كانت المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا دولة ذات سيادة كانت قائمة بين عامي 1801 و 1922. وقد تأسست بموجب قوانين الاتحاد 1800 ، والتي دمجت مملكة بريطانيا العظمى ومملكة أيرلندا في دولة موحدة. أدى إنشاء الدولة الأيرلندية الحرة في عام 1922 إلى إعادة تسمية الباقي لاحقًا بالمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية في عام 1927.

قامت المملكة المتحدة ، بعد أن مولت التحالف الأوروبي الذي هزم فرنسا خلال الحروب النابليونية ، بتطوير بحرية ملكية كبيرة مكنت الإمبراطورية البريطانية من أن تصبح القوة العالمية الأولى للقرن التالي. منذ ما يقرب من قرن من الهزيمة الأخيرة لنابليون في أعقاب معركة واترلو إلى اندلاع الحرب العالمية الأولى ، كانت بريطانيا تقريبًا في سلام مع القوى العظمى مع استثناء بارز هو حرب القرم مع الإمبراطورية الروسية التي كانت فيها الأعمال العدائية الفعلية. محدودة نسبيًا. ومع ذلك ، شاركت المملكة المتحدة في عمليات عسكرية هجومية واسعة النطاق في إفريقيا وآسيا ، مثل حروب الأفيون مع أسرة تشينغ ، لتوسيع نفوذها الإقليمي في الخارج. بداية جدية في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ، منحت الحكومة الإمبراطورية مستويات متزايدة من الحكم الذاتي للحكومات المنتخبة محليًا في المستعمرات حيث أصبح المستوطنون البيض مهيمنين ديموغرافيًا و / أو سياسيًا ، وأسفرت هذه العملية في النهاية عن كندا وأستراليا الجديدة. أصبحت زيلاندا ونيوفاوندلاند وجنوب إفريقيا دول ذات سيادة ذاتية الحكم. على الرغم من أن هذه السيادة ظلت جزءًا من الإمبراطورية البريطانية ، إلا أنه من الناحية العملية سُمح للحكومات المهيمنة بإدارة شؤونها الداخلية الخاصة دون تدخل من لندن ، والتي كانت مسؤولة بشكل أساسي عن السياسة الخارجية فقط.

استمر التصنيع السريع الذي بدأ في العقود السابقة لتشكيل الدولة حتى منتصف القرن التاسع عشر. أدت المجاعة الأيرلندية الكبرى ، التي تفاقمت بسبب تقاعس الحكومة في منتصف القرن التاسع عشر ، إلى الانهيار الديموغرافي في معظم أنحاء أيرلندا وزيادة الدعوات لإصلاح الأراضي الأيرلندية. كان القرن التاسع عشر حقبة من التحديث الاقتصادي السريع ونمو الصناعة والتجارة والتمويل ، حيث سيطرت بريطانيا إلى حد كبير على الاقتصاد العالمي. كانت الهجرة الخارجية ثقيلة على الممتلكات البريطانية الرئيسية في الخارج وإلى الولايات المتحدة. تم توسيع الإمبراطورية البريطانية في معظم أنحاء أفريقيا ومعظم جنوب آسيا. حكم المكتب الاستعماري ومكتب الهند من خلال عدد قليل من الإداريين الذين أداروا وحدات الإمبراطورية محليًا ، بينما بدأت المؤسسات الديمقراطية في التطور. شهدت الهند البريطانية ، التي تعد أهم حيازة خارجية إلى حد بعيد ، تمردًا قصير العمر في عام 1857. في السياسة الخارجية ، كانت السياسة المركزية هي التجارة الحرة ، والتي مكنت الممولين والتجار البريطانيين والأيرلنديين من العمل بنجاح في العديد من البلدان المستقلة ، كما في أمريكا الجنوبية.

ظل البريطانيون غير منحازين حتى أوائل القرن العشرين عندما أصبحت القوة البحرية المتزايدة للإمبراطورية الألمانية تُعتبر تهديدًا وجوديًا للإمبراطورية البريطانية. رداً على ذلك ، بدأت لندن في التعاون مع اليابان وفرنسا وروسيا ، واقتربت من الولايات المتحدة. على الرغم من عدم تحالفها رسميًا مع أي من هذه القوى ، إلا أن السياسة البريطانية بحلول عام 1914 كانت قد التزمت جميعًا بإعلان الحرب على ألمانيا إذا هاجمت الأخيرة فرنسا. تحقق هذا في أغسطس 1914 عندما غزت ألمانيا فرنسا عبر بلجيكا ، التي ضمنت لندن حيادها. أدت الحرب العالمية الأولى التي تلت ذلك في النهاية إلى وضع دول الحلفاء والقوى المرتبطة بها بما في ذلك الإمبراطورية البريطانية وفرنسا وروسيا وإيطاليا والولايات المتحدة في مواجهة القوى المركزية لألمانيا والنمسا والمجر والإمبراطورية العثمانية. كان الصراع الأكثر دموية في تاريخ البشرية حتى تلك اللحظة ، وانتهت الحرب بانتصار الحلفاء في نوفمبر 1918 ، لكنها تسببت في تكلفة هائلة للقوات البريطانية والعتاد والكنوز.

أدت الرغبة المتزايدة في الحكم الذاتي الأيرلندي إلى حرب الاستقلال الأيرلندية على الفور تقريبًا بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى ، مما أدى إلى اعتراف بريطانيا بالدولة الأيرلندية الحرة في عام 1922. على الرغم من أن الدولة الحرة كانت تُحكم صراحةً تحت وضع السيادة ، وبالتالي كانت ليس نظامًا سياسيًا مستقلاً تمامًا ، نظرًا لأنه لم يعد يعتبر جزءًا من المملكة المتحدة ولم يعد يمثله في برلمان وستمنستر. ست مقاطعات شمالية شرقية في أيرلندا ، والتي كانت تُحكم منذ عام 1920 بموجب شكل محدود للغاية من الحكم الذاتي ، انفصلت على الفور عن الدولة الحرة وظلت جزءًا من الاتحاد في ظل هذا الشكل المحدود من الحكم الذاتي. في ضوء هذه التغييرات ، تم تغيير اسم الدولة البريطانية إلى المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية في 12 أبريل 1927 بموجب قانون الألقاب الملكية والبرلمانية. المملكة المتحدة الحديثة هي نفس الدولة ، وهذا يعني استمرارًا مباشرًا لما بقي بعد انفصال الدولة الأيرلندية الحرة ، بدلاً من كونها دولة وريثة جديدة تمامًا.

كانت مملكة بريطانيا العظمى ، التي يطلق عليها رسميًا بريطانيا العظمى ، دولة ذات سيادة في أوروبا الغربية في الفترة من 1 مايو 1707 إلى 31 ديسمبر 1800. وقد تم إنشاء الدولة بموجب معاهدة الاتحاد عام 1706 وتم التصديق عليها بموجب قوانين الاتحاد رقم 1707 ، التي وحدت الممالك من إنجلترا (التي تضمنت ويلز) واسكتلندا لتشكيل مملكة واحدة تشمل جزيرة بريطانيا العظمى بأكملها والجزر النائية ، باستثناء جزيرة مان وجزر القنال. كانت الدولة الموحدة يحكمها برلمان واحد في قصر وستمنستر ، لكن الأنظمة القانونية المتميزة - القانون الإنجليزي والقانون الاسكتلندي - ظلت قيد الاستخدام.

كانت الممالك المنفصلة سابقًا في اتحاد شخصي منذ 1603 "اتحاد التيجان" عندما أصبح جيمس السادس ملك اسكتلندا ملكًا لإنجلترا وملكًا لأيرلندا. منذ عهد جيمس ، الذي كان أول من أطلق على نفسه لقب "ملك بريطانيا العظمى" ، تمت محاولة إقامة اتحاد سياسي بين المملكتين البريطانيتين بشكل متكرر وإجهاضه من قبل كل من برلمان إنجلترا وبرلمان اسكتلندا. لم تنتج الملكة آن (حكمت من 1702 إلى 1714) وريثًا بروتستانتيًا واضحًا وعرّضت خط الخلافة للخطر ، حيث اختلفت قوانين الخلافة في المملكتين وهددت بالعودة إلى عرش اسكتلندا من البيت الروماني الكاثوليكي لستيوارت ، نُفي في ثورة مجيدة عام 1688.

كانت المملكة الناتجة في اتحاد تشريعي وشخصي مع مملكة أيرلندا منذ إنشائها ، لكن برلمان بريطانيا العظمى قاوم المحاولات المبكرة لدمج أيرلندا في الاتحاد السياسي. تميزت السنوات الأولى للمملكة المتحدة الجديدة بالانتفاضات اليعقوبية ، ولا سيما نهوض اليعاقبة عام 1715. أدى العجز النسبي أو عدم كفاءة ملوك هانوفر إلى نمو سلطات البرلمان ودور جديد ، وهو دور "رئيس الوزراء" ، ظهرت في ذروة روبرت والبول. نجمت أزمة "فقاعة بحر الجنوب" الاقتصادية عن فشل شركة بحر الجنوب ، وهي شركة مساهمة مبكرة. انتهت حملات اليعاقبة بهزيمة من أجل قضية ستيوارت في عام 1746.

أعطى خط ملوك هانوفر أسماءهم إلى العصر الجورجي ومصطلح "جورجيان" يستخدم عادة في سياقات التاريخ الاجتماعي والسياسي للعمارة الجورجية. غالبًا ما يستخدم مصطلح "أدب أوغسطان" لوصف دراما أوغسطانية وشعر أوغسطان ونثر أوغسطان في الفترة ما بين 1700 و 1740. يشير مصطلح "أوغسطان" إلى الاعتراف بتأثير اللغة اللاتينية الكلاسيكية من الجمهورية الرومانية القديمة. أدى النصر في حرب السنوات السبع إلى هيمنة الإمبراطورية البريطانية ، التي كانت ستصبح القوة العالمية الأولى لأكثر من قرن. ستهيمن بريطانيا العظمى على شبه القارة الهندية من خلال التوسع التجاري والعسكري لشركة الهند الشرقية في الهند الاستعمارية. في الحروب ضد فرنسا ، سيطرت على كل من كندا العليا والسفلى ، وحتى معاناتها من الهزيمة في حرب الاستقلال الأمريكية ، كانت تسيطر أيضًا على المستعمرات الثلاثة عشر. منذ عام 1787 ، بدأت بريطانيا استعمار نيو ساوث ويلز برحيل الأسطول الأول في عملية النقل الجنائي إلى أستراليا. كانت بريطانيا من أبرز المحاربين في الحروب الثورية الفرنسية.

تم دمج بريطانيا العظمى في المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا في 1 يناير 1801 ، مع قوانين الاتحاد 1800 ، التي سنتها بريطانيا العظمى وأيرلندا ، تحت حكم جورج الثالث ، لتندمج معها مملكة أيرلندا.