خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، أشار الاتحاد ، المعروف أيضًا باسم الشمال ، إلى الولايات المتحدة بقيادة الرئيس أبراهام لنكولن. وقد عارضته الولايات الكونفدرالية الأمريكية الانفصالية ، والتي يطلق عليها بشكل غير رسمي "الكونفدرالية" أو "الجنوب". تم تسمية الاتحاد على اسم هدفه المعلن المتمثل في الحفاظ على الولايات المتحدة كاتحاد دستوري. يُستخدم مصطلح "الاتحاد" في دستور الولايات المتحدة للإشارة إلى التكوين التأسيسي للشعب ، وإلى الولايات الموحدة. في سياق الحرب الأهلية ، غالبًا ما تم استخدامه كمرادف لـ "الولايات الشمالية الموالية لحكومة الولايات المتحدة" ؛ بهذا المعنى ، يتألف الاتحاد من 20 ولاية حرة وخمس ولايات حدودية.

كان جيش الاتحاد تشكيلًا جديدًا يتكون في الغالب من وحدات حكومية ، إلى جانب وحدات من الجيش الأمريكي النظامي. كانت الولايات الحدودية أساسية كقاعدة إمداد لغزو الاتحاد للكونفدرالية ، وأدرك لينكولن أنه لا يستطيع الفوز في الحرب دون السيطرة عليها ، وخاصة ولاية ماريلاند ، التي تقع شمال العاصمة الوطنية لواشنطن العاصمة ، والشمال الشرقي والغرب الأوسط الأعلى. قدمت الموارد الصناعية لحرب آلية تنتج كميات كبيرة من الذخائر والإمدادات ، فضلا عن تمويل الحرب. قدم الشمال الشرقي والغرب الأوسط الجنود والطعام والخيول والدعم المالي ومعسكرات التدريب. تم إنشاء مستشفيات الجيش في جميع أنحاء الاتحاد. كان لدى معظم الولايات الشمالية حكام جمهوريون دعموا بقوة المجهود الحربي وقمعوا التخريب المناهض للحرب ، لا سيما تلك التي نشأت في 186364. أيد الحزب الديمقراطي بشدة الحرب في بداية عام 1861 ، ولكن بحلول عام 1862 ، انقسم بين ديمقراطيي الحرب و العنصر المناهض للحرب المعروف باسم ديمقراطيو السلام ، بقيادة المتطرفين "كوبرهيدس". حقق الديمقراطيون مكاسب انتخابية كبيرة في عام 1862 في انتخابات الولايات ، وعلى الأخص في نيويورك. لقد فقدوا الأرض في عام 1863 ، خاصة في ولاية أوهايو. في عام 1864 ، شن الجمهوريون حملة تحت راية حزب الاتحاد الوطني ، والتي اجتذبت العديد من الديمقراطيين والجنود الحربيين وحققوا نصرًا ساحقًا لنكولن وكامل بطاقته ضد المرشح الديمقراطي جورج بي ماكليلان.

كانت سنوات الحرب مزدهرة للغاية باستثناء المناطق التي دمر الريف فيها القتال الجاد وحرب العصابات. تم تحفيز الرخاء من خلال الإنفاق الحكومي الضخم وإنشاء نظام مصرفي وطني جديد تمامًا. استثمرت دول الاتحاد الكثير من المال والجهد في تنظيم الدعم النفسي والاجتماعي لزوجات الجنود وأراملهم وأيتامهم وللجنود أنفسهم. كان معظم الجنود متطوعين ، على الرغم من أن العديد منهم تطوع بعد عام 1862 للهروب من التجنيد والاستفادة من المنح النقدية السخية المعروضة من الولايات والمحليات. كانت مقاومة التجنيد ملحوظة في بعض المدن الكبرى ، لا سيما في أجزاء من مدينة نيويورك ، مع أعمال الشغب الضخمة المناهضة للتجنيد في يوليو 1863 وفي بعض المناطق النائية مثل مناطق تعدين الفحم في ولاية بنسلفانيا.

كانت الحرب الأهلية الأمريكية (12 أبريل 1861-9 مايو 1865 ؛ والمعروفة أيضًا بأسماء أخرى) حربًا أهلية في الولايات المتحدة بين الاتحاد (الولايات التي ظلت موالية للاتحاد الفيدرالي ، أو "الشمال") و الكونفدرالية (الدول التي صوتت للانفصال ، أو "الجنوب"). كان السبب الرئيسي للحرب هو حالة العبودية ، وخاصة توسع الرق إلى الأراضي المكتسبة نتيجة شراء لويزيانا والحرب المكسيكية الأمريكية. عشية الحرب الأهلية في عام 1860 ، كان أربعة ملايين من 32 مليون أمريكي (حوالي 13٪) من السود المستعبدين ، جميعهم تقريبًا في الجنوب. كانت ممارسة الرق في الولايات المتحدة إحدى القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة. القرن ال 19. أدت عقود من الاضطرابات السياسية حول العبودية إلى اندلاع الحرب الأهلية. جاء الانفصال بعد أن فاز أبراهام لنكولن بالانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860 على منصة توسع مناهضة للعبودية. أعلنت سبع ولايات رقيق جنوبية أولية انفصالها عن البلاد لتشكيل الكونفدرالية. استولت القوات الكونفدرالية على الحصون الفيدرالية داخل الأراضي التي تطالب بها. حاولت تسوية Crittenden في اللحظة الأخيرة تجنب الصراع لكنها فشلت ؛ كلا الجانبين على استعداد للحرب. اندلع القتال في أبريل 1861 عندما بدأ الجيش الكونفدرالي معركة فورت سمتر في ساوث كارولينا ، بعد أكثر من شهر بقليل من الافتتاح الأول لابراهام لنكولن. نمت الكونفدرالية للسيطرة على ما لا يقل عن غالبية الأراضي في إحدى عشرة ولاية (من أصل 34 ولاية أمريكية في فبراير 1861) ، وأكدت مطالباتها بدولتين أخريين. أثار كلا الجانبين جيوشًا كبيرة من المتطوعين والتجنيد الإجباري. تبع ذلك أربع سنوات من القتال المكثف ، معظمها في الجنوب.

خلال الفترة من 1861 إلى 1862 في المسرح الغربي للحرب ، حقق الاتحاد مكاسب دائمة كبيرة - على الرغم من أن الصراع في المسرح الشرقي للحرب كان غير حاسم. في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد ، والذي جعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب ، وأعلن أن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المتمردة "أحرار إلى الأبد". إلى الغرب ، دمر الاتحاد البحرية الكونفدرالية النهرية بحلول صيف عام 1862 ، ثم الكثير من جيوشها الغربية ، واستولى على نيو أورلينز. أدى حصار الاتحاد الناجح لفيكسبيرغ عام 1863 إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين عند نهر المسيسيبي. في عام 1863 ، انتهى توغل الكونفدرالية الجنرال روبرت إي لي شمالًا في معركة جيتيسبيرغ. أدت النجاحات الغربية إلى قيادة الجنرال أوليسيس س.غرانت لجميع جيوش الاتحاد في عام 1864. وبسبب حصار بحري شديد التشديد على الموانئ الكونفدرالية ، حشد الاتحاد الموارد والقوى العاملة لمهاجمة الكونفدرالية من جميع الاتجاهات. أدى ذلك إلى سقوط أتلانتا في عام 1864 أمام جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان ومسيرته إلى البحر. اندلعت آخر المعارك المهمة حول حصار بطرسبرغ الذي دام عشرة أشهر ، بوابة العاصمة الكونفدرالية ريتشموند.

انتهت الحرب الأهلية فعليًا في 9 أبريل 1865 ، عندما استسلم الكونفدرالية الجنرال لي لجنرال الاتحاد جرانت في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، بعد أن تخلى لي عن بطرسبورغ وريتشموند. حذا حذوه الجنرالات الكونفدراليون في جميع أنحاء الجيش الكونفدرالي. اختتام الحرب الأهلية الأمريكية يفتقر إلى تاريخ انتهاء نظيف: استمرت القوات البرية في الاستسلام حتى 23 يونيو. وبحلول نهاية الحرب ، تم تدمير الكثير من البنية التحتية للجنوب ، وخاصة خطوط السكك الحديدية. انهارت الكونفدرالية ، وألغيت العبودية ، وتم تحرير أربعة ملايين من العبيد السود. ثم دخلت الدولة التي مزقتها الحرب عصر إعادة الإعمار في محاولة ناجحة جزئيًا لإعادة بناء البلاد ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين.

الحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحلقات دراسة وكتابة حول تاريخ الولايات المتحدة. لا يزال موضوع النقاش الثقافي والتاريخي. من الأمور ذات الأهمية الخاصة الأسطورة المستمرة لقضية الكونفدرالية المفقودة. كانت الحرب الأهلية الأمريكية من أوائل الحروب الصناعية التي استخدمت. شهدت السكك الحديدية والتلغراف والبواخر والسفينة الحربية الحديدية والأسلحة ذات الإنتاج الضخم استخدامًا واسعًا. في المجموع ، خلفت الحرب ما بين 620.000 و 750.000 قتيل ، إلى جانب عدد غير محدد من الضحايا المدنيين. اغتيل الرئيس لينكولن بعد خمسة أيام فقط من استسلام لي. لا تزال الحرب الأهلية هي الصراع العسكري الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. إن التكنولوجيا والوحشية التي اتسمت بها الحرب الأهلية تنبأت بالحروب العالمية القادمة.