سيريس (؛ تسمية الكوكب الصغير: 1 سيريس) هو كوكب قزم في حزام الكويكبات بين مدارات المريخ والمشتري. كان سيريس أول كويكب تم اكتشافه ، في 1 يناير 1801 من قبل جوزيبي بيازي في مرصد باليرمو الفلكي في صقلية. كان يُعتبر في الأصل كوكبًا ، وقد أعيد تصنيفه على أنه كويكب في خمسينيات القرن التاسع عشر بعد اكتشاف عشرات الأجسام الأخرى في مدارات مماثلة. في عام 2006 ، أعيد تصنيفها مرة أخرى على أنها كوكب قزم - الكوكب الوحيد دائمًا داخل مدار نبتون - لأنه يبلغ قطره 940 كيلومترًا (580 ميلًا) ، وهو الكويكب الوحيد الكبير بما يكفي لجاذبيته لجعله من البلاستيك والحفاظ عليه كشكل كروي.

إن صغر حجم سيريس يعني أنه حتى في أوج سطوعها يكون خافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ، إلا تحت سماء مظلمة للغاية. يتراوح حجمه الظاهر من 6.7 إلى 9.3 ، ويبلغ ذروته عند المعارضة (عندما يكون الأقرب إلى الأرض) مرة واحدة كل 15 إلى 16 شهرًا فترة سينودسية. لا تكاد تُرى ملامح سطحه حتى مع أقوى التلسكوبات ، ولم يُعرف عنها سوى القليل حتى اقتربت مركبة الفضاء الروبوتية التابعة لناسا داون من سيريس في مهمتها المدارية في عام 2015.

وجد Dawn سطح سيريس عبارة عن خليط من جليد الماء والمعادن الرطبة مثل الكربونات والطين. تشير بيانات الجاذبية إلى أن سيريس يمكن تمييزها جزئيًا إلى غطاء / لب موحل (صخور جليدية) وقشرة أقل كثافة ولكنها أقوى تكون 30٪ من الجليد على الأكثر من حيث الحجم. يعني الحجم الصغير لسيريس أن أي محيط داخلي من الماء السائل ربما يكون قد امتلكه ذات يوم قد تجمد الآن على الأرجح. ومع ذلك ، لم يتم تجميدها تمامًا: لا تزال المحاليل الملحية تتدفق عبر الوشاح الخارجي وتصل إلى السطح ، مما يسمح للبراكين الجليدية مثل Ahuna Mons بالتشكل بمعدل واحد كل 50 مليون سنة. هذا يجعل سيريس أقرب جسم بركان بارد معروف للشمس ، وتوفر المحاليل الملحية موطنًا محتملاً للحياة الميكروبية.

في يناير 2014 ، تم الكشف عن انبعاثات بخار الماء حول سيريس ، مما خلق جوًا ضعيفًا عابرًا يُعرف باسم الغلاف الخارجي. كان هذا غير متوقع لأن الكويكبات لا تصدر بخارًا ، وهي سمة مميزة للمذنبات.