كان توماس وودرو ويلسون (28 ديسمبر 1856 3 فبراير 1924) سياسيًا وأكاديميًا أمريكيًا شغل منصب الرئيس الثامن والعشرين للولايات المتحدة من عام 1913 إلى عام 1921. وعضو في الحزب الديمقراطي ، شغل ويلسون منصب رئيس جامعة برينستون و كحاكم لنيوجيرسي قبل فوزه في الانتخابات الرئاسية عام 1912. كرئيس ، غيّر ويلسون السياسات الاقتصادية للأمة وقاد الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الأولى في عام 1917. وكان المهندس الرئيسي لعصبة الأمم ، وأصبح موقفه التقدمي من السياسة الخارجية معروفًا باسم ويلسون.

نشأ ويلسون في الجنوب الأمريكي ، وخاصة في أوغوستا ، جورجيا ، خلال الحرب الأهلية وإعادة الإعمار. بعد حصوله على الدكتوراه. درس ويلسون في العلوم السياسية من جامعة جونز هوبكنز ، في كليات مختلفة قبل أن يصبح رئيسًا لجامعة برينستون ومتحدثًا باسم التقدمية في التعليم العالي. بصفته حاكماً لنيوجيرسي من عام 1911 إلى عام 1913 ، انفصل ويلسون عن رؤساء الحزب وفاز بالموافقة على العديد من الإصلاحات التقدمية. للفوز بالترشيح الرئاسي ، حشد التقدميين والجنوبيين لقضيته في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1912. هزم ويلسون الجمهوري الحالي ويليام هوارد تافت ومرشح الطرف الثالث ثيودور روزفلت للفوز بسهولة في الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة عام 1912 ، ليصبح أول جنوبي يفعل ذلك منذ عام 1848.

خلال سنته الأولى كرئيس ، أذن ويلسون بفرض الفصل العنصري على نطاق واسع داخل البيروقراطية الفيدرالية. كانت ولايته الأولى مكرسة إلى حد كبير لمتابعة تمرير أجندته المحلية التقدمية للحرية الجديدة. كانت أولى أولوياته الرئيسية هي قانون الإيرادات لعام 1913 ، الذي خفض التعريفات وبدأ ضريبة الدخل الحديثة. تفاوض ويلسون أيضًا على تمرير قانون الاحتياطي الفيدرالي ، الذي أنشأ نظام الاحتياطي الفيدرالي. تم سن قانونين رئيسيين ، قانون لجنة التجارة الفيدرالية وقانون كلايتون لمكافحة الاحتكار ، لتعزيز المنافسة التجارية ومكافحة قوة الشركات المتطرفة.

عند اندلاع الحرب العالمية الأولى عام 1914 ، أعلنت الولايات المتحدة الحياد عندما حاول ويلسون التفاوض على سلام بين دول الحلفاء والقوى المركزية. لقد فاز بفارق ضئيل في إعادة انتخابه في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1916 ، متفاخرًا بالطريقة التي أبقى بها الأمة خارج الحروب في أوروبا والمكسيك. في أبريل 1917 ، طلب ويلسون من الكونجرس إعلان حرب ضد ألمانيا ردًا على سياستها المتمثلة في حرب الغواصات غير المقيدة التي أغرقت السفن التجارية الأمريكية. ترأس ويلسون اسميا التعبئة في وقت الحرب وترك الأمور العسكرية للجنرالات. وبدلاً من ذلك ، ركز على الدبلوماسية ، وأصدر النقاط الأربع عشرة التي قبلها الحلفاء وألمانيا كأساس لسلام ما بعد الحرب. لقد أراد أن تكون انتخابات عام 1918 استفتاءً يؤيد سياساته ، لكن بدلاً من ذلك سيطر الجمهوريون على الكونجرس. بعد انتصار الحلفاء في نوفمبر 1918 ، ذهب ويلسون إلى باريس حيث سيطر هو والقادة البريطانيون والفرنسيون على مؤتمر باريس للسلام. دعا ويلسون بنجاح إلى إنشاء منظمة متعددة الجنسيات ، عصبة الأمم. تم دمجها في معاهدة فرساي التي وقعها. كان ويلسون قد رفض إحضار أي جمهوري بارز إلى محادثات باريس ، وعاد إلى الوطن برفض تسوية جمهوريّة كان من شأنها أن تسمح لمجلس الشيوخ بالتصديق على معاهدة فرساي والانضمام إلى العصبة.

كان ويلسون ينوي السعي لولاية ثالثة في منصبه لكنه أصيب بجلطة دماغية حادة في أكتوبر 1919 تركته عاجزًا. سيطرت زوجته وطبيبه على ويلسون ، ولم يتم اتخاذ قرارات مهمة. في غضون ذلك ، أدت سياساته إلى نفور الديمقراطيين الألمان والأيرلنديين وفاز الجمهوريون بأغلبية ساحقة في الانتخابات الرئاسية عام 1920. صنف العلماء بشكل عام ويلسون في الطبقة العليا لرؤساء الولايات المتحدة ، على الرغم من تعرضه لانتقادات لدعمه الفصل العنصري. ومع ذلك ، فإن ليبراليته لا تزال تعمل كعامل رئيسي في السياسة الخارجية الأمريكية ، ولاقت رؤيته لتقرير المصير العرقي صدى عالميًا.

كانت الحرب العالمية الأولى ، التي يُشار إليها غالبًا باسم الحرب العالمية الأولى أو الحرب العالمية الأولى ، والمعروفة أيضًا باسم الحرب العالمية الأولى والمعروفة في الوقت نفسه باسم الحرب العظمى وأسماء أخرى ، نزاعًا دوليًا بدأ في 28 يوليو 1914 وانتهى في 11 نوفمبر 1918. وقد اشتمل على الكثير من أوروبا ، وكذلك روسيا والولايات المتحدة وتركيا ، ودُور أيضًا في الشرق الأوسط وإفريقيا وأجزاء من آسيا. من أكثر الصراعات دموية في التاريخ ، قُتل ما يقدر بنحو 9 ملايين في القتال ، بينما مات أكثر من 5 ملايين مدني بسبب الاحتلال أو القصف أو الجوع أو المرض. تسببت الإبادة الجماعية التي ارتكبها العثمانيون ووباء الأنفلونزا الإسبانية عام 1918 الذي انتشر من خلال حركة المقاتلين أثناء الحرب في مقتل ملايين آخرين في جميع أنحاء العالم ، وفي عام 1914 ، تم تقسيم القوى العظمى إلى تحالفين متعارضين: الوفاق الثلاثي ، المكون من فرنسا ، روسيا وبريطانيا والتحالف الثلاثي المكون من ألمانيا والنمسا والمجر وإيطاليا. وصلت التوترات في البلقان إلى ذروتها في 28 يونيو 1914 بعد اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند ، الوريث النمساوي المجري ، على يد جافريلو برينسيب ، وهو صربي بوسني. ألقت النمسا والمجر باللوم على صربيا والتحالفات المتشابكة التي شاركت فيها القوى في سلسلة من التبادلات الدبلوماسية المعروفة باسم أزمة يوليو. في 28 يوليو ، أعلنت النمسا والمجر الحرب على صربيا ؛ جاءت روسيا للدفاع عن صربيا وبحلول 4 أغسطس ، توسع الصراع ليشمل ألمانيا وفرنسا وبريطانيا ، إلى جانب إمبراطورياتهم الاستعمارية. في نوفمبر ، شكلت الإمبراطورية العثمانية وألمانيا والنمسا القوى المركزية ، بينما في أبريل 1915 ، انضمت إيطاليا إلى بريطانيا وفرنسا وروسيا وصربيا كدول حليفة.

في مواجهة حرب على جبهتين ، كانت الإستراتيجية الألمانية في عام 1914 هي هزيمة فرنسا ، ثم نقل قواتها إلى الشرق والقضاء على روسيا ، والمعروفة باسم خطة شليفن. فشل هذا عندما توقف تقدمهم إلى فرنسا في مارن ؛ بحلول نهاية عام 1914 ، واجه الجانبان بعضهما البعض على طول الجبهة الغربية ، وهي سلسلة متواصلة من خطوط الخنادق الممتدة من القناة إلى سويسرا والتي تغيرت قليلاً حتى عام 1917. على النقيض من ذلك ، كانت الجبهة الشرقية أكثر مرونة بكثير ، مع النمسا والمجر وروسيا تكتسب ثم تفقد مساحات شاسعة من الأراضي. وشملت المسارح المهمة الأخرى الشرق الأوسط وجبهة جبال الألب والبلقان ، مما أدى إلى اندلاع الحرب في بلغاريا ورومانيا واليونان.

أدى النقص الناجم عن الحصار البحري للحلفاء إلى قيام ألمانيا بشن حرب غواصات غير مقيدة في أوائل عام 1917 ، مما أدى إلى دخول الولايات المتحدة المحايدة سابقًا في الحرب في 6 أبريل 1917. وفي روسيا ، استولى البلاشفة على السلطة في ثورة أكتوبر عام 1917 وأقاموا السلام في مارس. 1918 معاهدة بريست ليتوفسك ، لتحرير أعداد كبيرة من القوات الألمانية. من خلال نقل هؤلاء إلى الجبهة الغربية ، كانت هيئة الأركان الألمانية تأمل في تحقيق نصر حاسم قبل أن تؤثر التعزيزات الأمريكية على الحرب ، وشنت هجوم الربيع الألماني في مارس 1918. على الرغم من النجاح الأولي ، إلا أنه سرعان ما أوقفه خسائر فادحة ودفاع شرس ؛ في أغسطس ، شن الحلفاء هجوم المائة يوم ، وعلى الرغم من استمرار الجيش الألماني في القتال بقوة ، إلا أنه لم يعد قادرًا على وقف تقدمهم ، وفي نهاية عام 1918 ، بدأت القوى المركزية في الانهيار. وقعت بلغاريا هدنة في 29 سبتمبر ، تلاها العثمانيون في 31 أكتوبر ، ثم النمسا-المجر في 3 نوفمبر. منعزلًا ، في مواجهة ثورة في الداخل وجيشًا على وشك التمرد ، تنازل القيصر فيلهلم في 9 نوفمبر ووقعت الحكومة الألمانية الجديدة هدنة 11 نوفمبر 1918 ، وبذلك انتهى القتال. فرض مؤتمر باريس للسلام عام 1919 تسويات مختلفة على القوى المهزومة ، وأشهرها معاهدة فرساي. أدى تفكك الإمبراطوريات الروسية والألمانية والعثمانية والنمساوية المجرية إلى العديد من الانتفاضات وإنشاء دول مستقلة ، بما في ذلك بولندا وتشيكوسلوفاكيا ويوغوسلافيا. لأسباب لا تزال محل نقاش ، انتهى الفشل في إدارة حالة عدم الاستقرار التي نتجت عن هذه الاضطرابات خلال فترة ما بين الحربين العالميتين مع اندلاع الحرب العالمية الثانية في عام 1939.