نهر الراين هو أحد الأنهار الأوروبية الرئيسية. يبدأ النهر في كانتون Graubnden السويسري في جنوب شرق جبال الألب السويسرية ، ويشكل جزءًا من سويسرا - ليختنشتاين ، السويسرية النمساوية ، السويسرية الألمانية ثم الحدود الفرنسية الألمانية ، ثم يتدفق في اتجاه الشمال في الغالب عبر راينلاند الألمانية و هولندا ويصب في نهاية المطاف في بحر الشمال.

إنه ثاني أطول نهر في أوروبا الوسطى والغربية (بعد نهر الدانوب) ، على بعد حوالي 1230 كم (760 ميل) ، بمتوسط ​​تصريف يبلغ حوالي 2900 متر مكعب / ثانية (100000 قدم مكعب / ثانية).

كان نهر الراين والدانوب يشكلان جزءًا كبيرًا من الحدود الداخلية الشمالية للإمبراطورية الرومانية ، وكان نهر الراين ممرًا مائيًا حيويًا صالحًا للملاحة يجلب التجارة والبضائع إلى أعماق الداخل منذ تلك الأيام.

تشهد القلاع والدفاعات المختلفة التي شيدت على طولها على بروزها كممر مائي في الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

من بين أكبر وأهم المدن على نهر الراين هي كولونيا ودسلدورف وروتردام وستراسبورغ وبازل.

كان Alemanni (أيضًا Alamanni ؛) اتحادًا كونفدراليًا للقبائل الجرمانية على نهر الراين الأعلى. ذكر لأول مرة كاسيوس ديو في سياق حملة كركلا عام 213 ، استولى الألماني على Agri Decumates في 260 ، وتوسع لاحقًا إلى الألزاس الحالية ، وشمال سويسرا ، مما أدى إلى إنشاء اللغة الألمانية العليا القديمة في تلك المناطق ، التي سميت بألمانيا في القرن الثامن. في عام 496 ، غزا زعيم الفرنجة كلوفيس Alemanni ودمجها في سيطرته. تم ذكرهم على أنهم حلفاء وثنيين للفرنجة المسيحيين ، تم تنصير Alemanni تدريجياً خلال القرن السابع. يعد Lex Alamannorum بمثابة سجل لقانونهم العرفي خلال هذه الفترة. حتى القرن الثامن ، كانت سيادة الفرنجة على ألمانيا اسمية في الغالب. بعد انتفاضة ثيودبالد ، دوق ألامانيا ، قام كارلومان بإعدام نبلاء ألامانيك وتثبيت دوقات الفرنجة.

خلال السنوات الأخيرة والأضعف من الإمبراطورية الكارولنجية ، أصبحت التهمات الأليمانية شبه مستقلة ، وحدث صراع من أجل السيادة بينهم وبين أسقف كونستانس. كانت العائلة الرئيسية في ألامانيا هي عائلة كونتات رايتيا كورينسيس ، الذين كانوا يُطلق عليهم أحيانًا مارجريفز ، وأسس أحدهم ، بورشارد الثاني ، دوقية شوابيا ، التي اعترف بها هنري فاولر في عام 919 وأصبحت دوقية جذعية للحكم. الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

تتوافق المنطقة التي استقرها Alemanni تقريبًا مع المنطقة التي لا تزال فيها اللهجات الألمانية Alemannic منطوقة ، بما في ذلك Swabia الألمانية و Baden و Alsace الفرنسية و سويسرا الناطقة بالألمانية و Liechtenstein و Vorarlberg النمساوية.

اشتق اسم ألمانيا باللغة الفرنسية ، Allemagne ، من اسمهم ، من الفرنسية القديمة aleman (t) ، من الفرنسية المعارة إلى عدد من اللغات الأخرى ، بما في ذلك اللغة الإنجليزية الوسطى التي تستخدم مصطلح ألمان بشكل شائع للألمان. وبالمثل ، فإن الاسم العربي لألمانيا هو ألمانيا (ألمانيا) ، والتركية هي ألمانيا ، والإسبانية هي ألمانيا ، والبرتغالية ألمانية ، والويلزية هي يير ألمان ، والفارسية هي آلمان (ألمان).