تم اختطاف سانتا ماريا في 22 يناير 1961 عندما استولى المتمردون السياسيون البرتغاليون والإسبان على سفينة ركاب برتغالية ، بهدف فرض تغيير سياسي في البرتغال. عُرف هذا الإجراء أيضًا باسم عملية Dulcinea ، وهو الاسم الرمزي الذي أطلقه كبير المهندسين والقائد ، والضابط العسكري البرتغالي والكاتب والسياسي Henrique Galvo ، الذي كان قد تم نفيه في كاراكاس ، فنزويلا منذ عام 1959. بعد التدخل البحري للولايات المتحدة ، وصلت السفينة في البرازيل ، وانتهت عملية الاختطاف في 2 فبراير عندما حصل المتمردون على حق اللجوء السياسي هناك.

سفن الرحلات البحرية هي سفن ركاب كبيرة تستخدم أساسًا لقضاء الإجازات. على عكس عابرات المحيط ، التي تُستخدم للنقل ، تشرع السفن السياحية عادةً في رحلات ذهابًا وإيابًا إلى موانئ الاتصال المختلفة ، حيث يمكن للركاب الذهاب في جولات تُعرف باسم "الرحلات الشاطئية". في "الرحلات البحرية إلى أي مكان" أو "رحلات إلى أي مكان" ، تقوم السفن السياحية برحلات ذهابًا وإيابًا من ليلتين إلى ثلاث ليالٍ دون زيارة أي موانئ اتصال.

تميل سفن الرحلات البحرية الحديثة إلى أن تكون أقل قوة وسرعة وخفة حركة مقارنة بسفن المحيط. ومع ذلك ، فقد أضافوا وسائل الراحة لتلبية احتياجات السياح المائية ، مع وصف السفن الحديثة بأنها "عمارات عائمة محملة بالشرفات".

اعتبارًا من ديسمبر 2018 ، كان هناك 314 سفينة سياحية تعمل في جميع أنحاء العالم ، بسعة مجمعة تبلغ 537000 مسافر. أصبح الإبحار جزءًا رئيسيًا من صناعة السياحة ، مع سوق يقدر بـ 29.4 مليار دولار سنويًا ، وأكثر من 19 مليون مسافر يتم نقلهم سنويًا في جميع أنحاء العالم اعتبارًا من عام 2011. شهد النمو السريع للصناعة تسع سفن أو أكثر مبنية حديثًا تلبي احتياجات عملاء أمريكا الشمالية تمت إضافتها كل عام منذ عام 2001 ، بالإضافة إلى آخرين يخدمون العملاء الأوروبيين حتى انتشار جائحة COVID-19 في عام 2020 ، حيث تم إغلاق الصناعة بالكامل ، اعتبارًا من عام 2022 ، أكبر سفينة ركاب في العالم هي Royal Caribbean's Wonder of the Seas.