كان قانون آداب الاتصالات لعام 1996 (CDA) أول محاولة بارزة لكونغرس الولايات المتحدة لتنظيم المواد الإباحية على الإنترنت. في قضية رينو ضد اتحاد الحريات المدنية لعام 1997 ، ألغت المحكمة العليا للولايات المتحدة بالإجماع أحكام القانون المناهضة للفحش.

القانون هو الاسم المختصر للباب الخامس من قانون الاتصالات لعام 1996 ، كما هو محدد في القسم 501 من قانون عام 1996. قدمه السناتور جيمس إكسون وسليد جورتون إلى لجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ في عام 1995. وأضيف التعديل الذي أصبح CDA إلى قانون الاتصالات في مجلس الشيوخ بأغلبية 8118 صوتًا في 15 يونيو 1995. كما تم تمريره في النهاية من قبل الكونجرس ، أثر الباب الخامس على الإنترنت (والاتصالات عبر الإنترنت) بطريقتين مهمتين. أولاً ، حاول تنظيم كل من الفحش (عندما يكون متاحًا للأطفال) والفحش في الفضاء الإلكتروني. ثانيًا ، تم تفسير القسم 230 من العنوان 47 من قانون الولايات المتحدة ، وهو جزء من تدوين قانون الاتصالات لعام 1934 (القسم 9 من قانون آداب الاتصالات / القسم 509 من قانون الاتصالات لعام 1996) على أنه يعني أن مشغلي خدمات الإنترنت ليسوا ناشرين (وبالتالي ليسوا مسؤولين قانونًا عن كلمات الأطراف الثالثة التي تستخدم خدماتها).

كونغرس الولايات المتحدة هو الهيئة التشريعية للحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة. وهي تتألف من مجلسين ، وتتألف من مجلس النواب ، والجزء العلوي من الجسم ، مجلس الشيوخ. يجتمع الكونغرس في مبنى الكابيتول بالولايات المتحدة في واشنطن العاصمة ، ويتم اختيار أعضاء مجلس الشيوخ والممثلين من خلال الانتخابات المباشرة ، على الرغم من أنه يمكن ملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ عن طريق تعيين حاكم. يضم الكونغرس 535 عضوًا مصوتًا: 100 عضو في مجلس الشيوخ و 435 نائباً. يصوت نائب رئيس الولايات المتحدة في مجلس الشيوخ فقط عندما يكون أعضاء مجلس الشيوخ منقسمين بالتساوي. يتألف مجلس النواب من ستة أعضاء لا يحق لهم التصويت ، وتكون مدة دورة الكونغرس عامين ، في الوقت الحاضر ، تبدأ من كل شهر يناير. تُجرى الانتخابات كل عام زوجي في يوم الانتخابات. يتم انتخاب أعضاء مجلس النواب لمدة عامين للكونغرس. ينص قانون إعادة التوزيع لعام 1929 على أنه يتم انتخابهم في دوائر انتخابية ذات عضو واحد أو مقاطعات عن طريق أول تجاوز للمنصب ، وأن يتم تقسيم دوائر الكونغرس إلى الولايات حسب عدد السكان كل عشر سنوات باستخدام نتائج تعداد الولايات المتحدة ، بشرط أن يكون لكل ولاية ممثل واحد على الأقل في الكونجرس. يتم انتخاب كل عضو في مجلس الشيوخ بشكل عام في ولايته لمدة ست سنوات ، مع فترات متداخلة ، لذلك كل عامين ما يقرب من ثلث مجلس الشيوخ يتم انتخابه. لكل ولاية ، بغض النظر عن عدد السكان أو الحجم ، عضوان في مجلس الشيوخ ، لذا يوجد حاليًا 100 عضو في مجلس الشيوخ عن الولايات الخمسين.

تتطلب المادة الأولى من دستور الولايات المتحدة أن يكون عمر أعضاء الكونجرس 25 عامًا على الأقل (مجلس النواب) أو 30 عامًا على الأقل (مجلس الشيوخ) ، وأن يكونوا من مواطني الولايات المتحدة لمدة سبعة (مجلس) أو تسعة (مجلس الشيوخ) سنوات ، وأن يكونوا من سكان الدولة التي يمثلونها. يجوز لأعضاء المجلسين الترشح لإعادة انتخابهم لعدد غير محدود من المرات.

تم إنشاء الكونغرس بموجب دستور الولايات المتحدة واجتمع لأول مرة في عام 1789 ، ليحل محل كونغرس الاتحاد في وظيفته التشريعية. على الرغم من عدم تفويضهم قانونًا ، إلا أنه في الممارسة العملية منذ القرن التاسع عشر ، ينتمي أعضاء الكونغرس عادةً إلى أحد الحزبين الرئيسيين ، الحزب الديمقراطي أو الحزب الجمهوري ، ونادرًا ما ينتمون إلى طرف ثالث أو مستقلين ينتمون إلى أي حزب. في حالة الأخير ، لا يعني عدم الانتماء إلى حزب سياسي أن هؤلاء الأعضاء غير قادرين على التجمع مع أعضاء الأحزاب السياسية. يمكن للأعضاء أيضًا تبديل الحفلات في أي وقت ، على الرغم من أن هذا غير شائع تمامًا.