي يدور في المدار.