جيمس ويلسون مارشال (8 أكتوبر 1810 10 أغسطس 1885) كان نجارًا أمريكيًا ومشغلًا للمناشر ، أبلغ عن العثور على الذهب في كولوما على النهر الأمريكي في كاليفورنيا في 24 يناير 1848 ، وهو الدافع وراء حمى البحث عن الذهب في كاليفورنيا. كان ملكية المطحنة مملوكة ليوهان (جون) سوتر الذي وظف مارشال لبناء طاحونته. أدت موجة الباحثين عن الذهب إلى تحويل انتباه الجميع بعيدًا عن المصنع الذي تعرض في النهاية للإصلاح ولم يتم استخدامه أبدًا على النحو المنشود. لم يستفد مارشال ولا سوتر من العثور على الذهب.

حمى الذهب في كاليفورنيا (1848-1855) كان اندفاعًا للذهب بدأ في 24 يناير 1848 ، عندما اكتشف جيمس دبليو مارشال الذهب في سوترز ميل في كولوما ، كاليفورنيا. جلبت أخبار الذهب ما يقرب من 300000 شخص إلى كاليفورنيا من بقية الولايات المتحدة وخارجها. أدى التدفق المفاجئ للذهب إلى المعروض النقدي إلى تنشيط الاقتصاد الأمريكي ، كما سمحت الزيادة السكانية المفاجئة لولاية كاليفورنيا بالانتقال بسرعة إلى دولة ، في تسوية عام 1850. كان لحمى الذهب آثار شديدة على سكان كاليفورنيا الأصليين وسرع من انخفاض عدد السكان الأمريكيين من السكان الأصليين. المرض والمجاعة والإبادة الجماعية في كاليفورنيا.

كانت آثار Gold Rush كبيرة. تعرضت مجتمعات أصلية بأكملها للهجوم ودفعها بعيدًا عن أراضيها من قبل الباحثين عن الذهب ، الذين أطلق عليهم "الأربعون نينيرز" (في إشارة إلى عام 1849 ، ذروة هجرة جولد راش). خارج كاليفورنيا ، كان أول الوافدين من أوريغون وجزر ساندويتش (هاواي) وأمريكا اللاتينية في أواخر عام 1848. من بين 300000 شخص تقريبًا وصلوا إلى كاليفورنيا خلال جولد راش ، وصل نصفهم عن طريق البحر ونصفهم برًا. مسار كاليفورنيا ومسار نهر جيلا ؛ غالبًا ما واجه الأربعون والتسعون مصاعب كبيرة أثناء الرحلة. في حين أن معظم الوافدين الجدد كانوا من الأمريكيين ، اجتذب اندفاع الذهب الآلاف من أمريكا اللاتينية وأوروبا وأستراليا والصين. توسعت الزراعة وتربية المواشي في جميع أنحاء الولاية لتلبية احتياجات المستوطنين. نمت سان فرانسيسكو من مستوطنة صغيرة تضم حوالي 200 ساكن في عام 1846 إلى مدينة مزدهرة يبلغ عدد سكانها حوالي 36000 بحلول عام 1852. تم بناء الطرق والكنائس والمدارس والمدن الأخرى في جميع أنحاء ولاية كاليفورنيا. في عام 1849 تمت كتابة دستور الولاية. تم اعتماد الدستور الجديد عن طريق التصويت في الاستفتاء ، وتم اختيار الحاكم والمجلس التشريعي المؤقت للدولة المستقبلية. في سبتمبر 1850 ، أصبحت كاليفورنيا ولاية.

في بداية حمى البحث عن الذهب ، لم يكن هناك قانون يتعلق بحقوق الملكية في حقول الذهب ، وتم تطوير نظام "مطالبات الرهان". استعاد المنقبون الذهب من الجداول ومجاري الأنهار باستخدام تقنيات بسيطة ، مثل بالغسل. على الرغم من أن التعدين تسبب في ضرر بيئي ، فقد تم تطوير طرق أكثر تعقيدًا لاستعادة الذهب واعتمادها لاحقًا في جميع أنحاء العالم. تم تطوير طرق جديدة للنقل مع دخول البواخر في الخدمة المنتظمة. بحلول عام 1869 ، تم بناء خطوط السكك الحديدية من كاليفورنيا إلى شرق الولايات المتحدة. في ذروتها ، وصلت التطورات التكنولوجية إلى نقطة تتطلب تمويلًا كبيرًا ، مما أدى إلى زيادة نسبة شركات الذهب إلى عمال المناجم الفرديين. تم استرداد الذهب بقيمة عشرات المليارات من الدولارات الأمريكية اليوم ، مما أدى إلى ثروة كبيرة لعدد قليل ، على الرغم من أن العديد من الذين شاركوا في California Gold Rush ربحوا أكثر قليلاً مما كانوا قد بدأوا به.