بدأ الانقلاب النيجيري عام 1966 في 15 يناير 1966 ، عندما قتل الجنود النيجيريون المتمردون بقيادة Chukwuma Kaduna Nzeogwu و Emmanuel Ifeajuna 22 شخصًا بمن فيهم رئيس وزراء نيجيريا والعديد من كبار السياسيين والعديد من كبار ضباط الجيش (بما في ذلك زوجاتهم) ، و الحراس في واجب الحماية. هاجم مدبرو الانقلاب مدن كادونا وإيبادان ولاغوس بينما حاصروا أيضًا نهر النيجر وبينو في غضون يومين قبل إخضاع مدبري الانقلاب. اضطر الضابط العام القائد للجيش النيجيري ، جونسون أجويي أيرونسي ، إلى السيطرة على حكومة بلد في حالة اضطراب ، مما أدى عن غير قصد إلى تعليق ديمقراطية نيجيريا الناشئة. اعتبر صعوده إلى السلطة مؤامرة من قبل مدبري الانقلاب ، الذين كانوا في الغالب من ضباط الإيغبو ، لتمهيد الطريق للجنرال أجويي أيرونسي ليكون رئيسًا لدولة نيجيريا. وبالتالي ، تسببت الأحداث الانتقامية التي قام بها أفراد شماليون في الجيش النيجيري والتي أدت إلى مقتل العديد من الجنود والمدنيين الإيغبو الأبرياء في اندلاع الحرب الأهلية النيجيرية.

كانت الجمهورية الأولى هي الحكومة الجمهورية لنيجيريا بين عامي 1963 و 1966 ويحكمها أول دستور جمهوري. كانت حكومة البلاد قائمة على الشكل الفيدرالي لنظام وستمنستر. الفترة بين 1 أكتوبر 1960 ، عندما حصلت البلاد على استقلالها و 15 يناير 1966 ، عندما وقع أول انقلاب عسكري ، يشار إليها عمومًا باسم الجمهورية الأولى. حكم جمهورية نيجيريا الأولى من قبل قادة مختلفين يمثلون مناطقهم كرؤساء وزراء في اتحاد خلال هذه الفترة. من بين القادة أحمدو بيلو شمال نيجيريا 1959-1966 ، أوبافيمي أولوو غرب نيجيريا 1959-1960 ، صامويل أكينتولا غرب نيجيريا 1960-1966 ، مايكل أوكبارا شرق نيجيريا 1960-1966 ، دينيس أوساديباي منتصف غرب نيجيريا 1964-1966.