أنبوب أشعة الكاثود (CRT) عبارة عن أنبوب مفرغ يحتوي على واحد أو أكثر من مسدسات الإلكترون ، والتي تنبعث منها حزم إلكترونية يتم معالجتها لعرض الصور على شاشة فسفورية. قد تمثل الصور أشكالًا موجية كهربائية (راسم الذبذبات) ، أو صورًا (جهاز تلفزيون ، أو شاشة كمبيوتر) ، أو أهداف رادار ، أو ظواهر أخرى. عادة ما يسمى CRT الموجود على جهاز التلفزيون بأنبوب الصورة. تم استخدام CRTs أيضًا كأجهزة ذاكرة ، وفي هذه الحالة لا يُقصد من الشاشة أن تكون مرئية للمراقب. تم استخدام مصطلح أشعة الكاثود لوصف حزم الإلكترون عندما تم اكتشافها لأول مرة ، قبل أن يُفهم أن ما ينبعث من الكاثود كان شعاعًا من الإلكترونات.

في أجهزة تلفزيون CRT وشاشات الكمبيوتر ، يتم فحص المنطقة الأمامية بالكامل للأنبوب بشكل متكرر ومنتظم بنمط ثابت يسمى نقطي. في الأجهزة الملونة ، يتم إنتاج الصورة عن طريق التحكم في شدة كل من الحزم الإلكترونية الثلاثة ، واحدة لكل لون أساسي مضاف (أحمر وأخضر وأزرق) مع إشارة فيديو كمرجع. في شاشات CRT وأجهزة التلفزيون الحديثة ، تنحني الحزم عن طريق الانحراف المغناطيسي ، باستخدام نير الانحراف. يشيع استخدام الانحراف الكهروستاتيكي في راسمات الذبذبات.

CRT عبارة عن مظروف زجاجي عميق (أي طويل من واجهة الشاشة الأمامية إلى النهاية الخلفية) وثقيل وهش. يتم تفريغ الجزء الداخلي إلى ما يقرب من 0.01 باسكال (9.9108 ضغط جوي) إلى 133 نانوبسكال (1.311012 ضغط جوي) ، لتسهيل الطيران الحر للإلكترونات من البندقية (المسدسات) إلى وجه الأنبوب دون تشتت بسبب الاصطدام بجزيئات الهواء. على هذا النحو ، فإن التعامل مع CRT ينطوي على خطر الانفجار الداخلي العنيف الذي يمكن أن يقذف الزجاج بسرعة كبيرة. عادة ما يكون السطح مصنوعًا من زجاج رصاص سميك أو زجاج خاص من الباريوم والسترونشيوم ليكون مقاومًا للكسر ويمنع معظم انبعاثات الأشعة السينية. تشكل شاشات CRT معظم وزن أجهزة تلفزيون CRT وشاشات الكمبيوتر. منذ أوائل عام 2010 ، تم استبدال شاشات CRT بتقنيات العرض المسطحة مثل LCD وشاشات البلازما وشاشات OLED التي تعتبر أرخص في التصنيع والتشغيل ، وكذلك أخف بشكل ملحوظ وأقل كثافة. يمكن أيضًا صنع الشاشات المسطحة بأحجام كبيرة جدًا ، بينما 40 بوصة (100 سم) إلى 45 بوصة (110 سم) كانت تقريبًا أكبر حجم من CRT.A CRT تعمل عن طريق التسخين الكهربائي لفائف التنغستن والتي بدورها تسخن الكاثود في الجزء الخلفي من CRT ، مما يؤدي إلى إصدار إلكترونات يتم تعديلها وتركيزها بواسطة الأقطاب الكهربائية. يتم توجيه الإلكترونات بواسطة لفائف أو صفائح انحراف ، ويقوم الأنود بتسريعها نحو الشاشة المطلية بالفوسفور ، والتي تولد الضوء عند اصطدامها بالإلكترونات.

كان توماس توليفر جولدسميث جونيور (9 يناير 1910-5 مارس 2009) رائدًا تلفزيونيًا أمريكيًا ، ومخترعًا مشاركًا لجهاز تسلية أنبوب أشعة الكاثود ، وأستاذًا للفيزياء في جامعة فورمان.