تضمن القصف الاستراتيجي خلال الحرب العالمية الثانية هجمات جوية متواصلة على السكك الحديدية والموانئ والمدن ومساكن العمال والمدنيين والمناطق الصناعية في أراضي العدو خلال الحرب العالمية الثانية (19391945). يختلف القصف الاستراتيجي كاستراتيجية عسكرية عن الدعم الجوي القريب للقوات البرية والقوة الجوية التكتيكية. خلال الحرب العالمية الثانية ، اعتقد العديد من الاستراتيجيين العسكريين للقوة الجوية أن القوات الجوية يمكن أن تحقق انتصارات كبيرة من خلال مهاجمة البنية التحتية الصناعية والسياسية ، بدلاً من الأهداف العسكرية البحتة. غالبًا ما تضمن القصف الاستراتيجي قصف مناطق يقطنها مدنيون ، وقد تم تصميم بعض الحملات بشكل متعمد لاستهداف السكان المدنيين لإرهابهم وتعطيل أنشطتهم المعتادة. لم يحظر القانون الدولي في بداية الحرب العالمية الثانية على وجه التحديد القصف الجوي للمدن على الرغم من حدوث مثل هذا القصف مسبقًا خلال الحرب العالمية الأولى (19141918) ، والحرب الأهلية الإسبانية (19361939) ، والحرب الصينية اليابانية الثانية (19371945). ).

بدأ القصف الاستراتيجي خلال الحرب العالمية الثانية في 1 سبتمبر 1939 عندما غزت ألمانيا بولندا وبدأت القوات الجوية الألمانية في قصف المدن البولندية والسكان المدنيين في حملة قصف جوي. مع استمرار الحرب في التوسع ، زاد القصف من قبل كل من المحور والحلفاء بشكل كبير. بدأ سلاح الجو الملكي بقصف أهداف عسكرية في ألمانيا ، مثل أرصفة السفن وأحواض بناء السفن ، في مارس 1940 ، وبدأ استهداف برلين في أغسطس 1940. في سبتمبر 1940 ، بدأت Luftwaffe في استهداف المدن البريطانية في الهجوم الخاطف. بعد بداية عملية Barbarossa في يونيو 1941 ، هاجمت Luftwaffe المدن والبنية التحتية السوفيتية. من فبراير 1942 فصاعدًا ، أصبحت حملة القصف البريطانية ضد ألمانيا أقل تقييدًا واستهدفت بشكل متزايد المواقع الصناعية والمناطق المدنية. عندما بدأت الولايات المتحدة القيام بمهمات قصف جوي ضد ألمانيا ، عززت الجهود البريطانية. هاجم الحلفاء المنشآت النفطية ، ووقعت قنابل حارقة مثيرة للجدل ضد هامبورغ (1943) ودريسدن (1945) ومدن ألمانية أخرى ، وفي حرب المحيط الهادئ ، قصف اليابانيون السكان المدنيين طوال الحرب (على سبيل المثال في تشونغتشينغ). بدأت الغارات الجوية الأمريكية على اليابان بشكل جدي في أكتوبر 1944 وبحلول مارس 1945 بدأت في تصعيدها إلى إلقاء قنابل حارقة على نطاق واسع ، والتي بلغت ذروتها في القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي في 6 و 9 أغسطس 1945 ، على التوالي.

كان تأثير القصف الاستراتيجي محل نقاش كبير أثناء الحرب وبعدها.

لا سلاح الجو الملكي البريطاني ولا سلاح الجو الملكي حققوا ضربة قاضية بتدمير معنويات العدو. ومع ذلك ، جادل البعض بأن القصف الاستراتيجي للأهداف غير العسكرية يمكن أن يقلل بشكل كبير من القدرة الصناعية للعدو والإنتاج ، وفي رأي مؤيدي الإستراتيجية في فترة ما بين الحربين ، فإن استسلام اليابان كان مبررًا للقصف الاستراتيجي. كانت حصيلة القتلى من القصف الاستراتيجي كبيرة ، ليس فقط من حيث القصف ولكن في فقدان الأطقم الجوية. مات مئات الآلاف إن لم يكن أكثر من مليون مدني ، وشرد الملايين ، ودُمرت العديد من المدن الكبرى ، خاصة في أوروبا وآسيا.

كانت الحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، التي غالبًا ما يتم اختصارها بالحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، حربًا عالمية استمرت من عام 1939 إلى عام 1945. وقد ضمت الغالبية العظمى من دول العالم - بما في ذلك جميع القوى العظمى - لتشكيل تحالفين عسكريين متعارضين: الحلفاء وقوى المحور. في حرب شاملة شارك فيها بشكل مباشر أكثر من 100 مليون فرد من أكثر من 30 دولة ، ألقى المشاركون الرئيسيون بكامل قدراتهم الاقتصادية والصناعية والعلمية وراء المجهود الحربي ، مما أدى إلى عدم التمييز بين الموارد المدنية والعسكرية. لعبت الطائرات دورًا رئيسيًا في الصراع ، حيث مكّنت من القصف الاستراتيجي للمراكز السكانية والاستخدامين الوحيدين للأسلحة النووية في الحرب. كانت الحرب العالمية الثانية إلى حد بعيد أكثر الصراعات دموية في تاريخ البشرية ؛ وقد أسفر عن مقتل ما بين 70 و 85 مليون شخص ، غالبيتهم من المدنيين. مات عشرات الملايين من الناس بسبب الإبادة الجماعية (بما في ذلك الهولوكوست) والجوع والمجازر والأمراض. في أعقاب هزيمة المحور ، تم احتلال ألمانيا واليابان ، وأجريت محاكم جرائم الحرب ضد القادة الألمان واليابانيين.

تمت مناقشة الأسباب الدقيقة للحرب العالمية الثانية ، ولكن العوامل المساهمة شملت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ، والحرب الأهلية الإسبانية ، والحرب الصينية اليابانية الثانية ، والصراعات الحدودية السوفيتية اليابانية ، والتوترات الأوروبية المتزايدة منذ الحرب العالمية الأولى. يُعتقد عمومًا أنه بدأ في 1 سبتمبر 1939 ، عندما غزت ألمانيا النازية ، بقيادة أدولف هتلر ، بولندا. أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا لاحقًا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. بموجب ميثاق مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس 1939 ، قسمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي بولندا وحددوا "مناطق نفوذهم" عبر فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا ورومانيا. من أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941 ، في سلسلة من الحملات والمعاهدات ، غزت ألمانيا أو سيطرت على جزء كبير من أوروبا القارية ، وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان (جنبًا إلى جنب مع دول أخرى في وقت لاحق). بعد بدء الحملات في شمال إفريقيا وشرق إفريقيا ، وسقوط فرنسا في منتصف عام 1940 ، استمرت الحرب بشكل أساسي بين قوى المحور الأوروبي والإمبراطورية البريطانية ، مع الحرب في البلقان ، معركة بريطانيا الجوية ، الهجوم الخاطف في المملكة المتحدة ، ومعركة الأطلسي. في 22 يونيو 1941 ، قادت ألمانيا قوى المحور الأوروبي في غزو الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية ، أكبر مسرح بري للحرب في التاريخ.

كانت اليابان ، التي تهدف إلى الهيمنة على آسيا والمحيط الهادئ ، في حالة حرب مع جمهورية الصين بحلول عام 1937. في ديسمبر 1941 ، هاجمت اليابان الأراضي الأمريكية والبريطانية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ الأوسط ، بما في ذلك هجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور مما أدى إلى إعلان الولايات المتحدة الحرب ضد اليابان. لذلك أعلنت قوى المحور الأوروبي الحرب على الولايات المتحدة تضامناً. سرعان ما استولت اليابان على جزء كبير من غرب المحيط الهادئ ، ولكن توقف تقدمها في عام 1942 بعد خسارة معركة ميدواي الحاسمة. فيما بعد ، هُزمت ألمانيا وإيطاليا في شمال إفريقيا وفي ستالينجراد في الاتحاد السوفيتي. الانتكاسات الرئيسية في عام 1943 - بما في ذلك سلسلة من الهزائم الألمانية على الجبهة الشرقية ، وغزوات الحلفاء لجزيرة صقلية والبر الرئيسي الإيطالي ، وهجمات الحلفاء في المحيط الهادئ - كلفت قوى المحور مبادرتها وأجبرتها على التراجع الاستراتيجي على جميع الجبهات. في عام 1944 ، غزا الحلفاء الغربيون فرنسا التي احتلتها ألمانيا ، بينما استعاد الاتحاد السوفيتي خسائره الإقليمية واتجه نحو ألمانيا وحلفائها. خلال عامي 1944 و 1945 ، عانت اليابان من انتكاسات في البر الرئيسي لآسيا ، بينما شل الحلفاء البحرية اليابانية واستولوا على جزر رئيسية في غرب المحيط الهادئ.

انتهت الحرب في أوروبا بتحرير الأراضي التي احتلتها ألمانيا ، وغزو ألمانيا من قبل الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي ، وبلغت ذروتها بسقوط برلين في أيدي القوات السوفيتية ، وانتحار هتلر واستسلام ألمانيا غير المشروط في 8 مايو 1945. بعد إعلان بوتسدام من قبل الحلفاء في 26 يوليو 1945 ورفض اليابان الاستسلام بشروطه ، أسقطت الولايات المتحدة أول قنابل ذرية على مدينتي هيروشيما اليابانية في 6 أغسطس ، وناغازاكي في 9 أغسطس. في مواجهة الغزو الوشيك للأرخبيل الياباني ، واحتمال وقوع المزيد من القنابل الذرية ، والدخول السوفييتي المعلن في الحرب ضد اليابان عشية غزو منشوريا ، أعلنت اليابان في 15 أغسطس عن نيتها الاستسلام ، ثم وقعت على وثيقة الاستسلام في في 2 سبتمبر 1945 ، عزز الانتصار الكامل للحلفاء في آسيا.

غيرت الحرب العالمية الثانية المواءمة السياسية والبنية الاجتماعية للعالم. تم إنشاء الأمم المتحدة (UN) لتعزيز التعاون الدولي ومنع النزاعات المستقبلية ، حيث أصبحت القوى العظمى المنتصرة - الصين وفرنسا والاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - أعضاء دائمين في مجلس الأمن. . برز الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كقوتين عظميين متنافسين ، مما مهد الطريق لحرب باردة استمرت نصف قرن تقريبًا. في أعقاب الدمار الأوروبي ، تضاءل تأثير القوى العظمى ، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا. تحركت معظم البلدان التي تضررت صناعاتها نحو الانتعاش الاقتصادي والتوسع. بدأ التكامل السياسي والاقتصادي ، وخاصة في أوروبا ، كمحاولة لإحباط الأعمال العدائية في المستقبل ، وإنهاء العداوات التي كانت قائمة قبل الحرب ، وصياغة شعور بالهوية المشتركة.