كانت الحروب الدينية الفرنسية فترة طويلة من الحرب والاضطرابات الشعبية بين الكاثوليك والهوغونوت (البروتستانت الكالفيني / الإصلاحي) في مملكة فرنسا بين 1562 و 1598. ويقدر أن ثلاثة ملايين شخص قد لقوا حتفهم في هذه الفترة من العنف والمجاعة ، أو المرض فيما يعتبر ثاني أكثر الحروب الدينية فتكًا في التاريخ الأوروبي (لم يتجاوزها سوى حرب الثلاثين عامًا ، التي أودت بحياة ثمانية ملايين شخص). وقع الكثير من الصراع بينما كانت الملكة الأم كاثرين دي ميديشي ، أرملة هنري الثاني ملك هنري الثاني. فرنسا ، كان لها نفوذ سياسي كبير. كما تضمنت صراعًا على السلطة بين العائلات النبيلة القوية في خط الخلافة على العرش الفرنسي: الدوق الثري والطموح والكاثوليكي بشدة (فرع متدرب من منزل لورين ، الذي ادعى النسب من شارلمان) و حليفهم آن دي مونتمورنسي ، شرطي فرنسا (أي القائد العام للقوات المسلحة الفرنسية) مقابل منزل كوندي الأقل ثراءً (فرع من آل بوربون) ، أمراء الدم في خط خلافة العرش الذين كانوا متعاطفين مع الكالفينية. قدم الحلفاء الأجانب التمويل ومساعدات أخرى لكلا الجانبين ، حيث دعمت إسبانيا هابسبورغ ودوقية سافوي آل جويس ، ودعمت إنجلترا الجانب البروتستانتي بقيادة كونديس والبروتستانت جان دالبريت ، ملكة نافارا وزوجة أنطوان دي. بوربون ، دوق فاندوم وملك نافارا ، وابنهما هنري نافارا.

حاول المعتدلون ، المرتبطون في المقام الأول بالنظام الملكي فالوا الفرنسي ومستشاريه ، موازنة الوضع وتجنب إراقة الدماء المفتوحة. وضعت هذه المجموعة ، التي تُعرف بازدراء باسم Politiques ، آمالها في قدرة حكومة مركزية قوية على الحفاظ على النظام والوئام. على عكس السياسات المتشددة السابقة لهنري الثاني ووالده فرانسيس الأول ، بدأوا في تقديم تنازلات تدريجية إلى الهوغونوت. كانت الملكة الأم كاثرين دي ميديشي من أبرز المعتدلين ، على الأقل في البداية. ومع ذلك ، عززت كاثرين موقفها فيما بعد ، وفي وقت مذبحة يوم القديس بارثولوميو عام 1572 ، انحازت إلى آل جويس. تضمن هذا الحدث التاريخي المحوري انهيارًا كاملًا لسيطرة الدولة مما أدى إلى سلسلة من أعمال الشغب والمذابح التي قتلت فيها حشود كاثوليكية ما بين 5000 و 30.000 بروتستانتي على مدى أسابيع في جميع أنحاء المملكة بأكملها.

بحلول نهاية الصراع عام 1598 ، كان البروتستانتي هنري نافارا ، وريث العرش الفرنسي ، قد تحول إلى الكاثوليكية وتوج هنري الرابع ملك فرنسا. في ذلك العام ، أصدر مرسوم نانت ، الذي منح Huguenots حقوقًا وحريات كبيرة. لم يؤد تحوله إلى إنهاء العداء الكاثوليكي تجاه البروتستانت أو تجاهه شخصيًا ، وفي النهاية قُتل على يد متطرف كاثوليكي. هددت حروب الدين سلطة النظام الملكي ، الذي كان هشًا بالفعل تحت حكم أبناء كاثرين الثلاثة وآخر ملوك فالوا: فرانسيس الثاني ، وتشارلز التاسع ، وهنري الثالث. تغير هذا في عهد خليفة بوربون هنري الرابع. تم إلغاء مرسوم نانت في وقت لاحق في عام 1685 بمرسوم فونتينبلو من قبل لويس الرابع عشر ملك فرنسا. ترك حكم هنري الرابع واختيار المديرين الأكفاء إرثًا من الحكومة المركزية القوية والاستقرار والازدهار الاقتصادي النسبي.