لقرون ، جندت إسبانيا جنودًا أجانب في جيشها ، وشكلت الأفواج الأجنبية (Infantería de línea extranjera) - مثل فوج هيبرنيا (الذي تم تشكيله عام 1709 من الأيرلنديين الذين فروا من بلادهم في أعقاب رحلة إيرلز و ال قوانين العقوبات). ومع ذلك ، فإن الوحدة المحددة للجيش الإسباني وقوة الرد السريع الإسبانية ، المعروفة الآن باسم الفيلق الإسباني (Legión Española ، La Legión) ، والمعروفة بشكل غير رسمي باسم Tercio أو Tercios ، هي من صنع القرن العشرين. نشأ في عشرينيات القرن الماضي ليكون جزءًا من جيش إفريقيا الإسباني. الوحدة ، التي تأسست في يناير 1920 على أنها المكافئ الإسباني للفيلق الأجنبي الفرنسي ، عُرفت في البداية باسم Tercio de Extranjeros ("Tercio للأجانب") ، وهو الاسم الذي بدأت بموجبه القتال في حرب الريف من 1920-1926 . على الرغم من أن التجنيد الأجنبي يمتد إلى الدول الناطقة بالإسبانية ، إلا أن غالبية المجندين هم من الإسبان. على مر السنين ، تغير اسم القوة من Tercio de Extranjeros إلى Tercio de Marruecos (عندما استهدف ميدان العمليات المغرب) ، وبحلول نهاية حرب الريف أصبحت "الفيلق الإسباني" ، مع العديد من "tercios". -وحدات.

لعب الفيلق دورًا رئيسيًا في القوات القومية في الحرب الأهلية الإسبانية. في إسبانيا ما بعد فرانكو ، قام الفيلق الحديث بجولات في الحروب اليوغوسلافية وأفغانستان والعراق وعملية Libre Hidalgo UNIFIL.