كان مؤتمر باريس للسلام هو الاجتماع الرسمي في عامي 1919 و 1920 للحلفاء المنتصرين بعد نهاية الحرب العالمية الأولى لتحديد شروط السلام للقوى المركزية المهزومة. هيمن عليها قادة بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة وإيطاليا ، وأسفرت عن خمس معاهدات أعادت ترتيب خرائط أوروبا وأجزاء من آسيا وإفريقيا وجزر المحيط الهادئ ، وفرضت أيضًا عقوبات مالية. لم يكن لألمانيا والدول الخاسرة الأخرى صوت في مداولات المؤتمر ؛ أدى ذلك إلى استياء سياسي استمر لعقود.

شارك في المؤتمر دبلوماسيون من 32 دولة وجنسية. كانت قراراتها الرئيسية إنشاء عصبة الأمم ومعاهدات السلام الخمس مع الدول المهزومة ؛ منح الممتلكات الألمانية والعثمانية في الخارج كـ "انتداب" ، خاصة لبريطانيا وفرنسا ؛ وفرض تعويضات على ألمانيا ؛ ورسم حدود وطنية جديدة ، تنطوي في بعض الأحيان على استفتاءات عامة ، لتعكس الحدود العرقية بشكل أوثق.

أصبحت أهداف السياسة الخارجية الدولية الليبرالية ويلسون ، المنصوص عليها في النقاط الأربع عشرة ، أساسًا لشروط الاستسلام الألماني خلال المؤتمر ، حيث كان في وقت سابق أساس مفاوضات الحكومات الألمانية في هدنة 11 نوفمبر 1918.

وكانت النتيجة الرئيسية معاهدة فرساي مع ألمانيا. وضعت المادة 231 من المعاهدة كامل ذنب الحرب على "عدوان ألمانيا وحلفائها". ثبت أن هذا الحكم مهين للغاية لألمانيا ، ومهد الطريق للتعويضات الباهظة التي كانت ألمانيا تعتزم دفعها (دفعت جزءًا صغيرًا فقط قبل آخر دفعة في عام 1931). سيطرت القوى العظمى الخمس (فرنسا وبريطانيا وإيطاليا واليابان والولايات المتحدة) على المؤتمر. وكان "الأربعة الكبار" هم رئيس الوزراء الفرنسي جورج كليمنصو ، ورئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج ، والرئيس الأمريكي وودرو ويلسون ، ورئيس الوزراء الإيطالي فيتوريو إيمانويل أورلاندو. اجتمعوا بشكل غير رسمي 145 مرة واتخذوا جميع القرارات الرئيسية قبل التصديق عليها. بدأ المؤتمر في 18 يناير 1919. وفيما يتعلق بنهايته ، أشار البروفيسور مايكل نايبرغ: "على الرغم من توقف كبار رجال الدولة عن العمل شخصيًا في المؤتمر في يونيو 1919 ، فإن لم تنته عملية السلام الرسمية فعلاً حتى يوليو 1923 ، عندما تم التوقيع على معاهدة لوزان ". وغالبًا ما يشار إليها باسم" مؤتمر فرساي "، ولكن تم التوقيع فقط على المعاهدة الأولى هناك ، في القصر التاريخي ؛ جرت المفاوضات في Quai d'Orsay في باريس.

كانت الحرب العالمية الأولى ، التي يُشار إليها غالبًا باسم الحرب العالمية الأولى أو الحرب العالمية الأولى ، والمعروفة أيضًا باسم الحرب العالمية الأولى والمعروفة في الوقت نفسه باسم الحرب العظمى وأسماء أخرى ، نزاعًا دوليًا بدأ في 28 يوليو 1914 وانتهى في 11 نوفمبر 1918. وقد اشتمل على الكثير من أوروبا ، وكذلك روسيا والولايات المتحدة وتركيا ، ودُور أيضًا في الشرق الأوسط وإفريقيا وأجزاء من آسيا. من أكثر الصراعات دموية في التاريخ ، قُتل ما يقدر بنحو 9 ملايين في القتال ، بينما مات أكثر من 5 ملايين مدني بسبب الاحتلال أو القصف أو الجوع أو المرض. تسببت الإبادة الجماعية التي ارتكبها العثمانيون ووباء الأنفلونزا الإسبانية عام 1918 الذي انتشر من خلال حركة المقاتلين أثناء الحرب في مقتل ملايين آخرين في جميع أنحاء العالم ، وفي عام 1914 ، تم تقسيم القوى العظمى إلى تحالفين متعارضين: الوفاق الثلاثي ، المكون من فرنسا ، روسيا وبريطانيا والتحالف الثلاثي المكون من ألمانيا والنمسا والمجر وإيطاليا. وصلت التوترات في البلقان إلى ذروتها في 28 يونيو 1914 بعد اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند ، الوريث النمساوي المجري ، على يد جافريلو برينسيب ، وهو صربي بوسني. ألقت النمسا والمجر باللوم على صربيا والتحالفات المتشابكة التي شاركت فيها القوى في سلسلة من التبادلات الدبلوماسية المعروفة باسم أزمة يوليو. في 28 يوليو ، أعلنت النمسا والمجر الحرب على صربيا ؛ جاءت روسيا للدفاع عن صربيا وبحلول 4 أغسطس ، توسع الصراع ليشمل ألمانيا وفرنسا وبريطانيا ، إلى جانب إمبراطورياتهم الاستعمارية. في نوفمبر ، شكلت الإمبراطورية العثمانية وألمانيا والنمسا القوى المركزية ، بينما في أبريل 1915 ، انضمت إيطاليا إلى بريطانيا وفرنسا وروسيا وصربيا كدول حليفة.

في مواجهة حرب على جبهتين ، كانت الإستراتيجية الألمانية في عام 1914 هي هزيمة فرنسا ، ثم نقل قواتها إلى الشرق والقضاء على روسيا ، والمعروفة باسم خطة شليفن. فشل هذا عندما توقف تقدمهم إلى فرنسا في مارن ؛ بحلول نهاية عام 1914 ، واجه الجانبان بعضهما البعض على طول الجبهة الغربية ، وهي سلسلة متواصلة من خطوط الخنادق الممتدة من القناة إلى سويسرا والتي تغيرت قليلاً حتى عام 1917. على النقيض من ذلك ، كانت الجبهة الشرقية أكثر مرونة بكثير ، مع النمسا والمجر وروسيا تكتسب ثم تفقد مساحات شاسعة من الأراضي. وشملت المسارح المهمة الأخرى الشرق الأوسط وجبهة جبال الألب والبلقان ، مما أدى إلى اندلاع الحرب في بلغاريا ورومانيا واليونان.

أدى النقص الناجم عن الحصار البحري للحلفاء إلى قيام ألمانيا بشن حرب غواصات غير مقيدة في أوائل عام 1917 ، مما أدى إلى دخول الولايات المتحدة المحايدة سابقًا في الحرب في 6 أبريل 1917. وفي روسيا ، استولى البلاشفة على السلطة في ثورة أكتوبر عام 1917 وأقاموا السلام في مارس. 1918 معاهدة بريست ليتوفسك ، لتحرير أعداد كبيرة من القوات الألمانية. من خلال نقل هؤلاء إلى الجبهة الغربية ، كانت هيئة الأركان الألمانية تأمل في تحقيق نصر حاسم قبل أن تؤثر التعزيزات الأمريكية على الحرب ، وشنت هجوم الربيع الألماني في مارس 1918. على الرغم من النجاح الأولي ، إلا أنه سرعان ما أوقفه خسائر فادحة ودفاع شرس ؛ في أغسطس ، شن الحلفاء هجوم المائة يوم ، وعلى الرغم من استمرار الجيش الألماني في القتال بقوة ، إلا أنه لم يعد قادرًا على وقف تقدمهم ، وفي نهاية عام 1918 ، بدأت القوى المركزية في الانهيار. وقعت بلغاريا هدنة في 29 سبتمبر ، تلاها العثمانيون في 31 أكتوبر ، ثم النمسا-المجر في 3 نوفمبر. منعزلًا ، في مواجهة ثورة في الداخل وجيشًا على وشك التمرد ، تنازل القيصر فيلهلم في 9 نوفمبر ووقعت الحكومة الألمانية الجديدة هدنة 11 نوفمبر 1918 ، وبذلك انتهى القتال. فرض مؤتمر باريس للسلام عام 1919 تسويات مختلفة على القوى المهزومة ، وأشهرها معاهدة فرساي. أدى تفكك الإمبراطوريات الروسية والألمانية والعثمانية والنمساوية المجرية إلى العديد من الانتفاضات وإنشاء دول مستقلة ، بما في ذلك بولندا وتشيكوسلوفاكيا ويوغوسلافيا. لأسباب لا تزال محل نقاش ، انتهى الفشل في إدارة حالة عدم الاستقرار التي نتجت عن هذه الاضطرابات خلال فترة ما بين الحربين العالميتين مع اندلاع الحرب العالمية الثانية في عام 1939.